第27章 昏倒

「あれ、おかしいな……」

アーロンは突然気づいた。「琳はもう十分遠くまで逃げたはずだ。彼女は血肉の気配を制御し、物理的な痕跡を消すのが得意だ。神秘学的な追跡がなければ、大祭司は彼女を見つけられないはずだ……私の能力で、この神秘学的な痕跡を消せるだろうか？」

なぜか、それは可能だと感じた。

「備蓄は置いておいて、今日はまだ少しエネルギーの余裕がある。試してみよう。ダメでも仕方ない」

アーロンの意識が動くと同時に、琳は心の中の切迫感が突然消え去るのを感じた。

まるで空気中の見えない糸が切断されたかのようだった。

「ご加護ありがとうございます」

琳は再び心からの感謝を述べ、儀式を終えた。

「やはり、月の上にいる方の汚染さえ洗い流せるのだから、黒日の神秘学的な繋がりも洗い流せる……しかし、これらは両方とも自然発生的な汚染で、積極的な介入ではない。慢心は禁物だ……」

……

黒石莊園。

【赤の靈性……それはすべての血肉生命の中に存在する。人は万霊の頂点であるため、人体内の赤の靈性が最も豊富だ……】

【「闇」と比べて、「赤」の収奪は儀式による補助を必要としない。食べるだけでよい。適切な調理と加工は、靈性の増幅を促進する……】

アーロンはペンを置き、ため息をついた。

彼は黒日教會の闇の三段階の覚醒がすでに邪悪だと思っていた。

しかし赤の覚醒と比べると、まるで子供のようなものだった。

少なくとも、闇の蓄積は最初、苦行僧のように自身を磨くもので、外部から獲得するものではなかった。

「こう見ると、赤の入門段階は非常に速いはずだ。琳の成長が早かったのも納得できる……」

アーロンは鈴を鳴らし、デイリーを呼んだ。「ろうそくと、バラのエッセンシャルオイル、塩、短剣を用意してくれ。できれば銀製のものを……」

少し間を置いて、疑わしげな侍女を見つめながら、彼は声を低くして言った。「私が巫術に耽っているという噂が領地に広まるのは避けたい。もし広まれば、お前を罰するぞ。分かったか？」

「ご安心ください、ご主人様。誰にも言いません」

デイリーは慌てて首を振り、恐怖に満ちた表情を浮かべた。

「よろしい」

アーロンは頷いた。