第49章 追跡

「たかが野狼盜賊団ごときに、私が殺されるとでも？」

「それに……領主を殺すなど、よくもそんな大胆なことを。これは全ての貴族への挑戦だ。貴族たちは必ずや奴らを追い詰めて殺すだろう！」

「どうやら……確かに大きな陰謀が存在するようだな」

アーロンは前回、闇の靈性を試した時の予感を思い出し、全てが繋がっているように感じた。

「私を殺しても大した利益はない……敵も多くはないはずだ。デイビス家の残党か、それとも……」

彼はソトス城の方向を見つめ、目に物思いの色が浮かんだ。

……

しばらくして、脱穀場にて。

アーロンは全身武装し、佩刀に手を添えて、厳かな表情を浮かべていた。

「男爵様？」

革鎧を着た八本指のは、この光景を見て一瞬恍惚とした。

前回の戦争以来、このような姿のアーロンを見るのは久しぶりだった。

「保安官隊と衛兵を合わせても三十数人では、全く足りない！」

アーロンは深刻な表情で、大声で言った。「徴用令を出せ。各家から成人男性を一人ずつ、百人を集めろ！」

古代の封建小領主は、実際にはそれほど多くの専業兵士を養うことはできなかった。

例えばソトス城でさえ、常備兵は百人程度で、今では緑の森全体を支配し、数百人にまで拡大したところだった。

アーロンの領地の衛兵は、これまで自分の部隊から移住を希望した古参兵と、地元で募った者たちで、三十数人程度だった。

しかし今、大きな陰謀の存在を知った以上、全力を尽くすしかない！

百人以上の民兵を召集すれば、緑の森の中で、強引に勝てる盜賊など存在しない。もし存在するとすれば、それは盜賊ではなく、必ず一方の領主だ！

陰謀が陰謀たる所以は、光を見ることができないからだ！

「承知いたしました、閣下」

八本指のは少し疑問に思いながらも、伝令に向かった。

間もなく、大勢の人々が集まり始めた。

荘園を出る時、まだ少しばかりの靈性を持っていたアーロンは、誰かの視線を感じた。

ある方向を見たが、誰もいなかった。しかし、ある民家があることに気づき、即座に馬鞭を向けて指示した。「あそこを包囲しろ。全員を捕まえて牢に入れろ。私が戻ってから処置する！」

「八本指の、前を案内しろ！」

「はっ！」