第51章 司祭

夢の世界。

ディアート。

黒衣の一団が、警戒しながら街に入っていった。

「司祭様、前方がマースが占拠していた陣地です……」

黒衣の一人が道標と建物を確認しながら、真剣に告げた。

「マースは教団との連絡が途絶えて久しい。配下たちも同様だ。この遠征隊は全滅したようだな……」

司祭と呼ばれる者は痩せこけた体型で、骨と皮ばかりだったが、その目は輝いており、まるで二筋の黒い炎が宿っているかのようだった。

これは'闇追い'の印であり、かつての大祭司には及ばないものの、それに近い力を持っていることを示していた。

さらには、'日食の儀式'を執り行い、'黒闇の獸'となる最低条件を満たしているのだ。

このような者は、黒日教団でも上層部、真の実力者なのだ！

「この街には何か危険が潜んでいるか、あるいは……別の教団が……」

最初に話した黒衣の者が推測した。

黒日教団の異教徒への対処は常に単純明快で、それは直接火刑に処し、偉大なる日蝕の主への生贄とすることだった！

以前、黒日教団が派遣した布教の一団は、いくつかの密教団と衝突し、互いに勝ち負けを重ねていた。

このような膠着状態で、わざわざ司祭率いる一団を派遣して、辺境の街にある一団の死を調査するのは、彼には理解できなかった。

「ヴィクター、疑問があるようだな？」

司祭は明らかに黒衣の者の躊躇いを見抜き、厳かな声で言った。「これは大祭司自らの命令だ。占術により啓示を得て、ここに我らの求めるものがあると」

「大祭司閣下の直々の指示とは」

黒衣の者は直ちに敬意を示した。

既に生命の飛躍を遂げ、超凡な存在となった大祭司に対して、明らかな畏怖の念を抱いていた。

司祭はその様子を見て、瞳の炎が一瞬きらめき、より深い闇となった：'大功業か……おそらく……私にもできるかもしれない！'

彼らはある陣地の前に到着した。それはマースたちがかつてスカベンジャーを監禁していた場所で、今は荒れ果てていた。

「まずは手がかりを探そう……私の占術は妨害を受けている」

司祭は周囲を見回し、眉をひそめ、突然指を鳴らした。

パチン！