第154章 怒りの炎（utomarket盟主に捧ぐ！）
「どうしよう？どうしよう？」
この瞬間、リリアットは途方に暮れて周りを見渡したが、この通りには人影が少なかった。
遠くから老婦人が道端に倒れているのを見ても、誰も面倒に巻き込まれたくないという様子だった。
結局のところ、このような破産者が冬に次々と倒れて死んでいくのは、もはやニュースでもなかった。
しかも、相手は一目で貧民街の住人とわかる服装で、最近その辺りでは疫病が流行っているという噂まであった！
「おそらく空腹か寒さで気を失っただけだ！起こしてあげなさい」
その時、リリアットの耳元にアーロンが意図的に大きな声で言った。
「はい」
リリアットは急いで老婦人を起こし、片隅に連れて行った。
周りにあまり人目がないのを確認して、やっと安堵の息をつき、尋ねた。「ヤスオ様、どうしましょう？」
「人気のない所に連れて行って、浄化をしてあげよう」
アーロンは軽く確認し、この老婦人は体内に寄生虫がいるだけで、強い汚染はないことを確認した。ニコラスの状態よりずっと良かった。
第二原質の'曜'の非凡者としての彼の力なら、寄生虫の浄化くらいは問題ないはずだ。
すぐに小瓶を取り出し、中の液体を老婦人の口に流し込んだ。
リリアットが相手を支えて人気のない路地に入ると、アーロンは周りを見回して頷き、霊界語で一言呟いた：「光！」
'光の牧者'となってから、元々の'光輝の者'としての浄化能力がさらに強化され、しかも制御できるようになった！
アーロンの操作の下、リリアットは驚きの目で、星のような光源が現れるのを見つめた。眩しくはないが輝かしく、蛍のように老婦人の周りを取り巻いていた。
先ほどの薬剤と相まって、相手は突然地面に這いつくばり、大量の汚物を吐き出し始めた。その中には多くの白い虫卵も混じっていた。
「これで良し」
アーロンは確認した後、手袋をはめて虫卵を一つ掴み、ガラス瓶に入れて頷いた。
リリアットはすぐに老婦人を支えて外に出た。
この時の相手は、表情が茫然としていたが、膨れていた腹部はすでに引いていた。
「私...これは何が？」老婦人の目に生気が戻り、困惑した様子で尋ねた。
「失礼ですが、お名前は？」
アーロンは丁寧に尋ねた。
「ドローラと呼んでください」老婦人は急いで答えた。「私、気を失っていたんですね。あなた方が助けてくださったの？」
「はい、ドローラ夫人。低血糖症というのをご存知ですか？血糖値が下がりすぎて気を失われたんです...」
アーロンは目も瞬かせずに答え、温かな光を放つ街灯の下まで彼女を支え、1金ポンドの紙幣を取り出した。「お家に帰ったら十分に休んで、良いものを食べてください...」
「ありがとうございます、お優しい方！でもお金は受け取れません...」
ドローラ夫人が何か言おうとしたが、その親切な二人はすでに急いで遠ざかっていった。
「はぁはぁ...ドキドキしました。調査局の人に会わなくて良かった！」
リリアットは二つの通りを走り抜けてやっと息を整え、胸に手を当てながら、自分の帽子を見つめた。「私、わざとベールの付いた帽子を選んだから、誰も本当の顔は見えなかったはずです」
「問題ないさ」
終始人皮仮面を付けていたアーロンはコインを投げ上げながら、そう答えた。
「ヤスオ様は本当に優しい方ですね。ドローラ夫人は幸運でした、あなたに出会えて...」リリアットはさらに言葉を続けたが、表情が突然悲しげになった。「でも貧民街では、最近このような事件が何件もあったそうです...」
少し間を置いて、彼女は突然尋ねた。「ロバーツは貧民街に隠れているんでしょうか？調査局の主力が今そちらに集中しているそうですが...」
「わからないが、彼がそんなに愚かだとは思えない。周囲の人々を汚染して自分の居場所を暴露するなんて、正気を失っていない限りは...」
アーロンの表情は良くなかった。実際、彼の心の中では怒りの炎が燃え盛っていた。
元々、調査局とロバーツ、あるいは蓮食いの民との争いで、どれだけの死傷者が出ようと、彼は傍観者でしかなかった。
しかし今や、ロバーツが大量の庶民に手を出すとは、度が過ぎている！
'このバカ野郎、私の街、私の民、私の財産に何をしようというんだ？'
'死にたいのか？'
緑森市はインヴィス王国に属しているが、潜在意識の中で、アーロンはここを自分の領地と見なしていた。
そして領主として、自分の民を搾取することも、残虐な統治を行うことも、放蕩三昧に暮らすことも可能だが、どんなに軟弱で腐敗した領主でも、よそものが領地を奪おうとすれば命を賭けて戦うものだ！
「ヤスオ様、何を考えていらっしゃるんですか？」
リリアットはアーロンを見つめ、突然身震いした。
「リリアット、あの大司教にすぐに制裁を加えたいかね？」アーロンは低く笑い、静かに尋ねた。
「もちろんです！でも...調査局でさえ彼を見つけられないのに...」
リリアットは仕方なさそうに言ったが、すぐに何かを思い出したように、期待を込めて神使様を見つめた。
彼女の知る限り、この神使様は非常に情報通なのだ！
「まず安全で、邪魔されない環境が必要だ」
アーロンは考えて、適当に場所を指さした。「うん、旅館で部屋を取ろう」
「はい」
リリアットは考えもせずに同意したが、二人が近くの旅館に入り、カウンターの後ろにいる主人の下卑た笑みを見た時、彼女の表情が突然凍りついた。'ああ...夜に男性と旅館に部屋を取りに来るなんて、もし誰かに気付かれたら...私の評判は台無しです'
そう思うと、リリアットは帽子を押さえ、顔の大半をベールで隠した。
「二階の209号室です。あそこが一番静かで、何をしても誰にも邪魔されませんよ！」
半禿げの主人は笑いながら、真鍮の鍵をアーロンに渡した。
「ありがとう」
アーロンは受け取り、数枚のシリングを渡した。「残りはチップだ！」
...
旅館二階、209号室。
カチャッ！
扉が閉まると、リリアットはその大きなベッドを見て、突然心臓の鼓動が速くなった。
この時、彼女は自分が神使様との距離が近すぎることに気付いた。相手の息遣いが直接顔に当たっているようだった。
「儀式の前の準備は習ったはずだね？霊性の壁は任せたよ」
アーロンはリリアットを一瞥して、さっさと儀式の道具を取り出し始めた。
その中で最も重要なのは、白い虫卵の入ったガラス瓶だった。
「ヤスオ様、占術を...？」
リリアットは霊性の壁を作り終えると、アーロンがろうそくを灯すのを見て、思わず尋ねた。
彼女には疑問があった。調査局には優れた占い師がいることは、神祕界でも周知の事実だった。
その占い師の支援があっても、調査局はロバーツを見つけられなかったのだ。
まさか神使様の占術の能力が、王国第一とも言われる占い師を超えているとでも？
「そうだ。私は直接我が主に祈願し、占術の能力を高めていただこう」
アーロンは緑の森の地図を机の上に広げ、片手にガラス瓶を、もう片方の手には水晶のペンダントを持った。
彼の声は突然幽玄なものとなり、霊界語で詠唱を始めた：
「我は請う...蒼穹の上に在る存在よ、未知を彷徨う虚妄の霊よ！」
「我に占術の力を授け給え、この瓶の中の卵の作り手の在処を知らしめ給え！」
...