第155章 密告（utomarket盟主様に捧ぐ！）
「私って本当にバカ！」
祈りを始めたアーロンを見つめながら、リリアットは心の中で自分を罵った。
「神に愛された者として、ヤスオ様は当然、偉大なる虚妄の霊の応答を求め、占術の助けを借りることができる……いいえ、彼は我が主の影響力を借りるだけでなく、直接我が主に請願している……我が主は本当に彼を寵愛されているのね」
……
一通りの神秘的な所作の後、アーロンは自分の請願に応えることはなく、もしそうしていれば、リリアットは彼が靈性不足で倒れるのを見て、神罰を受けたと誤解していただろう。
彼はただ静かにクリスタルペンダントを手に取り、自身の能力で占術を行った。
「瓶の中の卵の製造者の所在地は……」
アーロンは瞑想状態に入り、心を空にして、意識の中にはこの一つの問いだけが響き渡り、地図の上でクリスタルペンダントを動かした。
しばらくして、彼は目を開け、地図上のある区域でクリスタルペンダントが小さな円を描き続けているのを見た。
「これは占術が一定の干渉を受けているということだ。当然のことだ……相手は第四原質を開いた存在で、調査局に追われているのだから、必ず反占術の手段を尽くしているはずだ……」
「調査局の占い師が来ても、私ほど正確な結果は出せないだろう」
アーロンは霊振り子が示した範囲を赤線で円を描き、儀式を終えて、リリアットを前に呼んだ。
リリアットは地図を見て、緑の森市の地図上の赤い円の区域を確認し、小声で言った。「これは……工場地区？」
「調査局はロバーツがスラム街に隠れていると思っているが、明らかに誤った方向に導かれているわ！」
「この区域はそれほど広くないわ。一軒一軒調べていけば、必ずロバーツを見つけられるはず！」
……
アーロンはそれを聞いて目を回した。「一軒一軒探していたら、相手は逃げてしまう！もっと正確に特定しなければ！」
彼はいくつかの工場に目を通した。「リリスキャンディー工場、オーレル加工センター、緑の森市水道局……待てよ……リリアット！」
アーロンはリリアットを見た。「最近、スラム街で寄生虫事件が頻発しているが、富裕層と中産階級の地区ではほとんど発生していないと言っていたな？」
「はい、それが調査局がスラム街を重点的に捜査している根拠です」
リリアットは頷いて確認した。
「ならば……ロバーツが緑の森市水道局に隠れている可能性は九割……彼は街全体の水源を汚染しているんだ！」
アーロンは赤ペンで水道局の位置に重点的に印をつけた。
「よくもそんなことを……くそっ……」リリアットは呪いの言葉を吐き、疑問に思ってヤスオ様を見つめ、どうやってその結論に至ったのか分からなかった。
「寄生虫は口から摂取される可能性が高く、貧困層はキャンディーを買う余裕がない……もし相手が大きな事を起こそうとするなら、食品工場より水道局に毒を入れる方が影響が大きい！」
アーロンは分析した。占術で範囲が絞られたことで、完全な推測から選択問題になり、推理がずっと容易になったのだ。「人は砂糖なしでも生きられるが、水は必須だ……」
「でも、なぜスラム街で先に発症したんでしょう？」リリアットは疑問を投げかけ、すぐに自分で答えを見つけた。「沸かした水よ！中産階級と富裕層は沸かした水を飲んでいる！でも貧困層は、ガス代や石炭代を惜しんで、ほとんどが生水を飲んでいるわ！」
「だから今のスラム街には、潜在的な感染者が何人いるか分からない……みんな感染していて、虫卵が孵化して大量発生したら……」
リリアットの額には冷や汗が滲んだ。
アーロンも少し困惑した様子だった。
おそらく、ロバーツの能力では、まだ緑の森市全体を汚染できるほどの、しかも高温に耐えられる寄生虫を大量に生産することはできないだろう。
あるいは、ロバーツはこれを意図的にやっているのかもしれない。結局のところ、調査局やあの大物たちは、生水を飲むはずがないから、水の問題に気付くこともない！
だから彼は以前の生活で、危険感知が警告を発することもなかったのだ。
もしシルヴィアが生水の入ったコップを持ってきて飲ませようとしていたら、もっと早く問題に気付いていたかもしれない。
「一つの街の中で、常に貧困層が多数を占める。だから今の緑の森市の状況は、中産階級と富裕層は無事かもしれないが、貧困層は全員感染している。彼らは街の大多数を占めているんだ。おそらく適切な時期が来たら、ある名も知れぬ存在への大規模な献上の儀式で捧げられることになるのだろう？」
アーロンは首を振った。「幸運は重ならないが、不幸は常により大きな不幸を引き連れてくる……」
貧しくて水を沸かす金もないから病気になり、さらに苦しい境遇に陥る。
これが現実なのだ！
「どうすれば……どうすれば……」リリアットは焦って、その場でぐるぐると回り、声には涙が混じっていた。
「簡単さ、ロバーツを倒せば問題は解決する」
アーロンは慰めるように言った。この瞬間、彼は確かにロバーツに対して殺意を抱いていた。「彼の隠れ家と水道の問題について、秘密裏に調査局に情報を届けなさい……私もこの件を見守っていよう」
「はい、必ずロバーツに代価を払わせます！」
リリアットは固く誓った。
……
グラモーガン広場の隣、緑の森調査局。
一枚のメモが目に見えない力で支えられ、空中をゆっくりと郵便受けに向かって飛んでいった。
「手紙」が投函された直後、一人の調査局の捜査官が即座に郵便受けの前に来て、鍵を取り出し、郵便受けを開けて中のメモを取り出し、口元に微笑みを浮かべた。「霊体を使って手紙を送るとは、なかなか創意工夫があるな……」
彼はメモを手に取り、さっと目を通すと、そこには新聞から切り取った単語が並べられており、痕跡は一切残されていなかった。
さらには、神秘学的にも占術で使用できる気配が消されていた。
「狡猾な奴め、我々調査局を利用して何をしようというのか……あの野生のミステリアスたちは、いつもこうだ……だが、お前の尻尾は必ず掴んでみせる……」
この捜査官は独り言を呟きながら、さらに読み進めた。
すると、彼の表情が激しく変化し、額に冷や汗が浮かび、よろめきながらオフィスに向かって走り出した。「隊長……隊長に会わせてください！」
「何事だ？」
威厳を保つために意図的に口髭を生やしているパーシーは、自分のオフィスに飛び込んできた部下を見て眉をひそめた。
「隊長、情報です！」
その隊員は震える手でメモを机の上に置いた。
パーシーは一瞥し、バラバラの新聞の単語が一つの文を形成しているのを見た——「ロバーツは水道局に潜伏し、水源を汚染して貧民を感染させ、邪悪な儀式を準備している！」
たった一行の文字だったが、情報量が余りにも多く、パーシーも一瞬呆然とした。
彼はメモを凝視した。「投函者は？」
「相手は霊体を使って手紙を送ってきました。見つけられませんでした……」その捜査官が答えた。
「他の者には話したか？」
「いいえ、機密保持規定は覚えています！」
「よくやった！」
パーシーはほっと息をつき、慎重にメモを収めた。「瓊斯理事に会いに行こう。おそらく……すぐにでも大規模な作戦が始まるぞ！」
彼は風のように歩き、心の中では炎が燃えているかのようだった。「隊長……復讐の機会が、やってきたぞ！」