第12章 女神様！私は入信したい！（推薦票募集）

李牧の前に、全身から柔らかな光を放つ聖なる女神が現れた。

彼女は優雅で華麗な神の衣を纏い、銀色の長い髪は腰まで届き、紫色の瞳は神秘と知恵を宿していた。思わず頭を下げて崇拝したくなるような存在だった。

彼女は余りにも美しく気品があり、李牧はそれを表現する適切な言葉を見つけることができず、この世のあらゆる美しさをもってしても、彼女の一部すら表現できないと感じた……

彼は目を見開いたまま、一時的に配信の実況を忘れてしまった……

柔らかな力が体に照射され、李牧は全身が温かくなるのを感じた。そして女神の厳かで聖なる声が再び響いた：

「私はネイチャー、ライフとエルフを司る世界樹、古神のイヴ・ユグドラシルです。」

「勇敢なる選ばれし者よ、剣と魔法の世界へようこそ。」

その声は非常に心地よく響いたが、冒涜できないような神聖な感覚を与えるものだった。

李牧は思わず唾を飲み込み、心の中には一つの思いだけが残った：

「うわっ！このモデルとエフェクトすげえ！」

見栄えの良いNPCモデルは見たことがあった。

しかしこれほど規格外の美しさで、しかも美顔補正と神々しさのエフェクトまで付いているのは初めて見た。

そしてこの時、配信画面はコメントで埋め尽くされていた……

「うわっ！」

「うわあああ！！」

「死ぬほど可愛い」

「恋に落ちた……」

「止めないで！私は入信します！」

「女神様、お洋服触らせていただけませんか？」

「やっぱり……異世界ものゲームには女神は定番だね！」

「ちょっと待って、この舐め犬たち！何を言ってるか聞こえた？話すの速すぎない？」

もちろん、最後のコメントは「阿偉くん死亡」の大群に埋もれてしまった。

……

そう、この女神はまさにイヴが化身を得てから持つようになった人格化された姿だった。

プレイヤーを迎え入れ、自身の印を付けるため、イヴは特別に神力を使って自身の人型の姿をベースにした登場ガイダンスプログラムを作成した。その原型は神像だった。

ゲームに入る全てのプレイヤーは、この女神の祝福を受けるプロセスを経ることになる。これはゲームシステムの一部だった。

「勇敢なる選ばれし者よ、この世界により良く適応するため、あなたに固有の力を授けましょう。」

女神の幽玄な声が再び響き、彼女が李牧に向かって軽く指を差すと、李牧の前にシステムウィンドウが現れた。

【職業体系を選択してください：】

【力系】

【魔法系】

職業選択？

李牧は顎に手を当てた。

彼はゲームに入る前に公式サイトのゲーム情報を読んでおり、『エルフの国』の職業体系が【力系】と【魔法系】の二大分類に分かれていることを知っていた。

そしてレベル10になると、プレイヤーはさらに転職して、戰士、射手、魔法使いなどのより細分化された職業を選択できる……

どちらを選ぶべきか？

李牧は思考に沈んだ。

配信のコメント欄も議論に沸いていた。

「力系だよ！絶対力系！エルフは敏捷性が高いから、後期に暗殺者か射手に転職できる！」

「やっぱり魔法系でしょ、VRなんだから、魔法の感覚を体験しないで大刀で切りつけるの？」

「それは違うよ！VRで切りつける方が手応えあるでしょ！刀で切るの気持ちいいよ！」

「そう言うなら現実の方が手応えあるよね！」

「現実で切れるの？」

「お前らデーモンか？」

「……」

どんどん脱線していくコメントを見て、李牧は口角を引きつらせた。

少し考えた後、彼は【魔法系】をクリックした。

うん、やっぱり魔法の方が面白そうだ。

読書人として、殴り合いは野蛮すぎる、教養がない。

文明人は口で解決すべきで、呪文を唱えれば十分だ。

「選ばれし者よ、あなたは魔法系を選びました。私の祝福を授け、ランダムに二つの魔法スキルを与えましょう。」

空霊な美しい声とともに、美しい女神は李牧に向かって軽く指を差した。

世界樹の伝承を受け継いだイヴの脳裏には、一応完全と呼べる職業体系が存在し、低級スキルの中から幾つかを選んでプレイヤーに与えることは容易だった。

一瞬のうちに、李牧は柔らかく温かな力が自分の体内に流れ込むのを感じ、五感にも何か微かな変化が起きたような気がした。

李牧は思わず再度自分のステータス画面を確認した。

【姓名：李牧】

【種族：エルフ】

【職業：魔法使い】

【レベル：1（見習い）】

【経験値：0/100】

【生命力：50/50】

【魔力値：100/100】

【属性：體力（5）、力（5）、敏捷性（5）、魔力（10）】

【スキル：軽傷治療、絡みつく蔓】

「魔法関連の属性が強化された！」

李牧は心の中で喜んだ。

「選ばれし者よ、あなたは既に私の祝福を受けました。装備を身につけ、旅立ちの時です！」

女神の声が再び響き、李牧の体から光が放たれ、粗末な魔法のローブが現れ、手には木の杖が、腰には黒木のダガーが現れた。

【アイテム獲得：粗末な麻の魔法のローブ（白）】

【アイテム獲得：粗末な木の杖（白）】

【アイテム獲得：粗末な黒木のダガー（白）】

これはイヴがプレイヤーのために用意した初期装備で、森の木々と麻から作られたものだった。

これらのアイテムは大量生産され、プレイヤーが降臨後に受け取る制式装備で、イヴがプレイヤーのために用意した小さな贈り物だった。

もちろん、これが限界だった。これ以上は神力が惜しかった。

300セットの装備を作るだけで、0.1ポイントの神力値を消費したのだから。

そして女神の祝福とともに、李牧の目の前の景色が再び変化した。

まばゆい光が一瞬過ぎ去り、李牧は反射的に目を閉じた。

彼は何かの障壁を突き破り、卵から生まれるように、五感がどんどん鮮明になっていくのを感じた……

新鮮な空気が顔に当たり、遠くから鳥のさえずりが聞こえてきた。李牧がゆっくりと目を開けると、自分が異なる世界に来ていることに気付いた。

巨大な枝々、古めかしく壮大な自然神殿、遠くには壮麗な連なる山々、近くには約300人の派手な格好のエルフたち……

世界樹の枝の上に立ち、足下の小さく見える鬱蒼とした森を見下ろして、李牧は黙り込んだ……

「うわ！マジで100%クオリティ！」

「最高！このゲーム絶対流行る！景色が素晴らしすぎる！」

「ぷはははは……笑った、このプレイヤーたち天才だな、なんで一人一人派手になってんの？」

「赤い爆発ヘアって何？普通にシステム顔でいいじゃん？」

「魔法系の装備は魔法のローブと魔法の杖で、力系は木の鎧と木刀？」

「この景色好き。風景黨いる？正式サービス時に一緒に記念撮影しない？」

「あれ？牧大どうして黙ってるの？」

「牧大！牧大！フレンド追加して！私は'デマーシア'だよ！私もゲームに入ったよ！」

配信のコメントはどんどん増えていった。

長い沈黙の後、李牧は少し震える声で、目に光るものを浮かべながら言った：

「くそ……」

「俺……」

涙目になった李牧を見て、配信のコメント欄は驚きに包まれた。

「うわっ、マジか？牧大感動して泣いてる？」

「表情機能じゃない？」

「涙がリアルすぎる！」

「このゲームそんなに没入感あるの？」

画面に流れるコメントを見て、李牧は顔を曇らせた。

彼は慎重に足元を覗き込み、思わず冷や汗を流しながら、頭を上げ、胸を押さえながら説明した：

「違うんだ、俺……俺、高所恐怖症なんだ……」

一瞬、配信は静まり返った。

「牧大今何て言った？話すの速すぎて聞き取れなかった……」

「そうだね、話すスピードが速すぎ。早送りみたいだった……」

「今気付いたの！？」

李牧：……

「……」

「早送り……？」

「思考加速！思考加速だよ！牧兄さんの話す速度が速いのは思考加速のせい！絶対思考加速だ！」

「うわっ！マジで思考加速？！」

「つまりゲーム内1時間が現実15分って本当なの？！」

「うおおお！このゲーム天下取るぞ！無敵グラフィックに黒科学、流行らないわけがない。」

「あいつ糞食うことになるな！」

コメントは一気に爆発した。