第32章 ワールドボス！（推薦票を！）

何が起こったのだろう？

イヴは胸が高鳴った。

彼女は急いで配信を切り、神格空間から離れ、意識を現実へと向けた。

そしてこの瞬間も、あの動悸は依然として存在していた。より正確に言えば、何か不思議な呼びかけのようなものだった。

イヴにとって、これは初めての経験だった。以前聞いた祈りとは異なり、この動悸は何か懐かしい感覚であり、同時に他の何かが混ざっているようだった。つまり...感情だ。

悲しみ、苦痛、絶望...

この感覚にイヴは不快感を覚えた。

しばらく考えた後、彼女は心を空にした。

そして神魂が落ち着いてきた時、彼女はついにこの動悸の源を見つけた...

「東北の方向か...」

イヴは心を動かし、エルフの森のある場所を見つめた。

その方向は、まさにプレイヤーたちが集中している方向だった。

彼らが何かを起動させたのだろうか？

イヴは意識の中で眉をひそめた。

それも違う。さっきまで90人以上のプレイヤーを配信で見ていたが、彼らは特に変わったことはしていなかった...

彼女は自分の考えを否定した。

しかし突然、イヴは何かを思い出した...

いや。

違う！

まだ一人のプレイヤーを見ていなかった！

イヴは自分が見落としていた誰かに気付き、急いで再び神格空間に戻り、直接青い星のネットワーク通路へと向かった。

薄緑色の神格空間の中で、青い星のネットワーク世界を象徴する青い光球の周りには、300個の更に小さなフォトンが絶えず明滅しながら、それを取り巻いて回転していた。

これこそがイヴと300人のプレイヤーとの接続通路であり、ゲームシステムネットワークの重要な構成部分でもあった。

そしてここに来ると、イヴは同じように例の不思議な呼びかけを感じ取った。

彼女は精神を集中させ、瞬時に動悸の源を見つけた——絶えず明滅する一つのフォトン。

「これは...デマーシアのものだ。彼に何かあったのか？フィレンツェでモンスターを引きつけているはずだが...」

イヴは胸が高鳴った。

彼女は躊躇することなく、すぐに神識の一部を分けて相手の接続通路に触れ、瞬時にデマーシアの居場所を「見た」...

...

「くそっ！これは一体何なんだ！」

フィレンツェの端で、デマーシアは地面から突き出てくる骨の手を見て、顔が青ざめた。

「死靈魔法か？！」

彼は深く息を吸い込み、怒鳴った：

「不屈の力！」

タンクスキルが発動し、防禦力と攻擊力が瞬時に上昇、デマーシアの力は一時的に倍増した。彼は全力を振り絞って彼に向かってくる骨の手を蹴り飛ばし、その後全速力で逃げ出した...

「くそ、祭司...間違いなくゴブリン祭司だ。きっとグーグーさんが感じた気配が不気味で恐ろしいと言っていたのはこれだ。やってしまった。」

デマーシアは走りながら罵った。

そして彼がスキルを使用した時、彼にかけられていた変化の術は即座に解け、本来の姿が現れた。

「エルフ？！」

遠くから、咕嚕はデマーシアの後ろ姿を見て、少し呆然とした。

人間だと思っていたのに、まさか男性のエルフだったとは！

しかし男性のエルフがなぜ人間の女性に化けているのか？エルフ族の誇りと高潔さはどうしたのだ？

待て、彼の実力はとても弱い！

黒鉄級にも達していない成人エルフなど、咕嚕は初めて見た！

何かを思い出したかのように、それは少し目を細めた。

「エルフか？私はまだエルフを殺したことがないな...ふふ。」

咕嚕は少し笑い、乾いた唇を舐めた：

「冬と狩りの神様が最も嫌う種族はエルフだ。もしこのエルフを捕まえて神血の結晶と共に閣下に血祭りを捧げることができれば、きっと喜んでいただけるだろう...」

そう考えると、それは再びスケルトンスタッフを振り上げた。

そして、その動きに合わせて、杖の寶珠から深い紫色のエネルギーが放出され、人型のスケルトンに変化した。全部で10体以上、それぞれが10レベル極限の実力を持っていた！

しかし、これほど多くのスケルトンを召喚したにもかかわらず、咕嚕は依然として余裕そうに見え、ほとんど消耗した様子はなかった。

「彼を捕まえろ。」

それは命令した。

命令を受けたアンデッドたちはガチガチと音を立て、牙をむき出しにしてデマーシアを追いかけた...

背後から吹き寄せる不気味な風を感じ、デマーシアは思わず振り返って見た。この一目で、彼は完全に震え上がった。

「くそっ！これマジで11レベルの祭司なのか？この召喚レベルは異常すぎるだろ？！チートじゃねーか？！」

心の中で運営を罵りながら、デマーシアは全力で走り出した。

しかし数歩走った後、彼は少し躊躇してから、急いで方向を変えた。

「まずい...このNPCは手ごわすぎる。みんなの所に引き連れて行って倒せなかったら全滅する。やっぱり敵を引き離そう。最悪の場合は自殺すれば...」

デマーシアは呟いた。

彼にはチームメイトを危険に晒さないという節操があった。もし失敗して転送陣が破壊されたらクエストが台無しになってしまう。

エルフの敏捷性は確かに高く、逃げる力を爆発させた後、デマーシアは一時的にスケルトンたちを振り切ることができた。

「逃げようというのか？」

咕嚕は目を細め、魔法の杖を持って冷笑しながら追いかけた。

それにとって、この大胆なエルフの結末はすでに決まっていた。

彼は、必ず真なる神の生贄となるのだ！

そしてこの時、イヴの視線もデマーシアに注がれていた。

「アンデッド？！」

デマーシアを追いかけるスケルトンたちを見て、イヴは少し驚いた。

そして瞬時に、彼女の心は沈んだ。

「エルフ族のアンデッドか...」

イヴは判断を下した。

エルフ族の骨格は人間とよく似ており、通常は区別が難しいが、エルフの主である彼女は、相手を見た瞬間にそれと分かった。

この瞬間、彼女はついにあの不思議な動悸の正体を理解した。

誰かが彼女の庇護する地でエルフ族のアンデッドを堂々と奴隷にしている。エルフの主であるイヴが反応しないはずがない。

そしてイヴがアンデッドを奴隷にしている咕嚕の姿を見た時、さらに気分が悪くなった。

「乌勒尔を信仰するゴブリン祭司か？」

イヴの声は非常に冷たく、すでに心の中で相手に死刑を宣告していた。

しかし同時に、彼女の心には疑問も湧いた。

11レベルのゴブリンが、どうしてこれほど多くのエルフのアンデッドを奴隷にできるほどの魔力を持っているのか？

確かに召喚されたエルフのアンデッドは全て10レベルだが、この数は異常だった。それだけでなく、イヴはそれがまだ力を完全に発揮していないことを感じ取ることができた。

そしてイヴが咕嚕の手に持つ、絶えず光を放つ魔法の杖を見た時、ある考えが浮かんだ。

「あの杖の力だ。あの杖には何か怪しいものがある...」

原因を理解すると、イヴも冷静さを取り戻した。

彼女は狂ったようにデマーシアを追いかけるゴブリン祭司を見て、突然低く笑った：

「ふふ...エルフのアンデッドか？」

もしこのゴブリンが奴隷にしているのが他のアンデッドなら、11レベルの実力と合わせて、プレイヤーたちは本当に勝てないかもしれない。しかしエルフのアンデッドなら...

イヴがプレイヤーたちのために作った木刀には、もともと淨化の効果があり、エルフの主として、彼女が作った武器はエルフの亡霊を淨化する効果が最も高いのだ！

「よし、プレイヤーたちも訓練は十分だ。完全復活の回数もほとんど使っていない。ちょうど効果を試してみよう。」

そう考えると、イヴは再び神力を運転し、大きく手を振った——

そして同時に、全てのプレイヤーの視界に新しいゲームシステムの通知が表示され、システム全体が赤く点滅し始めた！

【ディン——】

【WARNING！WARNING！】

【プレイヤー「デマーシア」がワールドボスを起動！プレイヤー「デマーシア」がワールドボスを起動！】

【ワールドボスクエスト開始——】

【クエスト対象：ゴブリン亡靈祭司（11レベル/黒鉄下級）】

【クエスト目標：ゴブリン亡靈祭司を討伐し、アンデッドスタッフを女神イヴに献上する】

【クエスト報酬：専用称号「ゴブリンスレイヤー」、完全復活3回分、大量の経験値及び貢献度】

【クエストヒント：女神から授与された武器にはブレッシング効果があり、アンデッドへのダメージが増加します】

【勇敢なる選ばれし者たちよ、女神とエルフ族の栄誉のために、チャージせよ！】

プレイヤーたちは一瞬呆然としたが、すぐに沸き立った！