第95章 真なる神の力
全員の驚きの視線の中、エルの体から突然金色の光が放たれ、黒竜のブレスは彼に近づいた瞬間、霧のように蒸発し、彼に一切の傷を与えることはなかった。
それだけではなく、光が彼を包み込んだ瞬間、彼の傷が急速に癒え始め、切断された腕さえも再生したのだ！
烈火の部族のエルフたちは、この奇跡のような光景を目の当たりにし、驚愕のあまり口を開けたままだった。
そして、年老いたエルフが突然心を震わせ、思わず声を上げた：
「生命の力！生命の力だ！これは母なる神が司る生命の力！彼は...彼は母なる神の使徒だ！」
「母なる神...母なる神だ！神様は使徒を通じて私たちに目を向けてくださった！」
神の使徒！
残りのエルフたちはエルを見つめ、その表情は驚きから興奮へ、そして狂喜へと変わっていった！
神の使徒の出現ほど、真なる神の復活を証明するものはない！
その瞬間、年老いたエルフたちは涙を流しながら、次々と跪き、胸の前で自然の母の印を描きながら、感動に声を詰まらせて言った：
「自然の母に栄光あれ、生命の女神に栄光あれ、偉大なるエルフの主に栄光あれ！」
「母なる神様...私たちは戻ってまいりました！」
彼らの跪拝は連鎖反応を引き起こし、すぐに...全ての烈火の部族のエルフたちが跪いた。
エルは次々と跪く族人たちを見て、一瞬戸惑いを感じた。
神の使徒とはいえ、彼はまだ八十歳の子供に過ぎなかった。
しかしすぐに、彼も反応を取り戻し、同じように跪き、エルフの森の中核地域に向かって敬虔に叫んだ：
「自然の母に栄光あれ、生命の女神に栄光あれ、偉大なるエルフの主、イヴ・ユグドラシルに栄光あれ！」
その声は熱狂的だった。
その時、全ての原住エルフたちが次々と跪き、プレイヤーたちだけが茫然と立ち尽くしていた。
しかし、彼らもすぐに何かに気付いた。
黑石の包囲戦に参加した先行テストプレイヤーたちは興奮して言った：
「女神様！女神様だ！きっとイヴ女神様が再び登場するぞ！」
「イベントムービーが始まる！早く録画しろ！」
イヴ女神様！
キャラクター作成以外で女神の化身を見たことのないプレイヤーたちは、目を輝かせた。
『エルフの国』で最もプレイヤーたちが気になり、また最も好きなNPCは誰かと聞かれれば、それはイヴ女神様以外にありえない！
『エルフの国』この大規模バーチャルネットゲームの陣営の主役として、イヴ・ユグドラシルはその比類なき美しさ、慈悲深い性格、そして寛大な心で無数のプレイヤーたちの心を掴んでいた！
公式サイトでは、プレイヤーたちは女神様の後援会まで設立していた！
そして、これまでの女神様登場のイベントムービーは、青い星のネットワークにアップロードされた後、プレイヤーたちの熱狂的な支持を得ていた...
ゲームとはいえ、強く美しい女神様のために戦わない者がいるだろうか？
まだベータテスト中とはいえ、イヴ・ユグドラシルの名は、『エルフの国』の爆発的な人気とともに、すでに青い星のネットワーク中で知られていた。
プレイヤーたちは次々と慣れた手つきで録画機能を起動し、群衆に倣って跪き、世界樹の方向に向かって熱狂的に叫んだ：
「自然の母に栄光あれ、生命の女神に栄光あれ、偉大なるエルフの主、イヴ・ユグドラシルに栄光あれ！」
同時に、彼らは時折頭を上げて周りを窺っていた...
その言葉が終わるや否や、さらに眩い光が天から降り注いだ！
一瞬にして、無数の緑色のフォトンが四方八方から飛来し、全ての人々の体内に流れ込んだ。
そして彼らの傷も急速に回復し始めた。
切断された手足が再生し、傷が癒え...重傷で瀕死状態だったエルフたちも、瞬く間に健康を取り戻した！
神力の光が静かに降り注ぎ、森の植物たちも影響を受けた。
それらは次々と芽を出し成長し、花々を咲かせ、自然と生命を司る女神に礼拝を捧げた！
その瞬間、プレイヤーたちは神の冠を戴き、華麗な長衣を纏い、眩い聖光に包まれた美しい女神の姿を見たような気がした...
その時、まるで天地の色さえ失せたかのようだった。
しかし、目をこすって再び見た時には、何も見えなかった。
体内に流れ込む生命力を感じ、全ての原住エルフたちの表情はさらに敬虔になり、頭をより深く下げた...
その時、彼らは耳元で優しく神々しい声を聞いた：
「おかえりなさい...」
その声は直接彼らの心に響き、どこか悠久の響きを持ち、まるで永遠の時を超えてきたかのようだった。
威厳があり、それでいて親しみやすかった。
一瞬にして、全ての原住エルフたちは涙で目が曇り、声を詰まらせた。
母なる神様！
これは母なる神様の声！
母なる神様は...私たちを忘れていなかった！
エルフたちの間で嗚咽の声が響き渡った。
一方、空にいた黒竜メリエルは一瞬にして目を見開いた。
周囲の神跡のような変化を見て、思わず唾を飲み込み、かつてない危機感が心を襲った。
「神...真なる神...まさか真なる神とは！」
その瞬間、メリエルは驚きのあまり共通語さえ忘れ、直接竜語で呟いた。
まさに信じられない！
セイグス大陸にまだ真なる神がいるなんて、どうして可能なのか？！
どの真なる神なのかは分からなかったが、この奇跡のような偉力は、真なる神にしかできないことだった！
そして竜族に伝わる真なる神についての様々な伝説を思い出し...
メリエルの心は慌てふためいた。
下で跪くエルフたちのことなど気にもせず、すぐさま逃げ出した。
冗談じゃない！
セイグス世界で最も長命で、成長の可能性も最も高い知恵種族として、巨竜は真なる神の目には美味しい獲物なのだ！
巨竜の勧誘に、どの真なる神も興味を示すだろう。
なぜなら一頭の巨竜が提供する信仰の力は相当なものだし、真なる神にとって彼らは最高の乗り物であり番犬なのだから！
さらにひどいことに、邪神さまの中には竜晶を食べ、竜の血を飲むのを好むものもいるという...
中には巨竜を自分の娯楽の玩具にする神霊郷もいるという！
一度真なる神に目をつけられれば、巨竜の自由は失われ、地位など何の意味も持たなくなる。
悪を懲らしめ善を称える偉大な巨竜になることを志す メリエルは、大切な自由を失いたくなかった！
メリエルは深く息を吸い、尻尾を巻いて、羽ばたきながら逃げ出した...
逃げろ！
早く逃げろ！
これ以上逃げなければ、残りの竜生は台無しになってしまうかもしれない！
その時、突然心の中で興味深げな声が響いた：
「黒竜か？」
その声は、無比の威厳があり、そして少しの好奇心を帯びていた。
瞬間、小黒竜は思わず震えた。
巨竜の心の防壁を越えて、直接その心に言葉を響かせることができるのは、あの高みにいる存在だけ！
真なる神！
本当に真なる神だ！
この瞬間、もう何も考えられなくなり、全力を振り絞って必死に飛び去ろうとした！
同時に心の中でオークについて行って浮かれ出たことを呪っていた...
この時、メリエルは後悔で胸が張り裂けそうだった。
もし対抗すべき邪悪な知恵種族の背後に真なる神がいると知っていたら、どんなに勇気があっても来なかっただろう！
そして、再びあのドラゴンの背筋が凍るような声を聞いた：
「ちょうど良い、街には門番が必要だったんだ。」
門...門番...
メリエルは目を見開き、ほとんど恐怖で気が狂いそうになった。
歯を食いしばり、小さな翼をさらに激しく羽ばたかせた...
しかし、突然金色の光が空から降り注いだ！
眩い聖光は輝く縄となり、メリエルの驚愕の視線の中、いとも簡単に彼を縛り上げた...
ついでに、口も縛られた。
「ばしゃっ」という音とともに...
不運な小黒竜は空から落下し、頭から地面に突っ込んだ。