第36章 死神様の寶珠（推薦票を！）

世界樹の下で、プレイヤーに任務報酬を配り終えたイヴは、すぐにバーサーカーの献祭の祈りを感じ取った。

彼女の心が動き、献祭の通路を開くと、神格空間に小さなスケルトンスタッフが現れた。

イヴは少し喜び、再び大きく手を振って、「任務目標2達成」をシステム通知としてすべての参加プレイヤーに送信し、各人に300ポイントの貢獻度を与えた。

貢獻度はプレイヤーがレベル11に到達して初めて開放される機能で、プレイヤーがイヴの神殿で転職したり、スキルや装備を交換したりする際に必要なポイントであり、同時にプレイヤー間で取引することもでき、ゲーム初期の一種の通貨形態となっている。

ゲーム初期では、イヴの配下のNPCが少なく、プレイヤーも多くないため、転職やスキル習得、装備交換などは貢獻度の形で介入し、神殿内で貢獻度交換システムを開放している。

しかし将来的には、イヴはこれらの基本機能を徐々に他のNPCに委譲する計画を立てている。一つはプレイヤーとNPCの交流を促進するため、もう一つはゲームシステムの負担を適切に軽減して神力を節約するためであり、イヴ自身は特定の特殊スキルやレア装備の交換にのみ重点を置くことになる。

プレイヤーに報酬を与えた後、イヴは咕嚕のアンデッドスタッフに注意を向けた。

アンデッドスタッフが神格空間に入るや否や、イヴは再びその強い鼓動感を感じた。神力を使って軽く触れると、紫黒色のエネルギーが杖の先端の寶珠から放出され、純粋なエルフの亡霊の力であることが分かった。

亡霊たちの絶望と悲しみの感情を感じ取り、イヴは心の中で溜息をつきながら、それらを淨化した：

「お前たちの悪夢は、終わったのだ。」

聖なる柔らかな神力が通り過ぎると、紫黒色のエネルギーは直ちに淨化され、多くのエルフの姿となって現れた。彼らはイヴに向かって平伏し、感謝しながらネイチャーの讃歌を唱え、その後、純粋な信仰の力となってイヴの神格に流れ込んだ。

そして紫色の寶珠も、元の色を失い、透明な水晶のようになった。もし一筋のひびが入っていなければ、完璧な工芸品となっていただろう。

アンデッドの力を淨化した瞬間、イヴは自身の神力値が5ポイント上昇したことを明確に感じ取った。

それ以前に、プレイヤーたちが二百体以上のゴブリンを倒したことで2.4ポイントの神力値を得、ゴブリン大祭司とその亡霊軍団を倒したことで4ポイントの神力値を得、さらに神血の結晶を一つ見つけたことで1.5ポイントの神力値を得ていた。

様々な消費を差し引いても、現在の神力値は25ポイントを超え、史上最高を記録している！

自身の神力値を見て、イヴは心から喜んだ。

「どうやら、ゴブリンの殲滅は良い方法のようだ。もしフィレンツェのゴブリンを全て殲滅できれば、私の神力値はさらに数ポイント増加するかもしれない！」

「うん、プレイヤーがレベルアップして転職した後、フィレンツェに残るゴブリンを完全に殲滅させよう。残りの祭司たちももはや脅威ではないはずだ。彼らが集めた神血の結晶は遺跡のどこかに隠されているはず...少なくとも四、五個はあるだろう？」

イヴは期待を込めて考えた。

「その上...エルフの森にはまだ六、七箇所のエルフの都市の遺跡があり、その中にはエルフ王都も含まれている...」

「私に最も近いフィレンツェでさえゴブリンが出現したのだから、これらの地域も乌勒尔に侵食されているに違いない。もしこれらの場所のゴブリンも全て殲滅できれば、私の神力値は五十の大台を突破できるかもしれない！」

「それだけでなく、これはまだ神血の結晶を計算に入れていない。もし神血の結晶も含めれば、私は早期に瀕死ステータスから脱出できる可能性が高い！」

ここまで考えると、イヴの気分は一層明るくなり、行動の自由まであと一歩近づいたように感じた。

喜びのあまり、神力を使ってアンデッドスタッフを品質の良いレジェンドスタッフに改造し、貢獻度交換システムでプレイヤーが交換できるようにしようと考えた。

これは初めての装備の改造、あるいは強化ではなかった。

イヴはセイグス大陸の装備を四種類に分類していた：金色伝説、紫色エピック、青色レア、白色普通。

プレイヤーがゲームにログインした際に贈られる木製武器装備は別として、以前樫の守護者バーサーカーが殺したオークの群れが残した装備も、全て回収して合計0.1ポイントの神力値で修復し、交換システムに投入した。それらは全て紫色装備だった。

プレイヤーが転職した後に交換システムを開放し、貢獻度を稼いで交換できるようにするのを待っているところだった。

プレイヤーの装備への執着をイヴは十分に理解していた。このシステムを開放さえすれば、今後は貢獻度を任務報酬として、プレイヤーたちは指示された場所なら必ず戦うはずだ。

そう考えながら、イヴは0.05ポイントの神力値を分けて、この杖を黒鐵級の金色武器に作り変えようとした。全サーバー唯一の存在として。

しかし神力が杖に入るや否や、予想外の出来事が起こった。

想像していた装備の改造は起こらず、この杖の寶珠が彼女の神力値を吸収してしまったのだ！

「ん？」

イヴの心が跳ねた。

優れた魔法の杖には、必ず先端に魔力を蓄えることができる寶珠が取り付けられているが、彼女が放出したのは神力だった！

神力は普通の力ではなく、真なる神の力であり、世界で最も品質が高く、最も強力なエネルギーなのだ。

「この寶珠は一体どうなっているの？」

イヴは再度注意深く杖を観察した。この観察で、すぐに手がかりを見つけ出した：

「この杖の柄の材質がデビルウッド？これは封印品？」

デビルウッドは、異次元で生育する特殊な貴重な植物で、物品を封印する効果がある。千年以上のデビルウッドなら、真なる神の視線さえもある程度遮ることができる！

そしてこの杖の柄は、詳しく見てみると、杖の上部にある寶珠を封印するために使われていたことが分かった！

以前は単なる亡霊のエネルギーを蓄える杖だと思っていたが、見誤っていたようだ。

「この寶珠には問題がある！そうだ、問題がなければ、一介のゴブリンがあれほど多くのエルフの亡霊を奴隷にできるはずがない！」

ここまで考えて、イヴは慎重になった。

「どうやら私は喜びすぎて、こんな単純なことにも気付かなかったようだ。」

心の中で自戒した後、イヴはこの装備を改めて処理することにした。

神力を吸収できるものは凡品ではない。彼女はこの寶珠が一体何なのかを突き止めなければならなかった。

考えたらすぐに行動に移し、イヴは躊躇なく寶珠を杖から外し、封印を解いた。

封印が解かれると、元は透明だった寶珠から柔らかな光が放たれ、かすかに荘厳な雰囲気を醸し出した。

イヴは精神を集中させ、自身の鑑定能力を使用した。

彼女が驚いたことに、2ポイントもの神力値が消費され、寶珠の真名が彼女の心に浮かび上がった：

【死神ヘラの魂貯めの宝珠（破損）】