第113章 トーテムの守護者
ナイトウォーカーは興奮していた。
ブラッドクランの昇級は難しく、彼は黄金下級に長年留まっていた。
ウルルの使徒となった重要な理由の一つは、強大な力を得たいということだった！
そして今、ついにその可能性が見えてきた！
「不思議な血液...そして真なる神の加護、ふふ...公爵の位までもう一歩だ！」
ナイトウォーカーは嬉しそうに考えながら、オークの部族へと向かった。
しかし、帰路の途中で立ち止まった。
興奮した心が次第に冷静になり、表情も徐々に凍りついていった：
「おかしい...」
彼は収納指輪を取り出し、美しく蒼白い顔が曇った：
「彼女が私がエルフを拉致したことに気付かないはずがない、なぜ止めなかったのだろう？」
「エルフの森はとても広大なのに、なぜ私がエルフを襲った直後に、彼女はあんなに早く到着できたのか...」
その時、ナイトウォーカーの心に閃きが走った。
彼は冷笑し、隠していた弁当さんを指輪の空間から呼び出し、地面に投げ捨てた。
「追跡できるものか？危うく騙されるところだった。」
「このエルフたち...真神様の任務を完遂できれば、狩る機会はいくらでもある。今急ぐ必要はない。これで私の居場所がばれたら困る。」
彼は深く息を吸い、心を痛めながら自分を慰め、オークの部族に戻った。
部族に戻るとすぐに、ナイトウォーカーは部族が賑わっているのに気付いた。
彼は眉をしかめ、岩窟部族の一角の空き地に停まっている十数台の馬車を見た。
馬車には荷物が満載で、周りには鎧を着た人類傭兵團が立ち、多くのオークたちが馬車の周りに集まり、毛皮や獣の牙などを持って、傭兵に守られた数人の華やかな服装の人間と何かを議論していた...
さらに遠くでは、数人の強そうなオーク戦士がエルフの少女を押さえつけ、明らかに人間のリーダーと思われる貴族と何かを話し合っていた。
「ソレン家の密輸商隊か...」
馬車のある印を見て、ナイトウォーカーの表情に理解の色が浮かんだ。
ソレン家は人間社会の財閥家族で、密輸貿易で生計を立てていた。
彼らは人間の数カ国間で魔法素材や様々な珍しい魔法アイテムを密輸し、同時に知恵種族の人身売買も行っていた。
彼らの商隊は毎年夏にここを通り、ついでに岩窟部族と取引を行う。
通常、彼らは人間社会の日用品でオークたちの毛皮や獣の牙を交換し、食料や共通通貨でオークたちが捕らえたエルフを取引する。
ナイトウォーカーは数眼見ただけで、もう関心を示さず、岩窟部族の中央テントに戻った。
テントの中央に置かれたウルル神像を見て、ナイトウォーカーの表情に緊張の色が浮かんだ。
彼は軽く咳払いをし、神像の前にひざまずき、敬虔に祈りを捧げた：
「真神様、ナイトウォーカーはすでにエルフの森を探査し、得られた重要な情報を報告いたします！」
言葉が終わると、神像が突然眩い光を放ち、彼を包み込み、非常に神聖で威厳のある雰囲気となった。
すでに知らせを受けていた巨山大祭司がすぐに駆けつけ、聖光に包まれたナイトウォーカーを見て、表情が一気に敬虔で畏れ多いものとなった。
彼は、これがナイトウォーカーが真神様の加護を得て、直接真神様とコミュニケーションを取っているのだと知っていた！
「神に愛された者！これこそが神に愛された者だ！魔法陣も必要とせず、祈りだけで真神様の応答を得られる！」
神の加護の気配に満ちたナイトウォーカーを見て、巨山の顔に羨望と憧れの色が浮かんだ。
しかし、彼はすぐに心を落ち着かせ、神像の方向にひざまずいた。
巨山はナイトウォーカーと父神様が何を話しているのか聞こえなかったが、ナイトウォーカーの身に纏う神の加護の気配が濃くなっていくのを明確に感じ取れた。しかし、テント内に漂う神力は非常に穏やかだった。
これは...父神様が彼の報告した情報に非常に満足しているということだ！
彼はエルフの森で一体何を発見したのだろう？
巨山はますます好奇心を抑えきれなくなった。
ついに、ナイトウォーカーと神霊郷とのコミュニケーションが終わった。
テント内の光が徐々に消え、同時に巨山は父神様の威厳のある重々しい声を聞いた：
「岩窟部族よ、ナイトウォーカーに全面的な協力をせよ。」
言葉が終わると、神像は通常の状態に戻った。
神託！また神託だ！
巨山は興奮した表情を見せた。
彼は心の中の疑問を押し殺し、敬虔に答えた：
「巨山...謹んで神託を承ります！」
巨山の返事を得て、神像はついに通常の状態に戻った。
巨山はゆっくりと立ち上がり、意気揚々としたナイトウォーカーを見て、興奮した表情で言った：
「伯爵様、あなたは...」
ナイトウォーカーは軽く頷き、微笑んで言った：
「巨山、今、神の加護を得るチャンスがある。一緒にやらないか？」
神の加護？
巨山の目が輝き、その後恭しく尋ねた：
「あなたは森で一体何を発見されたのですか？私たち...あなたに何を協力すればよいのでしょうか？」
ナイトウォーカーは目を細め、言った：
「私たちが以前見たように、エルフの森に確かに新神様が現れた。そして...おそらく真神様が探している新神様だ！」
「それだけではない、この真神様はおそらく死神様の屬神だが、その状態はかなり弱く、神職をまだ上手く使いこなせていないようだ...」
「その神職は、恐らく生命神官に関係している。完全な継承とは言えないが、少なくとも一部は継承している...」
ナイトウォーカーの言葉を聞いて、巨山の表情が大きく変わった：
「あなたの言う意味は...冥界のあの方が世界樹の神職を盗み、従神官を擁立しようとしているということですか？」
亀の甲羅のように堅固な冥界の死神様だからこそ、諸神の世界に隠れて直接世界樹に手を出すことができたのだ！
ナイトウォーカーは軽く笑い、確信に満ちた表情で：
「十中八九そうだろう。」
そう言って、彼は唇を舐めた：
「これは真神様にとってチャンスだ！私たちにとってもな。」
言い終わると、彼は立ち上がり、狂熱的な表情で：
「私はすべてを真神様に報告した。真神様は半神級のトーテムの守護者を降臨させ、エルフの森の勢力に致命的な一撃を加えることを決定された！」
直接半神級のトーテムの守護者を降臨させる！
巨山の表情が激変した。
トーテムの守護者はウルルの神使いで、その地位は世界樹の樫の守護者や人間の真神の信仰の天使に匹敵する！
これは...まさに大事だ！
千年来、セイグス世界の魔力は次第に衰退し、諸神の世界はもはや地上を歩くことはなく、せいぜい化身級や神使いを降臨させて凡間の事柄を処理するだけだった。
しかし、界を超えて半神級の力を降臨させるのも大きな消耗だ。信者たちが前段階の準備に大量の資源を費やす必要があることは言うまでもなく、一度の界を超えた降臨は、真神様にとっても巨大な消耗となる！
どうやら、今回父神様は本当に生命神官に対して執着しているようだ！
巨山は狂熱的な表情を見せた。
実は...ウルルは焦っていた。
新神様がエルフの森にいて、おそらく世界樹の生命神官を盗んだ！
これは、すでに生命神官を自分のものと見なしていた真神様にとって、疑いなく大きな侮辱だった。
それだけでなく、時間が経つにつれて、新神様の神職に対する制御は必ず上手くなり、力も強くなっていく。さらに背後には死神様が関与している！
しかし幸いなことに、新神様が隠れているということは、まだ弱いということを示している。姿を現さないのは、きっとその力が自身の神職を守れるほど強くないからだ！
これは...ウルルのチャンスだ！
真神様はこの件を表沙汰にするつもりはなく、他の神に愛された者たちに手を出させるつもりもない。代わりに、直接最も信頼するトーテムの守護者を降臨させることを決めた。
トーテムの守護者は、まさにウルルの右腕だ。
重要な時には、ウルルは彼らを犠牲にして自身の神降臨を実現することさえできる！
「しかし...」
ナイトウォーカーの話を聞き終えた巨山は、表情に悩みの色を浮かべた：
「私たちの部族には...守護者の降臨を支えるだけの十分な資源がないのです。」
「それが何だ。」
ナイトウォーカーは軽く笑い、後山の城を見つめながら：
「以前、お前は後山に竜の巣があったと言っていたな。若いドラゴンとはいえ、蓄えた財宝は十分なはずだ。」
「それに、ちょうどソレン商隊が来ているじゃないか？彼らは元々各王國間で魔法素材を密輸しているのだから、手持ちの商品は必ず十分だ。巨竜の財宝で彼らから一括で資源を購入すればいい。」
そんな方法が？
巨山の目が輝いた。
どうせ黒竜メリエルはもう死んでいる。
その財宝は、オークの財宝ではないか？