第76章 黒石の切り札

「バーサーカーさんが来た！」

「バーサーカーさん！やっつけてください！」

樫の守護者バーサーカーの到着に、プレイヤーたちは歓声を上げた。

バーサーカーは両腕を広げ、地面に向かって力強く打ち下ろしながら、怒鳴った：

「戰爭……祭司！」

一瞬のうちに、彼の両腕は無数の藤蔓となり、オークたちに向かって絡みついていった……

オークたちは恐怖に震える目で見つめる中、次々と藤蔓に絡まれ、生命力を奪われ、瞬く間にミイラとなり、最後には風に吹かれて灰となった……

「マジかよ！バーサーカーさん、雑魚は俺たちに任せてよ！」

「バーサーカーさん！メイスを持ってる大男を倒してください！あいつに何人もやられちゃいました！」

バーサーカーが一瞬で四、五人のオークを倒すのを見て、他のエルフたちは少し惜しそうな様子だった。

エルフたちの声を聞いて、バーサーカーは黑石に目を向けた。

瞬時に死の危機感が黑石の心を襲った……

彼は背筋が凍る思いがした。

樫の守護者！

黑石は以前聖地守護者を務めていた経験から、壁画に描かれたこの伝説の生物についてよく知っていた。

白銀紀元時代、セイグス大陸には樫の守護者の伝説が広く伝わっていた。

彼らの力は恐ろしく、最強の者は半神に迫り、伝説の巨竜とも戦えるほどだった……

彼らの能力は不可思議で、特に德魯伊特有の戰爭祭司スキルは、集団戦での比類なき持久力を与えた。

最も弱い樫の守護者でさえ銀貨級の実力を持ち、平均的な実力は黃金以上に達していた……

もし樫の守護者に子孫を残す能力があれば、彼らは巨竜と並ぶ黃金種族と呼ばれていたかもしれない！

しかし、黑石を最も震え上がらせたのは樫の守護者の伝説ではなく、その出現が意味することだった……

樫の守護者は、自然と生命の神格を持つ世界樹だけが點化できる！

そして樫の守護者の生命は、世界樹と栄枯を共にする！

一瞬で、黑石はすべてを理解した……

「エルフの背後にいるのは死神様ではなく、世界樹だ！」

樫の守護者を點化できるのは世界樹だけ！

そしてエルフ族の忠誠を得られるのも世界樹だけ！

エルフたちの不可思議な復活能力も、これで説明がつく……

死者を復活させる能力は法則に反するもので、法則に反する行為には法則からの反動がある。

魂の秘密に関わるため、その代価は非常に大きいとされている。

真なる神でさえ負担したくないほどの代価だ！

生と死に関する神職を持つ者だけが、比較的耐えられる代価で死者を復活させることができる！

そして古来より、真なる神の中でそれができるのは二柱だけ……

一柱は死神ヘラ。

もう一柱は、世界樹ユグドラシル！

これまで黑石も、この奇妙なエルフたちは海拉の仕業だと思っていたが、樫の守護者を見た今、すべての推測は覆された……

そして次に現れた人物の存在が、彼の推測をさらに裏付けた。

高貴な祭祀のドレスを身にまとった自然の聖女アリスがエルフたちの中に現れた。

彼女は目を閉じて祈りを捧げ、眩い聖光が彼女を中心に広がり、強い自然と生命の気配を帯びた回転する光球を生み出した……

アリスの指示の下、光球はエルフたちの間を素早く巡り、それに触れたエルフたちの傷は急速に回復していった！

【癒しの魂】

四環の治癒系神術、白銀下位祭司最強の集団治癒魔法！

傷が回復するのを見て、エルフたちはさらに興奮した：

「アリスお姉さまの支援が来た！」

「行くぞ！オークをやっつけろ！」

彼らは武器を振り回し、より狂気的に、より必死に攻撃を仕掛けた。

「銀の祭司！自然を信仰する銀の祭司！」

黑石の瞳孔が再び微かに縮んだ。

白銀レベルの祭司と司祭は、真なる神の信仰力でしか支えられない！

この瞬間、答えに疑問の余地はなくなった……

死神の眷属なんてくだらない！

明らかに……自然の使徒だ！

「世界樹が……本当に復活したのか！」

一瞬のうちに、黑石は全身が震え、心が恐怖に支配された……

古神ユグドラシルの打倒は、オークが代々語り継ぐ叙事詩的な伝説であり、冬と狩りの神の最大の誇りでもあった。

そして今、この伝説の真なる神が……前紀の次元の支配者が、復活したのだ！

最近のオークの失踪を思い出し、黑石は一気に冷や汗が噴き出した……

「あの方が……あの方が復讐に……あの方が戻ってきた、私たちに復讐するために！父神様への復讐のために！」

真なる神の威厳は冒涜を許さない。

千年もの間エルフ族を迫害し、世界樹への信仰を完全に消し去ろうとしてきたオークは、きっとこの古神の目の上のたんこぶとなっているはずだ！

「必ずこの情報を部族に伝えなければ！オークが危険だ！」

瞬時に、黑石は決断を下した。

彼は歯を食いしばり、恨めしそうに言った：

「中級職業者を二人も出動させて、私にもう反撃の手段がないと思っているのか？」

彼の慎重さは、決して冗談ではなかった……

突然、黑石の身から放たれる気配が強まり始めた……威圧感が次々と放出される。

瞬く間に、彼の実力は黒鉄上位頂点（40レベル）から白銀下位へと上昇した！

45レベル……

これこそが黑石の真の実力だった。

これまで、彼も自分のレベルを隠していたのだ！

「なんと白銀か！」

一瞬、バーサーカーとアリスは驚きの表情を見せた。

そして、黑石は懐から神秘的な模様が刻まれた骨片を取り出した。

彼の表情は、一瞬にして神聖で敬虔なものに変わった。

彼は骨片を高く掲げ、何かを唱えると、かすかな神力の波動が広がっていった……

「まずい！」

プレイヤー視点で観戦していたイヴは心が沈んだ。

彼女が何かをする間もなく、黑石の手の中の骨片が眩い光を放ち、空中で巨大なエネルギーの矢を形成した！

【狩りの矢】

乌勒尔の祭司が使う八環攻擊神術、まさに上級神術そのものだ！

矢から放たれる強大な気配に、バーサーカーとアリスは同時に表情を変えた：

「みんな隠れて！」

しかし、もう遅かった。

エネルギーの矢が突然銀色の光を放ち、次々と自己複製を始め、瞬く間に矢じりを外側に向けた矢のエネルギーリングを形成した。

その後、矢は四方八方に飛び散っていった。

そして最大の矢は、白銀中位（51レベル）の樫の守護者バーサーカーを狙っていた！

バーサーカーは表情を引き締め、再び怒鳴った：

「樫の障壁！」

言葉と共に、樫の枝で作られた障壁が彼の前に現れた。

アリスも歯を食いしばり、小さく叫んだ：

「自然の鎧！」

全員の体を緑色のエネルギーシールドが包んだ。

矢は瞬時に到達し、障壁とシールドに激突して、激しい爆発を引き起こした。

「ドーン……」

地響きが轟いた。

一瞬、全員の目の前が真っ白になった……