第88章 感動したエル

エルは神殿を出て、町へと向かった。

今のエルフの町は、以前よりもさらに大きくなっていた。

これはプレイヤーたちの絶え間ない建設の成果だった。

建設クエストは常に存在し、『エルフの国』で最も一般的な日課クエストの一つだった。

プレイヤー数の増加に伴い、みんなの分業もさらに細分化されていった。

これはイヴが意図的に行ったものではなく、プレイヤーたちの自発的な行動だった。

人間は本来、社会的な生き物であり、群れの意識と分業の意識が非常に強い。『エルフの国』のリズムに慣れてくると、この傾向はますます顕著になっていった。

特に、第二次テストプレイヤーの参入により、労働力がさらに補充され、今やプレイヤーたちの間に分業秩序の萌芽が形成されていた。

建設作業を例に挙げると、建築の設計はほぼ「モエモエ委員會」ギルドの建設チームが独占しており、彼らは紛れもないホワイトカラーだった。

具体的な施工は、魔法や特殊スキルを習得したプレイヤーたちが担当し、グレーカラーの技術者と言えた。

実力の劣る第二次テストプレイヤーたちは...建材の収集しかできず、最も苦労する底辺のブルーカラーだった。

それだけでなく、プレイヤーたちの金儲けの奇抜なアイデアも次第に現れ始めた。

「モエモエ委員會」は不動産開発の自由DIYプロジェクトを立ち上げ、貢獻度が十分にあれば、夢のような豪華な宮殿さえ建ててくれるようになった！

もちろん、これまでにそれを実現できたのは會長の鹹ちゃんだけで、彼女がエルフの町の南西に建設中の豪華なリゾート邸宅はもうすぐ完成する予定だった...

一方、「第一軍団」ギルドは第二次テストプレイヤー向けに代行クエストを開始した。

お金さえあれば、黒鉄級の強者たちとパーティを組んで野外でモンスター狩りができ、彼らがモンスターを瀕死まで追い込み、あなたは最後の一撃で経験値を得るだけでよかった...

さらに生活系プレイヤーたちは、町で様々な店を開き始め、最も多かったのは食事を提供する店だった。

結局のところ、ほとんどのプレイヤーはゲームに入っても自由に遊び回りたがり、エルフの森では食べ物は見つけやすいものの、採集には時間がかかった。

そこでビジネスチャンスを見出したプレイヤーたちは、直接店を開いてベリーを売り始めた。

それだけでなく、料理の上手な者は食材をさらに加工して小さな食堂を開き、なかなかの繁盛ぶりだった。

特にアリスに内緒で地下焼き肉を始めた東北出身の兄貴たちは...

その他にも、先行テストプレイヤーの中には自分の空き部屋を貸し出し、家を建てる金がなく霊安室でログアウトしたくない第二次テストプレイヤーに宿泊サービスを提供する者も出てきた。

様々な奇抜な商売に、第二次テストプレイヤーたちは嘆いた：

「なぜゲームの中でも、人と人との格差がこんなに大きいんだ？」

これが現実というものだ。

しかし、それでも第二次テストプレイヤーたちは苦しみながらも楽しんでいた。

全員が一生懸命クエストをこなし、経験値と貢獻度を貯め、より強い実力、より良いスキル、より優れた装備を得るために努力していた。まるで勤勉な働き蜂のように...

時々イヴは考えていた。もし青い星の現実世界で、一人一人に数値が見えるシステムを与えたら、人々もこれほど頑張るようになるのだろうか？

実際、みんなは単に目に見える目標と方向性が欠けているだけなのだ。

そして、実力の高いプレイヤーたちにとって、報酬が最も多く、最も豊富で、最も期待できるのは、ストーリークエストだった。

他のゲームとは異なり、『エルフの国』のストーリークエストは全て一回限りのものだった。

ここでのストーリークエストは本当に物語の展開を推し進め、叙事詩的な感覚と参加感が非常に強く、帰属意識を生み出しやすく、プレイヤーたちから一致して好評を得ていた。

そしてエルが神殿を出た瞬間、全てのプレイヤーは新しいシステムメッセージを受け取った。

【メインストーリー：烈火の部族の帰還】

【クエスト説明：烈火の部族はエルフ族の古い分派で、千年の試練を経て、ついに帰郷を選択した...今こそ、彼らを迎え入れる時だ！】

【クエスト目標：神の寵児エル様に従い、全ての炎の部族エルフを守り、彼らを無事に故郷へ導け】

【制限時間：なし】

【参加人数：制限なし】

【クエストランク：11+】

【クエスト報酬：経験値、完全復活、貢獻度】

システムメッセージを見て、プレイヤーたちは再び沸き立った。

エルが出てくるとすぐに、プレイヤーたちに囲まれた。

「エル！新しいクエストがあるんですか？」

「仲間を迎えに行くんですね？必ず私を連れて行ってください！戦闘経験が豊富なんです！」

「エルお兄ちゃん！私、新しい火屬性魔法を覚えたんです。作り出した火球の威力がすごいんですよ！」

プレイヤーたちが彼を取り囲み、目を輝かせていた。

その熱意に満ちた期待の眼差しと、活力と意欲に満ちた笑顔を見て、エルは深く感動した。

かつての自分の部族を思い出し、彼の目が潤んだ。

もし...自分の部族にもこれほど多くの危険を恐れず、戦う勇気のある勇敢な戦士がいたなら、悲劇は起こらなかったのではないか？

聖女様が選ばれし者と呼ぶこれらの特別な仲間たち...本当に無私で、友好的で、偉大だった！

エルは周りを見回し、目を赤くしながら。

彼は興奮して言った：

「はい、私はエルフの森の辺境へ向かい、仲間たちを迎えに行きます！今、私には助けが必要です...」

そう言って、彼は一旦言葉を切り、真剣な表情で：

「今回は、オークと遭遇する可能性が高く、リスクはかなり大きいです。皆さん、よく考えてください。」

確認を得て、プレイヤーたちはさらに興奮した：

「リスク？私が一番好きなのはリスクだ！」

「へへ！リスクは機会と表裏一体だからな！」

「エル様！必ず私を連れて行ってください！」

「やっとクエストが来た！せっかくレベル11まで上げたのに、まだストーリークエストをやったことないんだ！」

「私も！もうすぐレベル14になるんだ！」

彼らは興奮した様子で、まるで危険な行動ではなく、面白いゲームについて話し合っているかのようだった。

次々と志願する選ばれし者たちを見て、エルはさらに感動した...

「焦らないで！焦らないで！みんな一緒に行きましょう！一緒に！」

合法ショタの胸は豪情で満ちていた。

...

岩窟部族。

巨山大祭司は洞窟の中を行ったり来たりしており、機嫌が悪そうだった。

彼はストーンカレンダーを一瞥し、表情は非常に深刻だった：

「もうこれだけの日数が経っているのに、なぜ黑石からまだ連絡がないのだ？」

彼が黑石に指示した最遅の帰還期限はすでに過ぎていたが、相手はまだ戻っていなかった。

黑石は常に慎重な性格で、このようなことは慎重で時間を守る彼にとっては非常に異常だった...

それだけでなく、巨山が派遣したオークの部隊からも全く連絡がなく、まるで完全に連絡が途絶えてしまったかのようだった。

これら全てが、老祭司さまの心をますます不安にさせ、同時に密かに疑念さえ生じさせた：

「もしや...エルフの森で本当に何か変化が起きたのか？」

なにしろ、彼は黑石に貴重な神器を護身用に渡したのだ！

理論的には、黑石がエルフの森の中心部を制圧するのは十分可能なはずだった。

「まさかハイグレードの存在に出くわしたというわけではあるまい？」

巨山は落ち着かない様子だった。

さらに偵察隊を派遣するか迷っているところに、一人のオーク斥候が洞窟に入ってきた。

「大祭司様！大祭司様！」

彼の声は非常に興奮していた。

巨山は眉をひそめ、不機嫌そうに言った：

「何事だ？」

オークは彼に一礼し、興奮した声で言った：

「我々の部隊が近くで大量の移動中のエルフを発見しました！どうやら一つの部族のようです！」