第143章 夜鶯の衝撃（初回購読を求む！）
夜鶯は誓った。これは彼女が今まで見た中で最も冷酷で強大なエルフだと！
この神秘的な木さんが強いことは知っていたが、まさかここまで強大で、しかも普通のエルフの持つ融通の利かなさを全く持ち合わせていないとは……
本来なら彼女は武器を手に取り、弁当さんと共に敵と戦う覚悟を決めていたのだ。
しかしダンジョンを出た途端、彼女は完全に傍観者と化してしまった。
弁当さんは地獄から来た修羅のように、商隊のメンバーの間を縫うように動き回り、虐殺を展開した……
そう、まさに虐殺だった。
十数人もの人間が、誰一人として彼の前で三合も持たなかったのだ！
これは……完全武装した傭兵たちさえも含めてだ！
弁当さんの一撃一撃が致命的で、容赦なく、彼と戦った者は全て経験値と化した。
「す……すごい！」
夜鶯は彼の背中を見つめ、目を輝かせた。
なぜか、善良なエルフである彼女は、このような殺戮的な振る舞いに嫌悪感を覚えるはずなのに、この時の夜鶯の心の中には賞賛と興奮しかなかった……
そうだ！
これでいいのだ！
敵にはこうあるべきなのだ！
夜鶯は興奮して小さな拳を握りしめた。
瞬く間に、高い塔の中には刺激的な血の匂い以外に、立っている人間は一人もいなくなった。
そして夜鶯を驚かせたのは、弁当さんに殺された人間たちの死体が急速に萎れ、老化し、最後には灰となって消えていったことだ。まるで全ての生命力が抜き取られたかのようだった！
同時に彼女の感覚では、弁当さんの気配が殺戮とともに着実に強くなっていった……
夜鶯は瞬時に目を見開いた。
彼は……敵の生命力を吸収できるのか？
これは……一体どんな能力なのだろう？
かすかに、彼女はこのような能力について何処かで聞いたことがあるような気がしたが、思い出せなかった……
ついに……ある臨界点を突破したようで、夜鶯は弁当さんの体から光が放たれるのを見た。その後、彼の気配が急激に上昇した！
彼は……レベルアップしたのか？
戦闘中に黒鉄中位（21レベル）まで上がるとは？！
これは……一体どれほどの才能なのだろう！
夜鶯の目の輝きはさらに増した。
そして弁当さんは最後の二人の逃げる人間を追って、高塔を飛び出した……
飛び出していく弁当さんを見て、夜鶯は少し躊躇した後、自分の後ろにいる弟妹たちに言った：
「私の後ろについてきて！すぐに激しい戦いになるわ。勝手に動かないで！」
木さんはとても強く、さらに強力な援軍もいるようだが、外には二人の銀級實力の人間職業者がいるのだ！
それは……本物の中級職業者なのだ！
これから……きっと苦戦になるはず！
そう考えると、彼女は唇を噛みしめ、武器を握りしめ、弁当さんの後を追った……
そして入口に着いたとたん、夜鶯は高らかな竜の咆哮を聞いた！
強大な竜威の力が無差別に放たれ、彼女は思わず身震いした。
夜鶯が空に浮かぶ巨大な物体を見たとき、瞳孔が微かに縮んだ：
「黒……黒竜？！」
くそっ！どこから黒竜が現れたんだ？！
まさか……まさか商隊のメンバーが召喚したのか？！
その瞬間、夜鶯の顔は真っ青になった。
邪悪な生物の代表として、夜鶯は黒竜の伝説をよく聞いていた……
黒竜は一匹残らず、残虐で卑劣な存在なのだ！
夜鶯は心を引き締め、すぐに警戒を最大限に高め、後ろの弟妹たちを守りながら、厳しい声で素早く言った：
「外に黒竜がいるわ！早く隠れ場所を探して！」
しかし彼女が言い終わるや否や、黒竜の興奮した楽しげな声が聞こえてきた：
「ルア――！」
「邪悪で貪欲な人間どもよ！お前たちは財宝を略奪し、エルフたちを傷つけた！今日、偉大なる巨竜メリエルがエルフたちのために正義を示す！世の中の正義を輝かせるのだ！」
「死ぬがいい！ルア――！」
夜鶯：……
待って……
今、何を聞いたのだろう？
この黒竜が今、エルフのために正義を示すと言ったのか？
彼女は……聞き間違えたのだろうか？
「ルア～！邪悪な人間よ！逃げるな！早くメリエル様の正義の裁きを受けるのだ！」
夜鶯：……
これは……本当に黒竜で、シルバードラゴンや金竜ではないのだろうか？
少女は目を見開いて、もう一度外を注意深く見た……
その光景に、彼女の目はさらに大きく見開かれた。
彼女は……本当に黒竜が人間と戦っているのを見たのだ！
それだけでなく、黒竜の傍らには完全武装したエルフたちが数人従っているのも見えた！
これは……一体どういう状況なのだろう？
黒竜がいつから自分の種族と同じ側に立つようになったのか？
まさか……まさかこれが木さんの言っていた援軍なのか？
彼らは……黒竜を従えたというのか？！
夜鶯は呆然とした表情を浮かべた。
無意識のうちに、彼女は再び人間たちを見た。
その光景に、彼女の目は奇妙な色を帯びた。
夜鶯の記憶にある完全武装の傭兵たちは……今や装備を一つも身につけていなかった。
先頭を行く二人の強大な気配を持つ銀級職業者でさえ、簡素な麻の衣を着ているだけだった……
全員が巨竜とエルフたちの追撃を受けて、四散して逃げ出していた。
彼らの武器や装備はどこへ行ったのだろう？
夜鶯は呆然とした。
彼女が想像していた苦戦は起こらなかった。
起こったのは……とても滑稽な追撃劇だった……
黒竜が装備を脱いだ二人の銀級職業者を追いかけ、竜の息吹を吐きながら、「ルア～ルア～」と鳴きながら彼らを弄んでいた：
「臆病な人間どもよ、なぜ逃げる？逃げるな！早くメリエル様と一戦交えるのだ！」
そしてその背に乗った女エルフは、とても格好良い魔法の杖を振りかざし、絶え間なく呪文を唱えていた。
彼女は二人の職業者めがけて次々と火球を投げ続け、その赤らんだ小さな顔は無比の興奮を見せていた……
彼女の動きに合わせて、大きな火球が二人の銀級職業者の周りで次々と爆発した。
轟音が響き、白い煙を上げる巨大な穴が次々と開いていった……
しかし……残念ながら一発も命中しなかった。
「邪悪な巨竜め！卑劣なエルフどもめ！このくそったれが！お前たちは信義を裏切った！お前たちは自らの名誉を汚した！もしも我々に手を出すなら、ソレン家は決してお前たちを許さないぞ！」
老魔導師は焦げた髭を乱し、魔術を使って黒竜のブレスを避けながら、怒りに任せて咆哮した。
「ベルスめ！この馬鹿者！もしもこの度生きて帰れたら、必ずお前を告発してやる！」
もう一人の銀級實力の剣士も竜の息吹を避けながら、怒りに任せて罵った。
残りの人間たちは……エルフたちの追撃を受けて慌てふためいて逃げ回っていた。
エルフたちは全く抵抗できない人類傭兵團を追いかけながら、哄笑していた：
「はっはっはっは！我々のどこが信義を裏切っているというのだ？お前たちが愚かすぎるのだ！」
「まだ生きて帰れると思っているのか？死を受け入れるがいい！」
彼らは興奮して武器を振りかざしながら傭兵たちを追いかけ、まるで獲物を追うハンターのようだった！
確かに、このような圧力のない追撃は、とてつもなく爽快だった……
すぐに、最初の死者が出た。
一人の傭兵が走るのが遅すぎて、追いついてきたプレイヤーに一突きされた。
彼は体を震わせ、悲鳴を上げ、他の傭兵たちの驚愕の目の前で灰となって消えた……
大量の経験値が入ってくるのを見て、彼を倒したプレイヤーは精神が高ぶった：
「すげえ！こいつら実力は低いけど、経験値の量がハンパじゃねえ！オークと比べても遜色ないぞ！」
その瞬間、全員の目が輝いた……
「オークと変わらないって？」
「しかも単独で倒せる！」
その時……エルフたちはさらに興奮した。
彼らは叫び声を上げながら追撃の勢いを増し、まるで一歩でも遅れれば他人に追撃目標を奪われてしまうかのようだった……
本来なら壮絶な戦いとなるはずだった戦闘は、完全に様相を変えてしまっていた。