第108章 雰囲気が徐々に気まずくなる

巨山大祭司が岩窟部族の議事テントに到着した時、ついに来客の姿を目にした。

主席に座る背の高い人影は、全身黒いローブを纏い、白い襟が高く立ち上がり、左胸には真紅のバラを付けていた。

その容姿はエルフのように端麗で、肩まで伸びた黒髪は一つに束ねられ、蒼白い肌をしており、深紅の瞳で興味深そうにテントに入ってきたオークの巨山を見つめていた。

オークの大祭司の瞳孔が僅かに縮んだ：

「ナイトウォーカー？」

その驚きの声を聞いて、謎の来客は不敵な笑みを浮かべた：

「私の名が此処まで伝わっているとは意外だな。」

彼は指を鳴らすと、まるで手品のように透明なグラスが現れ、中には鮮血が満ちていた。

一口すすった後、彼は言った：

「だが、私は伯爵様と呼ばれる方が好みだ。」

巨山大祭司は精神を引き締め、胸の前で弓形の印を描き、相手に一礼した：

「父神様に栄光あれ！伯爵様、岩窟部族はあなたの来訪を歓迎いたします！」

ナイトウォーカー。

それは冬と狩りの神のセイグス世界における有名な神に愛された者の一人だった！

ナイトウォーカーはオークではなく、元々は闇を信仰していたブラッドクランだったが、ある戦いで父神様に感化され、父神様の信仰に従い、真なる神の使徒となった。

ナイトウォーカーの本当の名前を知る者はいないが、彼は伯爵様と呼ばれることを好んでいた。なぜなら彼は真の上級職業者であり、黄金下級の実力を持っていたからだ！

ブラッドクランの中では、これは伯爵級の階級だった。

相手の身分を確認し、巨山は少し安堵した。

神に愛された者の来訪は、同時に真なる神の注目もここに集まっていることを意味していた。なぜなら神に愛された者は真なる神の目だからだ！

父神様は...彼らを忘れていなかった！

そして乌勒尔に従う数少ない他種族として、ナイトウォーカーは特に寵愛を受けていた。

彼は訪問者、調停者、あるいは偵察者として他の真なる神の信仰勢力と接触することが多く、まるで乌勒尔の俗世界における外交官のようだった。

ナイトウォーカーを見て、オークの巨山の心中に数日来の緊張と不安も幾分か和らいだ：

「あなたは...ここに来られたということは、エルフの森の件もご存知なのでしょうか？」

彼は探るように尋ねた。

ナイトウォーカーは頷いた：

「私がここに来たのは、まさに父神様のご意向によるものだ。」

そう言うと、彼は席から立ち上がり、片手を背後に回し、もう片方の手でゆっくりとグラスを揺らした。

揺れる血液を見つめながら、ナイトウォーカーの表情は次第に厳かになった：

「真神様はエルフの森に新神様の神格化があったのではないかと疑っておられ、それゆえ私を調査に遣わされたのだ。」

新神様の神格化...！

巨山大祭司の瞳孔が再び縮んだ。

もしエルフの森の背後に一柱の真なる神が潜んでいるのなら、すべてが説明がつく！

しかし、すぐに彼は疑問を抱いた：

「伯爵様、申し上げにくいのですが、近年エルフの森では神格化の異象は一切ありませんでした。そしてセイグス世界の魔力は千年もの間低迷しており、この千年間、真なる神はおろか、半神の誕生すら聞いたことがありません...」

神格化の条件は非常に厳しい。

魔力が充実した上級次元でなければ、神格化を支えることはできない！

それだけでなく、神格化の波動は非常に強い。

新神様の神格化があれば、すぐ近くの岩窟部族が感じないはずがない！

大祭司として、巨山はこれらのことを知っていた。

ナイトウォーカーは笑みを浮かべた：

「必ずしも神格化の儀式を行う必要はないのだ。その方の本体はまだエルフの森にあり、千年が経過し、封印の神術も解けているはずだ。ラグナロクの時のあの方々がどのように神座に就いたか、君も聞いているだろう。」

その言葉を聞いて、巨山の瞳孔は再び縮んだ：

「神職と神格を直接融合する？それは...まさか？」

ナイトウォーカーは再び笑みを浮かべた：

「通常なら不可能だが、他の真なる神の助けがあればどうだろう？例えば...冥界のあの方とか。」

実際、乌勒尔も元々そのような計画を持っていた。

ただし諸神界の警告と封印の存在により、手を出す勇気がなかった。

しかし海拉は違う。彼女は常に冥界に留まり、萬神殿に真神の神座を残してはいるものの、天界の諸神とはほとんど付き合いがなかった。

そして冥界の主として、自分の領域に留まっている限り、萬神殿を統べる三大神系も恐れる必要はなかった。

したがって...

諸神界の警告は海拉にとって圧力ではあったが、乌勒尔のように致命的なものではなかった。

彼女が何かをしでかしても、意外ではない。

もちろん、これらのことは信者たちは知らない。

これは真なる神々の間の秘密だ。

信者たちは死神様が手を出した可能性があることを知っているだけで十分だった。

ここまで聞いて、巨山の脳裏に一瞬の閃きが走り、父神様が言及した死神様の使徒のことを思い出した。

一瞬にして、彼は事の真相を掴んだような気がした！

巨山の表情の変化を見て、ナイトウォーカーは満足げだった：

「君も気付いたようだな。」

そう言うと、彼の表情は次第に厳しくなった：

「ネイチャーとライフは、父神様が千年来追い求めてきた方向であり、同時に...冥界のあの方の目標でもある。冥界のあの方は真の姿では来られないが、新神様を支援することは可能だ！」

海拉は死亡、老い、疫病の力を司る。

これらの神職は生命神官と相反するが、通じる部分もある。

そして海拉の神職は完全ではない、これはセイグス宇宙の真なる神の中でも周知の事実だった。

生命神官も同様に彼女を引き付けていた。

相反する神職を制御することは、真なる神の神魂を動揺させやすく、より深刻な場合は真なる神を狂気に陥れる可能性があるが、海拉はそうする必要はなかった。

彼女は生命に関する従神官を支援し、その者から生命の法則に関する情報を得るだけで、不完全な死神職を完全なものにできる！

これらすべては乌勒尔の推測だった。

そして彼女は、海拉が手を出す可能性が高いことを自身の使徒に告げたのだ！

「では...伯爵様、何か計画はおありですか？エルフの森に隠れている勢力は非常に強大で、我々はすでに数百名の戰士と一頭の黒竜を失っています。」

巨山大祭司は心配そうに言った。

「そして...彼らは圧倒的な優位で殺されました、何の動静もなく。」

これを聞いて、ナイトウォーカーの手の中のグラスの動きが一瞬止まり、彼の表情も次第に厳しくなった。

しかしすぐに、彼は軽く笑った：

「焦る必要はない...私はすでに私の眷獸を送り込み、森の中を探らせている。」

眷獸？

巨山の表情が明るくなった。

ナイトウォーカーには眷獸を召喚する能力がある。

この能力は普通の動物を彼の支配下に置き、未知を探らせることができる。

そしてナイトウォーカーは特に、野ウサギや鹿などの一見無害な生き物を操ることに長けていた...防ぎようがない！

それだけでなく、動物たちが見た映像を送り返すこともでき、非常に優れた偵察能力だった！

そう言うと、ナイトウォーカーは手を振り、魔力が徐々に彼の前で映像を形作っていった。

巨山は精神を集中させ、急いで映像を覗き込んだ。

彼もまた、エルフの森で一体何が起きているのか非常に興味があった！

しかし...映像は真っ黒だった。

「死んだか？」

ナイトウォーカーは少し驚いた様子だった。

巨山の意外そうな表情を見て、ナイトウォーカーは軽く咳払いをして言った：

「ふむ、これはよくあることだ。結局のところ眷獸は普通の野生動物に過ぎないから、事故は起こりうる。しかし...私は一匹だけ送り込んだわけではない。」

そう言うと、彼は再び別の映像に切り替えた。

やはり真っ黒だった。

ナイトウォーカーは眉を上げ、少し驚いた様子で：

「ふむ...これも死んでいるとは。失敗失敗、もう一つ試してみよう。」

彼は腕を振り、再び別の映像に切り替えた。

相変わらず真っ黒だった...

巨山：...

ナイトウォーカー：...

空気が、一瞬にして気まずくなった。