第116章 オークの拠点を破壊する

黒竜の巣窟？魔法素材？神使い？

これらの言葉を聞いて、弁当さんの目が一瞬鋭くなった。

少し考えてから、チャットシステムで返信した：

「もしかして……本当に隠しストーリーかもしれない。オークの秘密について話しているのを聞いたんだ。」

その後、弁当さんは自分が聞いた情報をそのまま送信した。

メッセージを受け取った他のメンバーは、すぐに興奮した：

「マジか！神使いの召喚？これってストーリー情報じゃない？」

「可能性大だよ！弁当さん凄い！本当に隠しストーリーを発見したかも！」

「早く聖女様に報告しよう！他にも何か発見できるかもしれない！」

すぐに何人かのメンバーは黙り込んだ。アリスのところに行ったようだ。

残りのメンバーはチームチャンネルで尋ねた：

「弁当さん、今閉じ込められてるけど、助けに行った方がいい？」

弁当さんはミニマップを確認し、しばらく考えてから返信した：

「いや、遠すぎる。」

確かに遠すぎた。

彼は今エルフの森の中心部から百キロ以上離れていた。位置情報があっても、ハイグレードな存在に連れて行ってもらわない限り、プレイヤーたちは追いつけない。

しかも、今プレイヤーたちはメインクエストの準備で忙しい。

「ここは今のところ安全だから、自分で何とかする。メインクエストの準備を優先して。」

弁当さんはそう返信した。

弁当さんのその返事を見て、チームメイトたちもこれ以上は主張しなかった。

彼らは今、確かにメインクエストの方に興味があった。

結局のところ……メインクエストは報酬が豊富なことで有名だ！

それに弁当さんが何を発見したのかも、まだ分からない。

もちろん、最も重要な理由は距離が遠すぎることだった……

……

「神使いの召喚？」

選ばれし者から情報を得たアリスは、表情が一気に厳しくなった。

「まさか……トーテムの守護者？」

世界樹が陥落した後、エルフたちは各種族、特にオークたちに追われ狩られていた。

その過程で、オークたちは何度も乌勒尔の神使い——トーテムの守護者を召喚してエルフの集落を襲撃した。

そして神戦後に残されたエルフの高位戦力も、トーテムの守護者の攻撃によって犠牲となった。

しばらく考えた後、アリスは言った：

「この情報は非常に重要です。これは……おそらくオークたちの母神さまに対する陰謀だと思われます。すぐに母神さまに報告させていただきます。」

「それと、ヘヴン様に連絡を取っていただきたいのですが、しばらくの間耐えていただけないでしょうか。彼は人間の密輸商人の一団に遭遇した可能性が高いのです！」

「噂では彼らは暗黒山脈付近に拠点を持っているそうです。これは人間の密輸拠点を叩く好機でもあり、同胞たちを救出できるかもしれません！」

プレイヤーたちの名前は一つ一つが物語から外れているようだった。

しかし、イヴが早くからゲームシステムを利用して干渉を行っていたため、プレイヤーたちが名前を言う時は自動的に原住民が受け入れられる音訳に変換されるので、時々奇妙に聞こえることはあっても、大きな支障はなかった。

密輸商人？同胞の救出？

数人のプレイヤーの目が輝いた。

おそらく……これが弁当さんが遭遇した隠しストーリーなのだろう！

選ばれし者に注意を与えた後、アリスはすぐに自然神殿に向かい祈りを捧げた。

「トーテムの守護者？」

イヴの心が少し動いた。

あの吸血鬼の神の使徒の様子と合わせて考えると、すぐに乌勒尔の考えを推測した：

「私のステータスが弱っていると思って、一網打尽にしようというわけか？」

理由も、イヴには想像がついた。

真なる神は真なる神だ。本当にステータスが弱っていない限り、どうして隠れ潜む必要があるだろうか？

もちろん、イヴが隠れている本当の理由は弱っているからではなく、真の身分が明かせないからだった。

そして瀕死の状態から脱した後、神力は依然として弱小ではあるものの、以前とは比べものにならなかった。

そう考えながら、アリスに神託を下した：

「事情は承知した。神の寵児エル様に私の化身を召喚する能力を授けよう。彼と共に向かうがよい。」

これらの日々の修復を経て、海拉の寶珠はイヴによって完全に修復され、化身を通じて半神級の力を発揮できるようになっていた。

ただし、これは100ポイントの神力を直接消費して凝縮した半神化身ではなく、死神様の寶珠を使って取り繕ったものなので、半神級の化身は短時間しか降臨できない。

おそらく……10分程度は持つだろう。

アリスに神託を下した後、イヴは弁当さんに注意を向けた。

実際、ナイトウォーカーが弁当さんを置き去りにした時点で、イヴは気付いていた。

しかし意外なことに、弁当さんが幸運なのか不運なのか、人間商隊に拾われてしまった。

商隊の中にいたもう一人の囚われた原住エルフは、予期せぬ収穫だった。

救出は必ず行うが、今ではない。現在はオークの拠点の壊滅が最重要事項で、これはエルフの森の南東の出口に関わることだ。

そして……イヴは乌勒尔のトーテムの守護者に非常に興味があった。

人間商隊については、イヴは長期戦で大物を釣る予定だった。

人間商隊の進行方向を観察した後、イヴの心が少し動いた：

「暗黒山脈の方向か？」

しばらく考えた後、イヴは神力を使用した。

そして同時に、弁当さんは新しいシステムメッセージを受け取った：

【ディン——】

【隠密任務が発生しました：人間商隊】

【ストーリー説明：人間の密輸商人たちは大陸中で活動し、密かにエルフの売買を行っています。あなたは今回の捕縛をチャンスとして、人間商隊のエルフの森付近の拠点を内部から調査することを決意しました。】

【任務内容：人間商隊に留まり、人間の拠点を探り、エルフの同胞を守ること】

エルフの同胞を守る……

弁当さんは少し黙った後、横で熟睡している別のエルフの少女を見た……

この見知らぬエルフの少女は、しっかりと縛られているにもかかわらず、まるで自分の家に帰ってきたかのように安らかに眠っていた。

弁当さん：……

彼は深く息を吸い、目を閉じて休息を取り始めた。

まるで命令に従う兵士のように、全身が従順だった。

……

メインクエスト：オークの拠点を壊滅せよ！

黒竜メリエルを完全に従えて、案内役として得た後、イヴは新しい任務を下達した。

今回は、黒鉄級に昇級したプレイヤーのほぼ全員が参加を選択した。

以前の小さな拠点とは違い、今回は本当にオークの本拠地を襲撃するのだ！

この数日間は小さな町の建設か、烈火の部族のエルフたちの手伝い、あるいは魔獣との戦いばかりで、確かに楽しいことは多かったが、プレイヤーたちはやはりオークとの大規模な戦闘のような壮大な場面が好きだった。

スリリング！壮大！賑やか！

さらに重要なのは、本物の戦争のような感覚があることだ……

これは平和な時代に生きる天朝のプレイヤーたちにとって、独特の魅力があった。

そして今回の作戦には、アリスとエルも同行する。

烈火の部族のエルフたちの中にも、多くの者が心を躍らせていた。

特に、血気盛んな200歳未満の若者たちは。

もちろん、彼らは年長者たちに止められた。理由は単純だった：

「選ばれし者様たちは復活できるが、お前たちにはできないだろう？！」

しかし、それでも若いエルフたちの熱意は冷めなかった。

選ばれし者は母なる神の使徒であり、選ばれし者の信念は母なる神の信念なのだ！

王族の血を引く神の寵児エル様でさえ、自分の考えを変えたではないか？！

私たちが守ってきた慈悲と正義は……本当に永遠に正しいのだろうか？

そのような心持ちで、プレイヤーたちとの更なる交流を通じて、セイグス世界の原住エルフたちは徐々に変化していった……

長年の経験と母なる神の導きにより、一部の者はついに気付いた——

底なしの慈悲は、良いことではない！

敵に対しては、剣と血あるのみ！

このように考える者はまだ少数ではあったが、頑固なエルフたちにとっては、これも偉大な変化だった。