第110章 ソウルコントロール！

エルフの森の南東地域で、弁当さんは彼の戦闘チームと共に探索を続けていた。

「弁当さん、今や各大ギルドがリベンデールを探し始めているのに、私たちはなぜ行かないんですか？」

あるプレイヤーが好奇心から尋ねた。

弁当さんは少し黙った後、言った：

「任務がない。」

任務がない？

残りのチームメンバーは一瞬戸惑った。

しかしすぐに、彼らは弁当さんが女神から関連する任務を受けていないことを指していると理解した。

あるメンバーがため息をついて：

「弁当さん、毎回女神の任務指示に従う必要はないと思います。このゲームは自由度が高いので、私たちは自分たちの行動で探索できますし、もしかしたら隠しストーリーに出会えるかもしれません。」

弁当さんは少し黙った後、また言った：

「我々は任務を受けたからには、しっかりと完遂すべきだ。」

プレイヤー：……

弁当さんの言うことは間違っていない。彼らはアリスからオークの拠点を探す任務を受けており、確かに拠点の探索が優先事項だった。

ただ……分かってはいるものの、フォーラムで他のプレイヤーたちが一斉にリベンデールを探しに行っているのを見て、そしてNPCたちの口から語られるこの伝説郷が如何に神秘的であるかを知って、彼らも影響を受けずにはいられなかった。

「長くはかからない。」

弁当さんは再び一言残し、足を踏み出して前方へ飛び出した。

数人のメンバーは互いに顔を見合わせ、仕方なく後を追った。

彼らはすでにエルフの森の端に近づいていた。炎の部族エルフから得た情報によると、まもなくオークの痕跡を見つけられるはずだった。

実際、正義を貫く黒竜メリエルが案内役を引き受けたくないと言わなければ、プレイヤーたちはとっくにオークのところまで辿り着いていただろう。

そして進行中、突然……弁当さんが立ち止まった。

彼の表情が一瞬にして非常に真剣になった。

「どうしたんだ？」

大敵に臨むかのような隊長の様子を見て、他のプレイヤーたちも直ちに警戒態勢に入った。

「誰かが近づいてきている、相手は強い……」

弁当さんは重々しく言った。

他のプレイヤーたちはそれを聞いて、表情が一瞬にして緊張した。

弁当さんはハンター職で、最近気配を探知する能力を交換したばかりだった。それに加えて彼が元々持っている超強い意識力により、警戒能力は非常に高かった。

弁当さんの言葉は、決して根拠のないものではなかった。

「パチ……パチ……パチ……」

数人が警戒している時、前方から突然優雅な拍手の音が聞こえてきた。

一つの長身の影が、ゆっくりと彼らの前に現れた。

端正で白い顔立ち、真紅の瞳、黒い一本結び、そして永遠にシワひとつない黒いローブ……

ナイトウォーカーだった。

「なかなかだ、警戒心が強い。」

彼は軽く手を振ると、手に鮮血の入った高脚グラスが現れ、それを一口すすりながら言った。

その瞬間、プレイヤーたちの表情は全て緊張した。

なぜなら、彼らはこの人物の接近を全く感知できなかったからだ！

この時、彼らは再び弁当さんの感知能力に感嘆した。

そして警戒の後、彼らは徐々に興奮し始めた……

これは……新しいNPC？もしかして隠しストーリーが発生するのか？

ナイトウォーカーは強大な力を持ち、さらに自らを貴族種と称するブラッドクランとして、その服装や振る舞いにも一家言あった。

平たく言えば、かっこよく、威張っているということだ。

彼のこの登場は、確かに数人のプレイヤーを圧倒し、彼らに想像を巡らせた。

弁当さんも同様に目を輝かせ、重々しく言った：

「閣下はどなた様でしょうか？」

ナイトウォーカーは少し意外そうだった。

ブラッドクランの特徴は非常に目立つはずなのに、これらのエルフは自分のことが分からないようだ……

それだけでなく、彼が姿を現した後、もはや自分の強大な気配を隠さなかったにもかかわらず、対面の数人のエルフは警戒こそすれ、恐れや畏れを示さず、むしろ何となく興奮しているようだった……

なんと無知で奇妙なエルフたちだ！

ナイトウォーカーの口元に笑みが浮かび、真紅の瞳から一瞬深い赤い光が放たれ、彼の声は反論を許さない調子で：

「私は命じる……お前たちの素性を告げよ、そしてお前たちの背後にいる存在が一体誰なのか、その者は何を企んでいるのかを。」

隠微な精神波動がナイトウォーカーの体から広がり、数人の脳に直接突き刺さった！

【ソウルコントロール】

これはナイトウォーカーの精神制御魔法で、魂に直接作用する。

彼よりもソウルパワーの低い者は全て彼の傀儡となる！

しかし、ナイトウォーカーを驚かせたのは、彼が迎えたのが数人の服従ではなく、まるで馬鹿を見るような表情だったことだ：

「なぜ私たちを服従させようとするんですか？」

「なぜ私たちがそんなことを話さなければならないんですか？」

ナイトウォーカー：……

効果が……効果がないだと？

彼は目を見開き、非常に意外そうだった。

「このNPCは頭がおかしくなったんじゃないか？」

彼の呆然とした表情を見て、あるプレイヤーがつぶやいた。

ナイトウォーカーの表情が曇った。

彼は軽く鼻を鳴らし、体全体が虚影と化した。

「気をつけろ！」

弁当さんの表情が変わった。

数人のプレイヤーが反応する間もなく、最後に口を開いた不運な者は突然襲いかかってきたナイトウォーカーに喉を掴まれていた。

数人のプレイヤーは表情を引き締め、急いで武器を取り出してナイトウォーカーに攻撃を仕掛けたが、ナイトウォーカーは軽く手を上げただけで、彼らの攻撃を次々と防いだ。

「強すぎる……！」

プレイヤーたちは驚愕の表情を浮かべた。

知っての通り、弁当隊の平均レベルは、全プレイヤーの中で間違いなく最高だった！

彼らは互いに目配せし、頷き合うと、さっと身を翻して逃げ出した。

勝てないなら逃げる。

無理に戦うなんてことは、プレイヤーにとっては存在しない。

特に今は完全復活の回数が減少している状況で、一回一回のライフが彼らにとって非常に重要だった！

弁当さんでさえ、ナイトウォーカーに捕まったプレイヤーを躊躇いがちに一瞥した後、同じく逃走を選んだ。

「ひょうたんさん……すまない、隠しストーリーは任せた。」

彼は逃げる前に、捕まったプレイヤーに向かって大声で言った。

ひょうたんさん：……

逃げようとする数人を見て、ナイトウォーカーの表情に嘲笑の色が浮かんだ。

彼が冷笑すると、無数の黒いコウモリが彼の体から放たれ、逃げるプレイヤーたちを全て絡め取り、彼らに噛みつき始めた。

そしてプレイヤーたちは、コウモリに噛まれるにつれて徐々に体のコントロールを失っていくことに気付いて愕然とした。

彼らの体は硬直し、次々と地面に倒れ込んだ。

弁当さんは表情を変え、短剣を抜いて襲いかかってくるコウモリを次々と倒していったが、他のプレイヤーを倒した後、全てのコウモリが彼一人に襲いかかった。

彼でさえも、しばらく持ちこたえた後にゆっくりと崩れ落ちた。

弁当さんは歯を食いしばり、短剣で自分の腕を一刀切りつけ、鮮血が流れ出した。

しかし、それでもこの硬直から逃れることはできなかった……

全てのプレイヤーを倒した後、コウモリたちはナイトウォーカーの体内に戻った。

これは彼のコウモリ化身で、ブラッドクランの特殊な毒素を分泌し、毒素に触れた対象の体を麻痺させ、最終的にコントロールを失わせることができた。

これはブラッドクランが供血対象を狩る際によく使う毒素でもあった。

弁当さんが自傷行為をしても、逃れることはできない。

ナイトウォーカーは非常に満足し、視線を移して、自分が捕まえたこのプレイヤーを見た。

ひょうたんさんと名乗るプレイヤーは、倒された仲間たちを見て、表情に諦めの色を浮かべた。

しかし、彼の顔には恐れの色はなく、むしろ純粋な好奇心でナイトウォーカーを観察していた。

うーん……

デマさんの経験によると、捕まった時は適度に協力することで隠しストーリーを引き出せる可能性がある……

ナイトウォーカー：……

ひょうたんさんのこの素直な表情に、彼はさらに意外な思いを抱き、思わず身震いした：

無知で無謀で、そして少し気持ち悪い奇妙なエルフ……

彼は目を細め、再び【ソウルコントロール】を発動した。

今回は、標的はひょうたんさん一人だけだった。

しかし、彼の精神魔法は石が大海に沈むかのように、何の反応もなかった……

「精神系魔法に免疫があるのか……」

ナイトウォーカーは呟いた。

彼は心を動かし、再び瞳を真紅に変えた：

「教えろ……お前たちの秘密を、そして……先ほど言っていた隠し任務とは何なのかを。」

今回は、彼は精神系魔法を諦めた。

その代わりに、意識に直接作用する心理的暗示を選んだ！