第118章 二次テストの一般プレイヤー

夢之涵は二次テストの一般プレイヤーだった。

課金もせず、運も悪く、ゲームに時間も費やせない普通のプレイヤーとして、三日前にようやく十分な経験値と貢献度を貯めて、レベル11の德魯伊に転職することができた。

実は、もっと早くできたはずだった。

先行テストプレイヤーの話によると、以前は中心エリアにモンスターが多く、みんなでパーティを組んで狩りをすれば、経験値がどんどん上がったという。

それはとても爽快だったらしい。

しかし残念なことに、エルフの町の中心エリアで練習用の低レベルモンスターは、すでに一掃されていた。

それらは経験値か肥料になってしまった。

『エルフの国』は他のゲームと違い、現実を完全に模倣しており、生物たちも独自の生態系を形成していた。倒してしまえば、それで終わりだ。

残っているのは、初心者には手が出せない強いモンスターばかり。

お金があって「第一軍団」ギルドに高額を払ってボス討伐に連れて行ってもらえない限り、地道にアルバイトするしかなかった。

そのため、多くの不運な二次テスト一般プレイヤーは、ゆっくりとクエストをこなしてレベルを上げるしかなかった……

その代わり、クエストを通じて現実では学んだことのないスキルを身につけた人も少なくなかった。

木を切ったり、壁を築いたり、バーベキューをしたり……

全体的に見て、プレイヤーの増加と時間の経過とともに、二極化の傾向が徐々に顕著になってきた。

強者はより強く、弱者はより弱く。

強くなる方法はまだあったが、最良の資源は常に強者が真っ先に手に入れていた。

お金も運氣もない後発組は、ただひたすら頑張るしかなかった。

このシステムについて、プレイヤーたちから批判の声が上がり、フォーラムで不合理だと不満を漏らす人々が続出した。

現実を忠実に再現することは良いことだが、やりすぎると現実との違いがなくなってしまうのではないか、というのが皆の意見だった。

現実がすでに残酷なのに、ゲームまでこんなにリアルである必要があるのか？

ゲームをやめると宣言する人も少なくなかった。

もっとも……結局誰一人としてやめなかったが。

夢之涵はこれについて楽観的な見方をしていた。

彼女に言わせれば、何かを選ぶということは、他の何かを失うということだった。

『エルフの国』がリアリティと壮大な叙事詩的な重みを売りにしているのだから、これらのシステムは運営の選択なのだろう……

このような傑作を作り出せる運営は、きっとより多くのことを考慮しているはずだ。

それに、どんなに奇抜なゲームシステムでも、業界唯一の五感の再現性、知的なNPC、そして思考加速という特徴があれば、みんな苦しみながらも楽しむしかない。

今でもネット上には、一般公開テストを心待ちにしている大勢のユーザーがいるのだから。

德魯伊という職業を選んだのは、夢之涵が以前からゲームでヒーラー職を特に好んでいたからだ。

ヒーラー系の職業は、常にオンラインゲームで人気の高い就職しやすい職業だった。

そして、もし立ち回りが上手く、操作が優れ、回復力が十分であれば、間違いなく各ギルドから歓迎される存在となる。

そのため、彼女は早くから治癒系スキルを持つ唯一の職業である德魯伊に決めていた。

実は可能であれば、彼女が最も選びたかったのは神官職だった。

今でも公式サイトには、聖女様が集團回復を使用する様子をプレイヤーたちがこっそり撮影した動画が残っている。

あのエフェクトは……まさに美しく、かっこよかった！

もちろん、女神おねえさまのエフェクトはもっと凄かったが、女神は女神だから比べるのは無理だろう？

残念ながら、おそらくゲームバージョンの問題で、神官職はプレイヤーには開放されていなかったため、次善の策として德魯伊を選択するしかなかった。

これが彼女にとって初めてのメインクエストだった。

これまでは、レベルの上昇が遅かったため、噂の主要クエストに参加したいと願っていたものの、レベルが低すぎてクエストを受けることができなかった。

しかし今回、ついにチャンスが巡ってきた！

そのため、彼女は苦労して貯めた2000貢献度を使って新しいスキルを交換することに決めた！

うーん……ヒーラーは集中攻撃されやすいから、逃走系のスキルにしよう！

過去のオンラインゲームの経験を活かして、夢之涵は決断を下した。

しかし、スキルを交換する前に、ギルドマスターの李牧から注意を受けた：

「お前はすでに二つの治癒スキルを持っている。今回より多くの経験値と貢献度を得たいなら、単体制御系のスキルを交換することをお勧めする。」

「制御系ですか？」

夢之涵は少し驚き、そして少し不確かな様子で言った：

「でも……上級プレイヤーたちが言うには、あのオークたちはレベルが高くて、彼らに制御魔法を使っても、すぐに解かれてしまうと……」

李牧は少し黙った後、言った：

「オークだけを制御しようとするなら、確かに無理だ。しかし、プレイヤーが牽制すれば、強力な単体制御で彼らを一緒に制御することができる。」

李牧の言葉を聞いて、夢之涵は目を輝かせた：

「あっ！そうか、他のプレイヤーがオークの邪魔をできるんですね！」

しかしすぐに、彼女は固まった：

「待って……一緒に制御する？一緒に……？」

李牧はうなずいて言った：

「一対一の交換、犠牲戦術だ。黒鉄下級の攻撃系スキルは、理論上はオークに致命的なダメージを与えられるはずだが、オークが立ち止まって攻撃を受けることはないから、攻撃が無効になってしまう。」

「しかし犠牲戦術を使えば、彼らは的になる。これが最も効率的な敵の倒し方だ。どうせ私たちは復活できるし、ギルドは自殺したプレイヤーに完全復活回数と交換する貢献度を提供する。」

夢之涵：……

貢献モールでも貢献度で完全復活回数と交換できる。

今では、クエストで得られる完全復活回数が少なくなってきており、プレイヤーたちは徐々に貢献度での交換を選ぶようになっていた。1000貢献度で1回交換できる。

確かに少し高いが。

しかし、オーク一体の首は少なくとも1200貢献度の価値があり、レベルの高いオークならさらに高くなる！

だから、命と命を交換すれば、200の差額しかないが、それでも少し得をする。

それに、経験値ももらえる！

ただし、この報酬の貢献度は誰もが得られるわけではない。

ゲームの第二次テスト以降、すべての報酬は貢献度に応じて分配されるようになった。

そのため、1200貢献度は貢献度に応じて分配される。

一般的に、このように計算すると、犠牲になったプレイヤーは貢献度が高くても損をすることになる。

しかし、ギルドにはそういう利点がある。

犠牲になったプレイヤーの完全復活回数は、自分で支払うのではなく、ギルドが一括して貢献度を集めて購入する。

これもプレイヤーたちが試行錯誤の末に見出した一つの道だろう。

「だから、その時は思い切って彼らに制御を投げかければいい。犠牲になるプレイヤーたちは制御しやすいように姿勢を整えてくれる。それと、チャージの合図は'ウラ'、犠牲の合図は'私に撃て'だ。間違えないようにな。」

李牧は注意を促した。

夢之涵：……

……

岩窟部族。

城に残された黒竜メリエルの財宝を集めると、見識の広いナイトウォーカーでさえ、竜の巣が確かに豊かだと感嘆せざるを得なかった。

相手が若いドラゴンに過ぎないと聞いていたが、その蓄えた富は一般的な人間の町の一年分の収入に匹敵した。

オークの大祭司巨山も非常に喜んでいた。

人間の私商隊から魔法素材を購入する費用を差し引いても、残りの財宝で小さな一山当てることができた。

そして彼が喜んでいる最中、一人のオークの護衛が外から慌てふためいて飛び込んできた。

彼は恐怖に満ちた表情で、震える声で言った：

「大祭司様！大…大変です！」

「あの黒竜が……戻ってきました！」