第129章 絶望の半神

奇妙な光景が現れた。ウォーカーが苦痛の呻き声を上げる中、イヴの指が彼の体を貫いていた……

「エネルギー体のような身体？これが半神なの？」

イヴは眉を軽く上げた。

彼女には明確に感じ取れた。ウォーカーの本体は神力の塊に過ぎないということを！

そして彼の体も、実は神力によって作り出されたものだった。

しかし真なる神とは異なり、彼には神格がなく、体内には徐々に神魂へと変化していく魂が一つあるだけだった。

「なるほど……信仰の真神に仕える半神とはこういうものなのね……」

イヴは思索に耽った。

半神になる方法は一つではない。

一つは世俗の生物が信仰の力を利用し、法則を解析して、自身の存在を物質体からエネルギー体へと昇華させ、最終的に神格化する。その過渡期が半神である。

もう一つは信仰の真神が直接自身の神力を使用し、適切な魂を選んで半神を形作り、配下を創造する方法。

さらに一つは、潜在能力の巨大な神話級生物が、自然と半神級の力を得るか、あるいは誕生時から半神級の生物として生まれる場合……古代竜の領域や半神級の樫の守護者のように。

そしてイヴの判断が間違っていなければ、半神ウォーカーは二番目のタイプに属するはずだった。

彼女が意識を集中すると、ウォーカーの体内の神力が瞬時に抽出され、彼女の指を通って彼女の化身級の中へと流れ込んだ。

「うっ……あああああ……！」

神力を失い、半神ウォーカーは苦痛の叫びを上げ、その声は非常に悲惨だった。

吸収した神力を感じながら、イヴは思考を巡らせた：

「乌勒尔の神力に似ているけど、少し違う。同源だけど、彼の神力より一段階低いみたい……つまり……あまり純度が高くないわね。」

「でも大丈夫、私が吸収して変換すれば、四割くらいは搾り取れそう。うん……上級半神なら、神力値はかなりありそうだわ。あなたは私の養分になってもらうわ。」

イヴの言葉を聞いて、ウォーカーは恐怖の表情を浮かべた。

恐ろしい！

あまりにも恐ろしすぎる！

この古神の復活により、その性格まで変わってしまったのか？

彼女は……彼女は彼の神力を搾り取ろうとしているのだ！

彼女は……どうしてこんなに残虐になってしまったのか？

死ぬ……

このままでは自分は死んでしまう！

ウォーカーは歯を食いしばり、表情に狂気の色が浮かんだ。

突然、彼の体が震え始め、体内の神力が沸騰し始めた！

「ん？」

ウォーカーの体内の神力の変化を感じ取り、イヴは非常に驚いた：

「神魂と神力を燃焼させることができるの？命を賭けるつもり？」

半神級以上の存在にも命を賭ける方法がある。

それは神力と神魂を燃焼させることだ。

イヴが意外に思ったのは、封印された状態でもウォーカーがこの捨て身の技を使えることだった。

そして神力の燃焼とともに、ウォーカーの身から放たれる気配が突然上昇した。

彼は、再び体の制御を取り戻した！

彼は狂気の表情で、絡みつく藤蔓から必死に抜け出すと、懐から骨片を取り出して砕いた。

その中には、半神が通過できる瞬間轉送魔法陣が記録されていた。

骨片が砕かれると同時に、彼の前に銀色の光輪が突如として現れた。

ウォーカーの目が輝き、怒号を上げながら全力で光輪に向かって逃げ出した！

「抜け出せたの？私の神域の支配がまだ十分じゃないようね、彼の力を完全に封印できていなかったわ……」

イヴは思索に耽った。

しかし、彼女は焦ることなく、ウォーカーが逃げた方向に向かって軽く手を振った。

彼女の動作に合わせて、周囲の植物が一斉に集まり、数本の金色の縄へと変化した。

縄は跳ね上がり、素早くウォーカーを追いかけた！

……

岩窟部族。

黒竜が戦場に加わったことで、オークたちは完全に混乱に陥っていた。

一般的に黒鉄級の実力しかないオークにとって、上位銀級の巨竜は正に災厄そのものだった。

唯一の銀の祭司である巨山でさえ、戦闘を得意とするタイプではなかった。

メリエルは無人の地を行くがごとく、ウォーカーに囚われていた怒りを全てオークにぶつけ、ほぼ一分ごとにオークを踏み殺していった。

彼と互角に渡り合えた魔犬はすでに引き裂かれていた。

怒れる黒竜は、非常に恐ろしかった！

メリエルが加わったことで、プレイヤーたちは沸き立った。

強い味方にすがらないなんて、プレイヤーじゃない！

全て経験値と貢獻度だ！

黒竜はすでにオークたちの心を完全に恐怖で支配していた。今こそ、プレイヤーたちが背後から一撃を加える時だ！

そこで、李牧の号令の下、全員が防御を放棄し、岩窟部族に突撃した！

その瞬間、プレイヤーたちは雄叫びを上げ、興奮と狂気の表情を浮かべ、まるで山を下りてきた山賊の群れのようだった！

混乱する部族を見て、オークの巨山は青ざめた顔をしていた：

「終わった……終わったんだ！」

乱れていた。

すでに完全に乱れていた！

プレイヤーだけなら、岩窟部族はなんとか対処できただろう。

黒竜だけなら、岩窟部族は代価を払ってでも持ちこたえられただろう。

しかし両者が同時に攻めてきた時は……

今となっては、たとえ神使様が勝利したとしても、岩窟部族は大打撃を受けることになるだろう！

「伯爵様！伯爵様！どうか黒竜に対抗してください！」

巨山は目を赤くして叫んだ。

巨山の呼びかけを聞いて、主帳に隠れていたナイトウォーカーは非常に悩ましげだった……

神使いを召喚したことで、すでに彼の力の大部分を消耗していた。今や彼の魔力はほぼ空になっていた。

そして彼の最強の眷獸も、黒竜に敗れていた。

自身の実力が回復するまでは……正直なところ、この混沌に足を踏み入れたくはなかった。

「どうせ……ウォーク様はすでに偽神を追いかけに行ったのだから、いずれ勝利するはずだ。」

彼はそう考えた。

「伯爵様！伯爵様！どうか岩窟部族を救ってください！全てが終わったら、巨山は喜んで上質な血の奴隷を探すお手伝いをさせていただきます！」

巨山は依然として目を赤くして叫び続けた。

血の奴隷？

ナイトウォーカーの目が少し輝いた。

岩窟部族はエルフの狩りに非常に長けている。

今回は……エルフの森のエルフたちは逃れられない運命にあるだろう。

もし自分が危機的状況で出手し、事が終わった後でオークたちに手伝ってもらってエルフを狩るのも、悪くないかもしれない！

それに……ウォーク様はいつも速戦即決。すぐに戻ってくるはずだ。

自分は召喚で大部分の魔力を失ったとはいえ、上位銀級の黒竜を牽制するくらいはまだできるはずだ……

このリスクなら、受け入れられる！

そう考えると、ナイトウォーカーはすでに決心がついていた。

彼は服を整え、優雅に大帳から歩み出た。

「黒竜よ！お前の相手は私だ！」

彼は冷静な表情でそう言った。

そしてナイトウォーカーが大帳から出た瞬間、空に突然銀色の魔法陣が現れた。

魔法陣から聖光が四方に放射され、重厚な神力の気配とともに、半神ウォーカーが怒号を上げながら飛び出してきた！

この見慣れた姿を見て、全てのオークの目が輝いた。

「神使様だ！」

「神使様が戻ってきた！成功したんだ！」

「ハハハハ、私たちは救われた！勝ったんだ！」

岩窟部族に歓声が沸き起こった。

ナイトウォーカーも心の中で喜んだ：

「勝った！」

彼はもはや躊躇わず、黒竜に向かって飛び立ち、しっかりと「大戦」の準備をした……

一方、プレイヤーたちは呆然としていた。

「半神が戻ってきた？」

「待って……女神様は？」

しかし、誰もが何か言おうとする前に、彼らは突然何かがおかしいことに気付いた……

半神ウォーカーの表情は狂気じみており、どことなく……恐怖の色が見えた？

それだけでなく、彼の手にあった神斧はすでに消え、服装は乱れ、そして気配は非常に乱れていた……

待って……

これは……何かがおかしいぞ？

彼らが何かを考える間もなく、清らかな冷笑とともに、数本の金色の藤蔓の鎖が突然魔法陣から飛び出し、ウォーカーに向かって射出された！

その鎖は牙をむき出しにして踊るように、触手のように動き、その放つ気配は恐ろしいものだった。

オークでさえ、一瞬にして跪いて崇拝したくなるような衝動に駆られた……

真なる神の鎖！

これは真なる神の鎖だ！

鎖は素早くウォーカーに向かって飛び、彼をしっかりと縛り付けた！

半神ウォーカーは恐怖に満ちた表情を浮かべ、必死に抵抗しようとしたが、全く効果がなかった。

「い、いや……いや……！こ、これは……」

彼が何かを言おうとした時、藤蔓から変化した鎖が瞬時に彼の口を塞ぎ、さらに彼の体を貫いて、真なる魂力の中まで刺し込んだ……

「うぅぅぅぅ——」

ウォーカーは一瞬で目を見開き、表情には絶望と恐怖が満ちていた。

彼は必死に両手を伸ばし、地面を掻きむしって抵抗しようとしたが、

しかし全く無駄だった。金色の鎖が一引きすると、ウォーカーの体全体が無理やり引き戻された……

地面には、深い爪痕が二本だけ残された。

絶望的なうめき声とともに、ウォーカーの姿は魔法陣の中に消えていった。

そして、魔法陣も砕け散り、まるで何も起こらなかったかのようだった。

戦場は……

静寂に包まれた。