「あぁぁぁ!いつになったら私も金色伝説の装備を手に入れられるんだろう!」
「高すぎるよ...一つで数万の貢獻度だぞ、それなら紫裝備を二、三セット揃えられるのに」
「今、金装備をフルセットで持ってるのは鹹ちゃんだけじゃない?」
「あの金持ちとは比べものにならないよ。前にPKした時、魔法のローブについてるマジックシールドを発動させたら、立ったままで誰も傷つけられなかったって」
「すげぇ!」
「べんとうさまも金装備の短剣を持ってるよ。ショップの限定交換で手に入れたって聞いたけど、金装備の中でも特に強いらしいよ」
「みんな凄い人たちだな。俺たちは大人しく後の紫裝備を集めていこうぜ、スコアの差が相当あるしな...」
新しく並んだ装備を見ながら、彼らの心から卒業したばかりの喜びは完全に消え去っていた。
そして紫色エピックの黒鉄中位装備に必要な貢獻度を見て、彼らは足がガクガクしてきた:
「マジかよ...紫色エピックの黒鉄中位装備一つに二、三万の貢獻度が必要だなんて...強盗かよ?」
「やばい、肝臓が痛くなってきた!」
「もう言うな...頑張って稼ぐしかないさ」
プレイヤーたちは首を振りながら、ため息をつきつつ、自然神殿の別殿から退出していった。
金色伝説の黒鉄下位装備は依然として最高スコアを誇っていたが、一般プレイヤーたちはそれを考慮する余裕すらなかった。
なぜなら...価格相応というわけだ。
より上級の装備が出たとしても、金色伝説の黒鉄下位装備の貢獻度要求は紫色黒中級の約二倍のままだった...
金色伝説装備は、貢獻度五万以下のものは一つもない。
...
「うん、とりあえずこれでいいでしょう!金色伝説の装備は後で出してもいい、やはり金装備は最も貴重だから、プレイヤーたちに他の装備に慣れてもらおう」
装備をショップに並べた後、プレイヤーたちの反応を見て、イヴは満足していた。
運営を罵る言葉を吐きながらも、プレイヤーたちは真面目にクエストを回っていた。
装備を並べた後、イヴは次の展開について考え始めた。
「今回乌勒尔の半神使いを倒したから、きっと黙ってはいないだろう。でも...私の警告があったから、これからは信仰戰爭の形で反撃してくるはず...」
信仰戰爭は真なる神の間でよく見られる争いの形式だ。
一言で言えば、真なる神は直接手を出さず、信者同士の戦いで勝負を決めるということだ。
これは信者が暮らす主物質次元を守るためのルールだ。
結局、真なる神は強大すぎて、主物質界で全力を出せば、その被害は甚大で、最悪の場合は次元を破壊しかねない。
そして信仰の真神の神力は信仰力から来ており、信仰力は信者から...つまり信者は信仰の真神の基盤と言える。
信仰の真神が信仰戰爭で全ての信者を失った時、その基盤も失われる。
神國に昇った祈りの民は時間とともに真なる神と一体化していくため、祈りの民も永遠ではなく、いつかは消滅する。ただし、一般生物から見ればその時間はかなり長い。
そして信者がゼロになり、祈りの民も消滅した時、信仰の真神も神力の源を完全に失う。
その時、待っているのはメテオフォールか、あるいは眠りだけ...
新神様にとって、信者はより重要だ。
ベテランの真なる神には無数の祈りの民がおり、神力も豊富で、たとえ信者を失っても、しばらくは生き延び、信仰を回復する機会を探すことができる。
しかし新神様は違う、基盤が浅く、多くは神國すら持っていない。
たとえ持っていても、祈りの民は限られており、神力はなおさらだ。
一般的に、信者を滅ぼせば、新神様は滅亡も近い。
だから...イヴは乌勒尔が必ず信仰戰爭を始めると予測した!
イヴの偽装は新神様だ。
一般的に見れば、エルフの森の勢力を滅ぼせば、必ず死ぬはずだ。
そして...これこそイヴが望んでいたことだ。
戦争は、死をもたらす。
そして大規模な戦争は、生命力を吸収する機会をもたらす!
乌勒尔の信者基盤はまだ小さくない。イヴはプレイヤーを盾と矛として乌勒尔の信者と戦わせ、自然に戰爭祭司を利用して彼らの生命力を盗むことができる!
少しずつ積み重ねれば...それは相当恐ろしい。
実際、これは多くの邪神さまが自分を強くする方法でもある...
ほとんどの邪神さまは戦争を引き起こし、血の祭りを行い、それによって力を得る。
ただし彼らが吸収するのは生命力だけでなく、魂も含まれるため、諸神の世界から敵視されている。
もちろん、イヴは自分が邪神さまだとは決して認めない。
うん、ただ信仰戰爭で失われる生命力を回収するだけで、他人の魂には触れない、どうして邪悪と言えるだろうか?
それに...こんなに可愛い邪神さまがいるだろうか?
どうせ...生命力を回収しなくても、生命力は消散するのだから、イヴが吸収した方がいい。
しかし、信仰戰爭には準備時間が必要だ。
乌勒尔がすぐに大軍を送ってくることはないだろう、だからイヴは今、貴重な発展期間を得たことになる。
この期間を利用して、勢力をしっかり発展させることができる。
結局...現在のプレイヤーたちの実力では、イヴ本体が出手しない状況では、信仰戰爭に勝つことは確実に不可能だ。
彼らは復活できるとはいえ、敵が強すぎては意味がない!
そして実力差が十分に大きければ、無限復活も意味をなさなくなる...
イヴが時々一度出手するのは構わないが、何度も出手すれば疑われることになる。
だから...プレイヤーの実力を上げ、エルフの森の勢力を発展させることは、必要不可欠だ。
「この期間を利用して、しっかり畑を耕すことを考えよう!」