第167章 蜘蛛女王ロス

皆の注目の中、蜘蛛女王の体はさらに小さくなり、人型へと変化した。

しかし、その変化は完全ではなく、体の主要部分は依然として蜘蛛の姿を保ち、上半身のみが人間の女性のような姿になった、まさに魔物娘そのものだった。

彼女の上半身は十三、四歳の少女のように見え、おそらくイヴの神力の影響を受けたためか、エルフの特徴を帯びており、容姿は非常に繊細で、可愛らしささえ感じられた。そして...エルフのような尖った耳を持っていた。

彼女は真紅の瞳を持ち、蜘蛛の目の特徴を受け継いでおり、宝石のように深紅に輝いていた。そして、その目の下の頬の両側には、三本の湾曲した模様が見えた。

それは閉じられた他の三対の目で、閉じているときは全く分からなかった。

彼女の髪は黒く、体の虫の鎧と同じ色で、肩まで伸びた長髪が背中に垂れていた。

彼女の肌は白く、ほぼ透明に近いほどで、黒い虫の鎧と髪との鮮やかな対比を成していた。

上半身は服を着ておらず、純白の肌と小さなへそを露出していたが、深い光沢を放つ虫の鎧が両脇を覆い、胸まで伸びて重要な部分を隠し、胸の前で蜘蛛の模様を形成していた...

これが...今の蜘蛛の母の姿だった。

人型に変化した彼女の顔には、まだ少し戸惑いの色が残っていた。

しかし...すぐに自分の体の変化に気付き、白い腕を興奮気味に伸ばした。

そして下半身の八本の蜘蛛の脚も、彼女の動きに合わせて動き回り、上半身も回転しながら、新しい姿を確認し続けた。

その喜びに満ちた様子は、どこか愛らしく見えた。

「うおおっ！」

「うおおっ！！」

遠くから見守っていたプレイヤーたちは、蜘蛛女王の変化後の姿を見て、驚きの声を上げた。

そして、奇妙な興奮の声が続いた：

「魔物娘だ！まさか魔物娘とは！」

「ふむ...可愛いじゃないか」

「目を覚ませ！本体は大きな蜘蛛だぞ！」

「蜘蛛ロリだ！」

「少女って言うべきじゃない？」

「いや、スペックが足りない」

「成長が遅れてるんだな...あー、上半身の虫の鎧が邪魔だな」

「残念だな、なんで下半身まで人型にならなかったんだ？」

「それの方がいいだろ？魔物娘だぞ！」

「お前の趣味は普通じゃないな...」

「蜘蛛の魔物娘と言えば...似たような本を見たことがある...」

「ちょっと、話があるんだが...」

「おい、もっと下品になれないのか？」

イヴ：...

プレイヤーたちの興奮が高まり、紳士的な議論がますます活発になるのを聞きながら、彼女は口角を少し引きつらせた。

そしてこの時、蜘蛛女王も自分の新しい姿を確認し、再び空中に浮かぶ女神を見上げた。

体が小さくなったため、今では彼女はイヴを見上げるしかなかった。

もちろん、彼女の脚に串刺しにされていた装備も、彼女の変形とともに地面に散らばっていた。

蜘蛛女王は空中のイヴに向かって深々と跪いた。

そして周りの何千何万もの地穴蜘蛛たちも再び跪いた。

彼らの頭は、さらに低く垂れた...

この瞬間、イヴは突然、自分の神國の天幕に新たな星が輝きを増すのを感じた。それは非常に明るかった！

それは...蜘蛛女王の信仰だった！

一瞬のうちに、イヴは相手からの信仰による3点の神力値を受け取り、蜘蛛女王の信仰の強さは淺信者のレベルを超え、直接敬虔な信者のレベルに達した！

伝説ランクは、世俗のランクを超越した存在だ。

伝説となることで、生命の次元が昇華し、寿命が大幅に延び、さらに世界の本源である法則の力に触れることができるようになる！

知性を持つ上級魔獣にとって、伝説は彼らが夢見る境地なのだ！

そしてイヴの授けた力は、一瞬にして蜘蛛女王の心を完全に掴んだ。

イヴは喜びとともに気付いた。敬虔な信者のレベルに過ぎないにもかかわらず、蜘蛛女王が提供する信仰の力は、聖徒であるアリスに匹敵するものだった。

群れの思考を持つ生命体だけあって、ソウルパワーは確かに強大だ！

イヴは非常に満足していた。

「しっ...あっ...」

そしてこの時、イヴは蜘蛛の母から澄んだ声が聞こえた。

虫の姿の時とは違い、今の彼女の声は随分と聞きやすくなり、十代の少女のような声に聞こえた。

話せないのか...

イヴは思案した。

黒竜メリエルのように話せる魔獣は全てではない。

巨竜は魔獣ではあるが、実は知性を持つ生物でもあり、生まれながらにして言語能力を持ち、竜族の伝承には共通語のシステム的な伝承がある。

しかし、普通の魔獣にはそれができない。

一般的に、普通の魔獣は上級になると、テレパシーの能力を習得し、異なる生物との間で心で対話することができる。

テレパシーによる対話では、たとえ言語が通じなくても、お互いの意図を理解することができる。

先ほどのイヴと蜘蛛女王の対話も、これに基づいていた。

そして伝説に昇格した後、普通の魔獣は他の知性ある生物と同じように言語能力を習得できるようになる。

もちろん...彼らは言語を一から学ばなければならない。

しかし、真なる神であるイヴにとって、それは問題ではなかった。

彼女は空中から降り、再び蜘蛛女王の前に来て、手を伸ばして彼女の頭を撫でた。

蜘蛛女王は体を震わせ、さらに深く頭を下げ、自分の服従の意を示した。

「共通語の伝承...」

イヴは心の中で唱えた。

そして彼女の意志とともに、神力が発動し、優しい精神エネルギーが蜘蛛女王の意識に流れ込んだ...

数秒後、イヴは手を離した。

虫の母は顔を上げ、彼女の目は一瞬茫然としていたが、すぐに喜びの色が浮かんだ。

彼女は再びイヴに向かって頭を下げ、少し不慣れな様子で賛美の言葉を述べた：

「賛美いたします……偉大なる……世界樹様！あなたの……恩恵に……感謝いたします……」

その声は幼く澄んでいて、鳴く鶯のようだった。

イヴの心が動き、悪戯心が再び湧き上がった。

彼女は口角を少し上げ、威厳のある神聖な声が響いた：

「私の眷属となり、伝説の存在へと昇格したのだから……新しい名前を授けよう。」

「これからは、萝絲と呼ぼう。」

「蜘蛛女王——萝絲！」

うん、問題ない。

年齢が若く見えるから、ロスではなく萝絲にした。

もちろん、発音は同じだし、セイグス共通語でも同じ表記だが、漢字表記だけが違うのだが……

「プッ……あとはダークエルフだけだな。」

女神の命名を聞いて、プレイヤーの中のファンタジー通が思わず笑いを漏らした。

しかし、すぐに周りの地穴蜘蛛のシーシーという威嚇音に驚いて、慌てて口を閉じた……

イヴの言葉を聞いた蜘蛛女王萝絲は、再び深々と頭を下げた：

「萝絲は……真なる神……閣下の……お名付けに……感謝いたします……」

イヴは満足げに頷き、さらに続けて言った：

「これからは、リベンデールを守り、私の他の眷属たちと協力して、地下世界を探索するのだ！」

そう言うと、彼女は既に用意していた騎乗システムを萝絲の脳内に転送し、関連するゲーム権限を開放して、聖女アリスに次ぐ二人目の紫色NPCとして認定した！

萝絲は体を震わせ、イヴに丁重に一礼して答えた：

「萝絲は……必ずや……神託を……守ります！」

萝絲の態度を見て、イヴは軽く頷いた。

その後、彼女は見物していたプレイヤーたちの方を向いて微笑み、少し含みのある口調で言った：

「これからも頑張ってください！勇敢なる選ばれし者たちよ！」

言い終わると、彼女の姿はゆっくりと砕け散り、まばゆい聖光となって天地の間に消えていった。

そして、その神聖で威厳のある雰囲気も、イヴの化身の消失とともに徐々に薄れていった……

プレイヤーたちは興奮して：

「すごい、今の女神様が私に微笑みかけてくれた！」

「違う、私に微笑んでくれたんだ！」

「女神様の微笑みは本当に素敵だった！」

彼らが議論している間に、システムの通知音が鳴り響いた：

【ディーン——】

【隠しボスクエストが完了しました！】

【クエストに参加した全プレイヤーに、完全復活3回分、経験値10000ポイント、貢獻度1000ポイントが付与されました】

プレイヤーたちの実力向上に伴い、イヴも彼らのニーズに合わせてクエストの経験値と貢獻度を増やしていた。

しかし、システム通知はまだ続いていた……

【ディーン——】

【地穴蜘蛛のステータスが友好的に変更されました。蜘蛛女王萝絲との好感度表示が開放されました】

【ディーン——】

【騎乗システムが開放されました……】

次々と表示されるシステム通知を見て、プレイヤーたちは興奮した。

「やった、クエスト完了だ！」

「経験値1万と貢獻度1000、悪くないな！」

「重要なのは騎乗システムが開放されたことだ！」

「早速確認してみよう！」

彼らは興奮して確認を始めた。

案の定、システム画面に新しい騎乗機能が追加されていた！

同時に、プレイヤーたちは地穴蜘蛛がエルフの原住民のように変化し、もはや攻撃することができなくなっていることに気付いた。

攻撃しようとする度に、プレイヤーたちは行動不能になってしまう。

そして現在システムで利用可能な騎乗獣は、まさに地穴蜘蛛だった！

ただし……実際に騎乗獣を手に入れるためには、蜘蛛女王萝絲のところへ行って、相応のクエストをクリアしなければならない。

そしてその中で最も重要なのは、好感度の問題だった……

少なくとも蜘蛛女王萝絲との好感度を20ポイントまで上げる必要がある。

待って……好感度を上げる？

プレイヤーたちは一瞬固まり、急いで自分と蜘蛛女王萝絲との好感度を確認し始めた。

好感度を確認すると、彼らは驚きの声を上げたが、同時にある意味当然という感覚も抱いた：

「うわっ！マイナス50ポイント！」

「うわっ！私も！」

「まじかよ……なんで俺はマイナス100？」

「プッ……ひょうたんさんじゃないか？最初に彼女を怒らせたのはお前らのパーティーだろ、一体何をしたんだ？」

「えーと……蜘蛛の巣に自作の爆薬を何個か投げ込んだだけなんだけど……」

他のプレイヤー：……

「お前らは今生蜘蛛に乗れそうにないな……」

ひょうたんさん：……

弁当さん：……

そして好感度を確認した後……

プレイヤーたちは、女神が去り際に言った「頑張ってください」という言葉の本当の意味を、ようやく理解したのだった。