第199章 新たな内部テスト計画

イヴが空間の裂け目を利用して作り出したダンジョンクエストは、彼女が想像していた以上に順調に運営されていた。

影の軍団が再び襲来することを恐れた暗黒ドワーフたちは、彼女のためにダンジョンクエストの魔法陣の維持を引き受けただけでなく、毎日シャドウモンスターを退治してくれるプレイヤーたちに感謝の意を示していた。

もちろん、この空間の裂け目がイヴによって意図的に作られたものであり、封印空間内のモンスターを確保するために魔法陣に手を加えていたことを暗黒ドワーフたちが知ったら……

おそらく暗黒ドワーフたちの表情は一変することだろう。

しかし、イヴの予想では、たとえ真実を知ったとしても、完全な空間封印が存在する以上、暗黒ドワーフたちはこの空間の裂け目を完全に消滅させることは選ばないだろう。

なぜなら、彼らもプレイヤーたちのモンスター討伐任務から利益を得ているからだ。

シャドウモンスターを倒した際に落とされる影の宝石の欠片は、属性が全般的に闇である暗黒ドワーフたちにとっても優れた魔法素材となっていた。

そして暗黒ドワーフたちも影の宝石の欠片に強い関心を示し、高値で購入する意思があることが判明すると、獲得したドロップアイテムを暗黒ドワーフに売却することがプレイヤーたちの第三の換金ルートとなった。

そのため、プレイヤーたちがモンスター討伐に慣れてくると、空間の裂け目は黒岩城における影の宝石の欠片の特異な産地となっていった。

もし封印空間内の汚染された土地が魂に影響を及ぼすことがなければ、暗黒ドワーフたちも自分たちの部隊を派遣して低レベルのシャドウモンスターを狩りに行っていただろう。

ダンジョンクエストは正常に運営され、暗黒ドワーフたちの助けを借りて、深き裂け目の洞窟の地図もプレイヤーたちによって完成された。

実は、この地下エリアの構造は非常にシンプルだった。

深き裂け目の洞窟は一本の地下河川を境界線として、西側は広大な地下森林で無数の魔獣とモンスターが生息し、東側は黒岩城を中心とした暗黒ドワーフの居住区で、面積はむしろかなり狭かった。

洞窟の東南の隅には、まだ隠された地下湖があり、地下世界の他の地域へと通じているという噂があった……

そして暗黒ドワーフたちは、実は最初にそこから移住してきたのだという。その目的は地下王國の戦乱を避けるためだったという……

もちろん、イヴはもはやプレイヤーたちにこれ以上地下世界に深入りさせるつもりはなかった。

暗黒ドワーフたちとの関係を築き、新しいダンジョンクエストを開拓し、魔獣とモンスターが集まる地下森林を発見して、絶え間なく生命力を得られるようになった。これだけでも十分満足していた。

さらに、もう一つの理由として、プレイヤーたちはそれほど遠くまで行けないし、イヴ自身も地下世界での拡張に興味が薄かった。

そして半神級の力を持つ影竜を吸収し、影の軍団を壊滅させた後、イヴの状態にも新たな変化が現れた：

【姓名：イヴ・ユグドラシル】

【種族：世界樹（古神）】

【レベル：150（神話級）】

【ステータス：微弱神力】

【神職：自然、生命、エルフ】

【稱號：自然の母、生命の女神、エルフの主】

【神力値：673/3000】

【信者数：552（聖徒1、狂信者4、敬虔な信者144、淺信者403）】

【能力：吸収、コミュニケーション、授与、點化、ヒーリング、召喚、神降臨、神域……】

……

消費を除いて、影竜を吸収したことで一気に約60ポイントの神力を得、影の軍団からも50ポイント以上の上昇があった。

さらにプレイヤーたちのモンスター討伐による生命力の供給、信者たちからの信仰力、そして彼女自身がゆっくりと「吸収」して得た虛空エネルギーにより、イヴの神力値は一気に673ポイントまで跳ね上がった！

もちろん、その中でイヴが最も喜んだのは信者数の変化だった。

老祭司サミルが熱心な烈火の部族エルフたちを連れてフィレンツェを離れ、散り散りになった他のエルフたちを探しに行って以来、イヴは彼らが何か嬉しい驚きをもたらしてくれることを期待していた。

そして、これだけの時が経って、ついにその応えを得た……

記憶とエルフ族特有の標識を頼りに、分散して出発したサミルたちは、ついにエルフの森と暗黒山脈の近くで、それぞれ隠遁生活を送っていたエルフたちを発見した！

烈火の部族のような組織を保っているエルフ部族は見つからなかったものの、零細な集団を合わせると、百人以上にも及んだ。

そしてサミルたちが「神跡」を示すと、大半のエルフたちは心を寄せ、帰還を選択した……

ただし、大多数のエルフたちはまだ道中にあり、フィレンツェへの帰還にはまだ時間がかかりそうだった。

エルフの森の東南出口に陣取っていた岩窟部族を一掃した後は、これらのエルフたちが烈火の部族と同じような危機に遭遇することを心配する必要はなくなった。

もちろん、暗黒ドワーフたちもエルフたちの収容に大きな役割を果たした。

今回、エルフ族は黒岩城全体を救ったと言える。

地下世界は弱肉強食で、同盟者を裏切ることも日常茶飯事だが、死神様を信仰する暗黒ドワーフたちは、闇を信仰する暗黒ドワーフたちよりもずっとましだった。

死神ヘラの黙認のもと、彼らはエルフ族からの依頼を受け入れ、地下世界で奴隷として売られたエルフたちを探し出し、買い戻す手助けを始めた……

イヴの身分については、ドワーフ神殿長が真なる神に祈りを捧げた後、明確な回答を得た——

「彼女は新たに生まれた真なる神であり、ユグドラシルの継承者にして、エルフ族の守護者……自然と生命の神——イヴである！」

言葉に一点の誤りもない。

唯一の誤りと言えば、継承したのが神職ではなく、世界樹そのものだったということだろう。

これにより、海拉の神託のもと、イヴの立場は確定した——

自然と生命の神格を継承した新神様！

真実と虚偽が入り混じっている。

しかし、この肩書きがどれだけ長く使えるかは分からない。

そして時間の経過とともに、プレイヤーたちの探索範囲も限界に達した——方圓三百キロメートル。

世界樹を中心として、方圓三百キロメートルの範囲は、1200名の先行テストプレイヤーによって完全に探索し尽くされた。

そのため、『エルフの国』の公式フォーラムでも、最新のゲームマップが更新され、各種植物の分布区域や魔獣の活動地点まで含まれていた。

もちろん、これはざっと調査しただけのものだ。

方圓三百キロメートルは決して小さな区域ではなく、三十キロメートルの安全區域を除いて、エルフの森の北方区域には実際にまだプレイヤーたちが対抗できない魔獣が大量に存在し、さらに遠方にはハイグレードな存在も少なくないという……

現在、プレイヤーたちの地図における世界観は以下の通りだ：

地図の中央に世界樹があり、世界樹の下には主都である天命の都がある。

世界樹の東北三十キロメートルの場所に、かつての聖都、現在のエルフの集落地——フィレンツェがある。

フィレンツェを境界として、方圓三十キロメートル以内は安全區域で、イヴがこの地域を完全にコントロールしており、ここにはほとんど魔獣が存在せず、生活系プレイヤーたちの楽園となっている。

三十キロメートル以外では、魔獣が依然として存在し、さらに外に行くほど、その実力は徐々に上昇していく……

特に北方が最も顕著で、北方は全て広大な森林地帯で、すべてエルフの森に属しており、北へ約百キロメートル以上進むと、白銀レベルの魔獣が出現し始める。

これらの大物は、神の寵児エル様の助けを借りられない状況では、プレイヤーたちは迂回して通る。

反対に、世界樹の南方では、魔獣の実力は全般的に低く、基本的に黒鐵ランクか見習い階のものばかりで、この地域の土地も比較的痩せている。

そして世界樹の東南二百七十キロメートルの場所には、エルフの森の東南出口があり、かつての岩窟部族、現在の黒龍城がここに位置し、エルフの森と外界との東南通路を守護している。

世界樹の真南約二百五十キロメートルには、暗黒山脈がある。

暗黒山脈付近の魔獣の実力は全体的に高く、白銀レベルのものも珍しくなく、特にエルフの森と接する暗黒峡谷付近では、蜘蛛女王萝絲がここに駐在している。

そしてリベンデールからさらに南へ約三キロメートル進むと、地下世界の深き裂け目の洞窟がある。

これが……『エルフの国』の現在開放されている全てのマップだ！

1200名のプレイヤーにとって、方圓三百キロメートルはすでにかなり広大な区域と言える。

そして地下世界のダンジョンができ、さらに多くのプレイヤーたちが生活系のプレイスタイルを試し始めた後、イヴはついに人手不足を感じ始めた。

1200人では結局少なすぎる、新しい労働力を募集する時期が来たようだ……

しかし、秩序の維持を考慮して、イヴは直接オープンβテストを行うのではなく、引き続き応募者から幸運な者を選ぶ形式で、第三回のクローズドβテスターを募集することにした！

ただし神力が充実してきたことと、将来の信仰戰爭に備えるため、今回は募集人数を数倍に増やすことにした——

第三回クローズドβテスト、クローズドβテスター9000名募集！

もちろん、ネットユーザーからの応募者の中から幸運な者を選ぶという名目だが、実際にはイヴが情報に基づいて選考するのだ。ただし、基準を一次テストや二次テストほど厳しくしないだけだ。

それだけでなく、今回のクローズドβテストではゲームをさらに最適化し、完全復活回数のようなゲームの不具合や隠れたリスクのあるゲームシステムを改善する予定だ。

プレイヤーレベルの上昇に伴い、完全復活回数制度にも徐々に欠陥が現れ始めており、イヴはこの機会に修正を行う予定だ。

そして詳細なクローズドβテスト計画ができた後、イヴは再び青い星のネットワークにアクセスし、第三回クローズドβテストの情報を公式サイトに掲載した。

この情報が出るや否や、天朝のゲーム界は再び沸き立った。