第214章 蜂の巣を突っついた
「ん？また何かあったのか？」
咸ちゃんが興奮してチャットチャンネルでメッセージを送信している時、イヴも同様に気付いていた。
最近プレイヤーが増えてきており、彼らの管理を確実にするため、この期間イヴは再びゲームシステムを強化した。
その中で最も重要なのは、イヴが青い星のビッグデータ選別技術と神霊郷の信者への祈りの応答能力に基づいて、プレイヤーの発言監視機能を強化したことだ。
例えば、プレイヤーが「隱しストーリー」「クエスト発生」などに言及すると、即座に関連内容がイヴの神格に投影され、分類後に神魂へ転送され、プレイヤーたちの動向をリアルタイムで把握できるようになった。
さらに、ゲームシステムはプレイヤーが関連キーワードに言及した時の視界もイヴに提供する。
そのため、咸ちゃんが熱心に隱しストーリーを期待している時、イヴはすでに黒龍城付近の異変に気付いていた。
そう思った瞬間、イヴは即座に咸ちゃんの視界を呼び出した。
縛られた三人と、その傍らにいる傭兵を見て、イヴは少し驚いた：
「人間？」
しかしすぐに、黒龍城の異変にも気付いた。
イヴはすぐには介入せず、興味が湧いたので、まずはプレイヤーたちの対応を見守ることにした……
傭兵たちのタイミング選びは実に絶妙だった。
イヴとプレイヤーの存在により、メリエルは誰かが自分の巣に忍び込むなど考えもしなかったため、防禦魔法の設置も疎かになっていた。
そしてプレイヤーたちは、当然のように黒龍城を安全區域として扱っていたため、警戒心も全くなかった。
そのため、傭兵たちが城に突入した時、その過程は鱷魚自身も夢のように感じるほど順調だった……
城の大広間には三十数名のプレイヤーがいた。メリエルの帰還を待ってクエストを受けようとする者、放置して休憩している者、そして最も多かったのは転送陣を通過する際に黒龍城を経由する戦闘系プレイヤーたちだった。
人類傭兵團が突然突入してきた時、ほとんど全員が呆然としていた。
「どこから来た人間NPCだ？！」
プレイヤーたちが何が起きているのか理解する前に、九十数名の人類傭兵團に包囲されてしまった……
完全に自分の部下たちに囲まれた三十数名のエルフを見て、鱷魚は心の中で大喜びした。
エルフだ！
三十数名のエルフ！
しかも……全員が若いエルフばかりで、年齢は間違いなく二百歳を超えていない！
さらには……その中に十数名もの女性がいる！
若い女性のエルフ！
永遠の主よ、あの黒竜はこれほどのエルフをどこから捕まえてきたのだ？！
鱷魚は心の中で狂喜し、心臓がドキドキと高鳴った。
これは……とんでもない財産だ！
しかし、鱷魚を困惑させたのは、これらのエルフが彼らを見た時の表情が少し奇妙だったことだ。
鱷魚が想像していた恐怖や不安でもなく、絶望や無気力でもなかった。
というより……これらのエルフの目にはほとんど恐れが見られなかった。
代わりに、戸惑いや疑問、警戒心が見られ……
さらには……興奮しているように見える者さえいた？
ただ恐れだけはなかった！
とにかく、鱷魚にはとても不可解に感じられた……
しかし、これらのエルフの反応が奇妙に感じられたものの、この時点で鱷魚の頭の中にはこれらのエルフの価値しかなかった。
三十数名の若いエルフ！
これは……まさに歩く銀鉱と金鉱だ！
他の人類傭兵團も目を見開き、息遣いも荒くなっていた。
彼らは皆ベテランの傭兵で、以前にもエルフを捕まえた経験があり、闇市場でのエルフ奴隷の価格もよく知っていた。
だから……大広間に三十数名もの若いエルフがいて、しかもその半分近くが女性だと分かった時、全員が大金を手に入れられると悟った。
黒竜の財宝を見つけることはできなくても、この遠征でこれらのエルフを捕まえて帰るだけでも十分な価値があった！
鱷魚は深く息を吸い、興奮した心を抑えながら、プレイヤーたちに威嚇するように言った：
「誰も動くな！死にたくなければ武器を置け！」
しかし、鱷魚の予想に反して、城外の三人のエルフとは違い、今回はエルフの中から一人も降伏する者はいなかった……
むしろ、全てのエルフが彼の言葉を聞いた後、目の中の戸惑いや疑問が徐々に消え、代わりに……かすかな興奮と昂揚感が現れた。
三人のプレイヤーが九十数名のレッドネームに制圧されれば、おとなしく降伏するかもしれない。
しかし三十数名のプレイヤーが包囲されても……
一か八かやってみなければ、第四の天災とは言えない。
「敵対NPCだ！」
「人類傭兵團？」
「大変だ！傭兵が黒竜の城まで攻めてきた！」
「やべぇ！もしかして伝説の隱しストーリー？」
「降伏しろだって？冗談じゃない！」
「間違いなく隱しストーリーだ、まずは戦って、何人か生かして事情を聞こう！」
プレイヤーたちは次々と興奮状態に陥った。
そして、鱷魚の驚いた目の前で、これらのエルフは武器を取り出した……
ん？抵抗するつもりか？
しかも我々の生け捕りを？！
鱷魚は少し目を細めた。
彼は大まかに感知したところ、この三十数名のエルフの中で、レベルが最も高い者でも黒鉄中位に入ったばかりだった。一方、彼が連れてきた九十数名の傭兵メンバーは全員が熟練の黒鉄中位職業者だった！
九十対三十、実力も圧倒的だ。
さらに鱷魚自身が白銀中位で、一人で彼ら全員を制圧できるほどだった！
誰がこれらのエルフにこんな勇気を与えたのか？
黒竜か？
そう考えながら、この魔劍士は自分のロングソードを掲げ、他の傭兵たちに向かって言った：
「素早く行動しろ、全員で行け！できるだけ生け捕りにしろ！女性エルフを傷つけるな！」
そして、同じく興奮状態に陥った傭兵たちは即座に武器を掲げ、鱷魚の指揮の下、プレイヤーたちに向かって突進した。
プレイヤーたちも次々と武器を抜き、転送陣を背にして、傭兵たちの攻撃を迎え撃った。
一瞬のうちに、人類傭兵團とプレイヤーたちは城内で戦闘を始めた。
両者が戦闘を始めるや否や、実力差は一目瞭然となった。
数と実力の優位性を活かし、プレイヤーたちはほぼ瞬時に劣勢に追い込まれた。
鱷魚は最前線で突進し、右手でロングソードを振るい、容易に一人のエルフの手からロングソードを弾き飛ばし、その後もう一方の手を手刀にして、このエルフを通り過ぎる際に、その首筋を強く打ち、即座に気絶させた……
一連の動作は流れるように滑らかで、全てが2秒もかからなかった。
「うわっ！瞬殺だ！」
「白銀！間違いなく白銀だ！」
プレイヤーたちは目を丸くした。
しかし、すぐに彼らの表情は真剣になった：
「こいつら強すぎる、命がけで戦うぞ！」
「そうだ、援軍を呼べる奴は早く呼べ！」
「援軍？」
鱷魚は眉をひそめ、その意味がよく分からなかった。
しかし、それは彼の行動を妨げることはなく、次の標的に向かって進んでいった……
その瞬間、大広間は混乱に陥った。
鱷魚が意外に思ったのは、これらのエルフたちの戦闘力は低いものの、実際に戦いが始まると、まるで狂犬のようだった。
特に命がけになってからは。
彼らは本当に命を懸けていた。
致命傷を負うことになっても、傭兵の体に穴を開けようとする……
そして彼らの守りの下、後方のエルフの魔法使いたちが魔法を詠唱し、突進してくる傭兵たちに対して遠距離攻撃を仕掛けた。
一瞬にして、大広間は華麗な魔法の光で輝いた。
生け捕りにしなければならないことを考慮して、傭兵たちはかえって身動きが取れなくなっていた……
さらには、一人の傭兵が二人のエルフの必死の攻撃によって、逆に殺されてしまった！
当初の圧倒的な優勢がわずかに緩んできた！
「ふん！この役立たずども！」
この状況を見て、鱷魚は怒りの眼差しを向けた。
「俺一人でやる、お前らは捕まえるだけでいい！一人も逃がすな！」
そう言うと、彼はそれまでの戦術を変更し、明らかに実力の高いエルフたちを狙って容赦のない点的殺戮を開始した！
白銀の実力は誰にも止められない。
鱷魚はエルフたちの間を縫うように動き、通り過ぎる度に相手の武器を弾き飛ばし、そして倒していく……
彼との一合すら持ちこたえられるエルフは一人もいなかった！
そして傭兵たちが一斉に押し寄せ、鱷魚に倒されたエルフたちをしっかりと縛り上げた……
鱷魚が手加減をしなくなると、エルフたちは慌て始めた。
数秒ごとに、エルフが鱷魚に倒され、傭兵たちに縛られていった。
すぐに、三十人以上のエルフが全て傭兵たちの捕虜となり、壁際で監視されていた。
傭兵たちは興奮した歓声を上げた。
しかしその時、城の魔法陣が突然輝き始めた……
鱷魚が驚いた目で見ている中、ざわざわと十数名の完全武装したエルフが魔法陣から飛び出してきた！
「まさか……転送魔法陣？援軍まで？！」
鱷魚は愕然とした。
しかし、すぐに喜びの表情を浮かべた：
「ちょうどいい！兄弟たち、捕まえろ！」
これは援軍どころか、向こうから飛び込んできた宝物だ！
彼は再び長剣を掲げ、エルフの隊列に突っ込んでいった……
傭兵たちも同様に心を奮い立たせ、団長の動きに続いた。
今回転送されてきたエルフたちは、明らかに実力が少し上だった。
しかし、それでも鱷魚の相手にはならなかった。
彼は部下たちと協力し、わずか3分もかからずに、飛び出してきたこの十数名のエルフたちを次々と打ち倒した！
そして傭兵たちが興奮して捕虜となったエルフたちを縛り始めた時。
魔法陣が再び光を放った……
さらに数十名のエルフが飛び出してきた！
「まだいるのか？！」
鱷魚は息を切らしながら、信じられない様子で言った：
「永遠の主よ！黒竜はエルフの森のエルフを全部集めたというのか？！」
しかし、信じられないと思いながらも、鱷魚の心は狂喜乱舞していた。
また数十人だ！
全員若い！
そして……女性も多い！
これで合計すると、百人以上のエルフになる！
これは……とてつもない財産だ！
「行くぞ！続けろ！」
鱷魚は深く息を吸い、目を血走らせながら、再び武器を振り上げ、エルフたちと戦い始めた……
傭兵たちも一斉に押し寄せ、団長を援護した。
しかし今回は、鱷魚がすべてのエルフを打ち倒す前に、転送魔法陣がまた光を放った……
今度は、さらに三十名近くの完全武装したエルフが飛び出してきた！
また飛び出してきた数十名のエルフを見て、鱷魚は驚愕して口を開けた。
「ま、まだこんなにいるのか？！」
永遠の主よ！これはエルフの巣を突っついてしまったのか？！
一瞬にして、鱷魚のあの興奮した気持ちが少し冷静になった。
なぜか分からないが、突然不安を感じ始めた。
しかし、この人数なら、まだ傭兵たちが対応できる範囲内だった。
彼は表情を引き締め、部下たちに命令した：
「もう手加減するな、男は殺してもいい、女性のエルフだけ残せばいい！」
団長の命令を受けて、傭兵たちも容赦なく攻撃を始めた。
一時、この波で飛び出してきたエルフたちは大きな損害を被った。
しかし、息を切らしている鱷魚が同じように疲れ切った傭兵の部下たちと共にこれらのエルフたちを完全に制圧しようとした時……
転送魔法陣が……また光った。
今度は、百人以上の完全武装したエルフが次々と溢れ出てきた！
それだけでなく、魔法陣の光は依然として点滅し続けていた……
鱷魚は大きく息を切らしながら、大広間に溢れかえるエルフたちを呆然と見つめ、視線は麻痺し、心の中に突然恐怖が芽生え始めた……