第219章 交戦

こんな暴力的なエルフはどこから来たんだ？！

まさか……仲間を救出しに来たのか？

どうやって傭兵團の居場所を知ったんだ？

何人来たんだ？黒竜はいるのか？

数秒の間に、鱷魚の頭の中を数々の考えが駆け巡り、背中から冷や汗が流れ出した……

現れたエルフは、もちろんプレイヤーたちだった。

より正確に言えば、最も速い地穴スパイダーライダー軍だった。

地穴スパイダーライダー軍は約二百人ほどいた。

彼らは李牧によって独立した部隊として分けられ、小規模戦闘が得意なトマト先生の単独指揮下に置かれていた。

部隊には、約四十名のエルフアーチャー、六十名のエルフの魔法使い、二十名のエルフドルイド、そして九十余名のエルフハンターと戰士がいた。

射手、魔法使い、そしてドルイドは、全て遠距離攻撃手段を持っていた。

そしてハンターと戰士も、全員がモエモエ委員會によって改造されたドワーフスチームガンを一つずつ支給されていた……

スチームガンの攻撃は有名なスキルが付与しにくいもので、射手プレイヤーのスキルは全て弓矢向けだったため、彼らの武器は依然として弓矢のままで、スチームガンを使用するのは遠距離戦闘ができない戰士とハンタープレイヤーだった。

つまり、戰士とハンターがスチームガンを装備した後は、この二百余名のプレイヤー全員がある程度の遠距離攻撃能力を持つことになった。

李牧の命令の下、トマト先生は地穴スパイダーライダー軍を率いて先に傭兵團に追いつき、彼らに対して阻止と攪乱を仕掛けた……

彼らは不気味な大蜘蛛に乗って、クロコダイル傭兵團の陣地に向かって叫びながら突っ込んでいった。まるで山から略奪に来た野盗の狂犬の群れのようだった。

突撃の最中、ロングボウを持つプレイヤーたちは再び弓を構え、魔法の杖を振るうプレイヤーたちは呪文を唱え始め、刀剣を背負ったプレイヤーたちも再び太くて重いドワーフスチームガンを構えた……

轟音とともに、さらに数名の傭兵が倒れ、その後数十本の矢が飛来し、それに続いて次々と攻撃魔法が放たれた。火球、風刃、氷の槍……瞬く間に到達した。

悲鳴が次々と上がり、さらに十数名の傭兵が矢の雨と魔法の中に飲み込まれた。

プレイヤーたちが奇襲を開始してから、わずか一分もたたないうちに、陣地の周辺で五十名近くの傭兵が命を落としていた！

この突然の襲撃に、傭兵たちは一瞬で混乱に陥り、陣地の外縁は瞬く間に大混乱となった。

混乱する傭兵たちと素晴らしい戦果を目にして、プレイヤーたちの士気は一気に上がった：

「ハハッ！雑魚モンスターじゃん！」

「一万経験値だ！傭兵一人倒して、一気に一万経験値入った！」

「うおお！うめえ！」

遠距離プレイヤーたちは次々と興奮し始め、傭兵たちを見る目つきが変わった。

その熱い視線に、最前線の傭兵たちは思わず身震いした。

しかし、スチームガンを使用している近接プレイヤーたちは少し落胆していた：

「残念だ……俺は戰士だから、このスチームガンにはスキルが付与できなくて、敵を倒しても経験値が入らないんだ……」

戰爭祭司の効果はスキルと接近攻撃に付与されるものだった。

刀剣での斬撃、魔法攻撃、さらには射手プレイヤーがスキルで補助した矢など、全て経験値をもたらすことができた。

しかし、完全に道具に頼る場合は、この効果を発動させることができなかった。

例えば、以前に爆薬で地穴蜘蛛を爆殺した弁当隊や、現在スチームガンを使用している戰士とハンタープレイヤーたちは、目標を倒しても経験値を得ることができなかった。

「慌てるな！後で近接戦闘のチャンスはある。まずは指示に従って、突撃を続けろ！」

トマト先生は近接プレイヤーたちを慰めながら、地穴スパイダーライダー軍を率いて再び傭兵たちに突撃を仕掛けた……

プレイヤーたちの第一波の奇襲は、クロコダイル傭兵團に甚大な被害をもたらした。

五十名の傭兵が戦死し、これはすでに二十分の一の人数だった……

しかし、轟音は鱷魚を我に返らせた。

二百余名のエルフスパイダーナイトが現れ、その後に追加のエルフの援軍がないことを確認すると、彼は少し安堵した。

たった二百余名の奇妙な蜘蛛に乗ったエルフなど、鱷魚にとっては眼中にもなかった！

彼は冷笑しながら、大声で叫んだ：

「落ち着け！慌てるな！敵の数はそれほど多くない！」

「来たのはエルフアーチャーとエルフの魔法使いだ！奴らはドワーフのスチームガンも持ってきている！」

「盾と長槍を出せ！シールドウォールを組んで防禦陣形を作れ！魔法使いはシールドウォールに魔法効果を付与しろ！陣地を守れ！あの蜘蛛を中に入れるな！」

團長の命令の下、傭兵たちはすぐに冷静さを取り戻した。

彼らは鱷魚の指示に従い、急いで盾を掲げてシールドウォールを形成し、その隙間から長槍を突き出して、地穴蜘蛛たちの接近を阻止した。

そして少数の人間の魔法使いたちは急いで呪文を詠唱し、シールドウォールにマジックシールドを付与した。

突撃するプレイヤーたちは再び攻撃を仕掛けた。

戰士とハンタープレイヤーたちがスチームガンの引き金を引き、再び轟音が響き渡った……

しかし今回は、傭兵たちには準備ができていた。

スチームガンから発射された鋼弾は瞬く間に到達したが、傭兵たちが掲げたシールドウォールはわずかに震えただけで、その上のマジックシールドが波紋を描いて輝いた……

今回は、プレイヤーたちの攻撃はマジックシールドすら貫通できず、地面に金属球が転がり落ちただけだった……

セイグス世界では、マジックシールドはスキルが付与されていない運動エネルギー武器に対する最も効果的な防禦手段だった。

そのため、傭兵たちがマジックシールドを展開した後は、プレイヤーたちが持つスチームガンは威嚇力を失った。

効果のない攻撃を見て、プレイヤーたちは思わず不満を漏らした：

「くそ！このガン、改造したのに攻擊力が弱すぎだろ！」

「なるほど、ドワーフのスチームガンが廃れた理由がわかったわ。魔法に会うと終わりじゃん……」

「チャージしますか？」

「近接はダメだ！射手に交代！魔法使いとドルイドもいるぞ！」

トマト先生は怒鳴って、新しい指示を出した。

チームリーダーの言葉を聞いた地穴スパイダーに乗った射手プレイヤーは弓を構え、スキルの補助を受けて魔法の矢を放った。

同時に、魔法使いとドルイドのプレイヤーも急いで呪文を唱え始めた。

スキルを帯びた矢が再び飛んできたが、スキルの効果でマジックシールドを貫通し、盾に刺さっただけで、それ以上深く入ることはなかった……

その後に到達した魔法は傭兵たちにある程度のダメージを与えた。

しかし、マジックシールドと盾の防御があったため、傭兵の中で軽傷を負った者は数名だけだった。

黒鉄中位のプレイヤーの遠距離スキルの攻撃力はまだ限られていた……

そのため、不意打ちの効果を失い、傭兵たちが対策を始めると、プレイヤーたちの攻撃は即座に挫折した。

プレイヤーたちの攻勢が挫折するのを見て、鱷魚は目を輝かせた：

「シールドウォールを固めろ！魔法を維持しろ！奴らの攻撃力は限られている、数も少ない！包囲して捕まえろ！」

号令一下、士気を取り戻した傭兵たちは急いでシールドウォールを構え、プレイヤーたちに向かって包囲を始めた。

傭兵たちがプレイヤーを包囲しようとするのを見て、トマト先生はエルフ語で大声で叫んだ：

「チャージを中止！散開！左右に分かれて機動戦！撹乱を主体に！時間を稼げ！」

彼が命令を出すと、プレイヤーたちは即座に進路を変更した。

彼らは傭兵に向かって突撃するのをやめ、シールドウォールを避けて陣地の両側に移動し、時折陣地に向かって矢を放ち、銃を撃ち、あるいは火球を投げ込んだ。

殺傷を求めず、ただ混乱を引き起こすことだけを目的とした。

プレイヤーたちが戦術を変更した後、傭兵たちにそれほどのダメージは与えられなかったものの、再び傭兵たちの行動を牽制することに成功した。

二百余りの地穴スパイダーナイトは、まるで草原の弓騎兵のようにゲリラ戦を展開し、傭兵たちの陣地を周回しながら、移動と射撃を繰り返した。

時折陣地に投げ込まれ、貨物に火を付けた火球は、傭兵たちを更に動揺させた。

火球で燃え上がる数台の貨物車を見て、鱷魚は目を赤くした：

「くそっ！」

あの貨物は、彼が苦労してエリス王国から買い付けた宝物で、帝国に転売するはずのものだった！

「早く消火しろ！陣形を維持しろ、親衛隊は俺について来い！あのエルフどもを捕まえろ！」

彼は激怒して命令を下した。

鱷魚の号令一下、陣地の傭兵たちは慌ただしく消火活動を始め、外側の傭兵は陣形を維持し、黒鉄上位の実力を持つ数十名の傭兵は彼本人と共に飛び出し、直接エルフたちに向かって反撃を開始した……

しかし……鱷魚は地穴蜘蛛の移動速度を過小評価していた。

プレイヤーと契約を結んだ後、これらの大型地穴蜘蛛の速度は微かに更に速くなっており、魔法使いとドルイドのプレイヤーが全員に【軽身の術】の持続魔法をかけていたため、傭兵たちは全く追いつけなかった。

白銀中位の実力を持つ鱷魚だけが、プレイヤーたちの速度についていけた。

しかし、彼が飛び出すたびに、プレイヤーたちは彼に集中攻撃を仕掛け、遠く離れて避けていった。彼にダメージを与えることはできなかったが、追撃を制限することはできた。

「このエルフどもはなんて狡猾なんだ！」

鱷魚の表情は非常に険しかった。

しかし、傭兵たちがエルフを追いつけない一方で、エルフも傭兵の陣地に突入することができず、傭兵に対する殺傷力も、傭兵たちの防御の前でほとんど効果を失っていた。

状況は……膠着状態に陥っていた。

しかし、そのような状況でも、エルフたちは攻撃を諦めず、依然として陣地を周回し続け、移動しながら撹乱を続けていた。自分たちの仲間を救出することを急いでいるようには見えなかった……

この事実に気付いた鱷魚の表情が finally 変化した。

彼は突然ある問題に気付いた：

「このエルフたちは……救出が目的ではなく、時間稼ぎが目的だ！」

「奴らは……援軍を待っているに違いない！おそらくあの黒竜を待っているんだ！」

一瞬にして、鱷魚の顔は青ざめた。

彼は歯を食いしばって叫んだ：

「奴らと戦うのはやめだ！陣形を維持して、急いで撤退するぞ！」

しかし、彼が指示を出し終わったばかりのとき、かすかな叫び声が南の商道の方向から聞こえてきた……

鱷魚は心臓が飛び出しそうになり、反射的にその方向を見た。

立ち上る砂埃と共に、完全武装したエルフたちが密集した陣形を組んで、傭兵たちの視界に現れた。

見渡す限り、その数は千を下らなかった！

「こんなに多くのエルフが？！」

その途方もない数を目にして、鱷魚は目を見開いた。

しかし、これで終わりではなかった……

傭兵団のメンバーが突然視界に現れたエルフ大軍に衝撃を受け、動揺し始めたその時……

天空から、響き渡るドラゴンの咆哮が聞こえた。

鱷魚が最も恐れていた事態が起きた。

一匹の恐ろしい黒竜が、巨大な翼を広げ、傭兵たちの視界に現れた……

「ルアー！邪悪な人間どもよ！お前たちはメリエルの眷属を捕らえた！そのことで痛い代価を払わねばならない！」

その高らかで興奮した声が、空中に響き渡った。

一瞬にして、鱷魚の心は底まで沈んだ……