第238章 私たちはまた強化された！

黒龍城の面積はそれほど大きくなかった。

実際、プレイヤーたちが拡張した後でも、城全体は4万平方メートルにも満たず、城壁の周囲も900メートルほどしかなかった。

城を守る6000人のプレイヤーは、城壁の上で身動きが取れないほど混み合っていた。

実際、このプレイヤーたちの混雑こそが、オークが投げる長槍や放つ矢によって多くの被害を受ける原因となっていた。

この問題に気付いた後、プレイヤーたちは急いで戦術を変更し、李牧と変形のヒメガンの指示の下、一部の人員を分散させ、負傷者を後退させ、交代で休息を取り、城壁防衛を分担制にした……

攻城戦が始まった当初、プレイヤーたちは経験不足で混乱し、オークの槍兵と弓兵に押し込まれていた。

オークの大軍は、プレイヤーたちの矢の雨をものともせずに前進を続けた。

一万の大軍の先鋒が、城壁にどんどん近づいていった。

しかし、軍の中で指揮を執る獅子心王イムシュの表情は良くなかった。

なぜなら……エルフがあまりにも多すぎたからだ。

最初の矢の雨を彼ははっきりと見ていた。その矢の数は恐らく千を超えていた！

つまり……城壁の上には少なくとも千人のエルフアーチャーがいるということだ！

そして、エルフが全員弓使いであるはずがなく、実際に城を守るエルフの数はそれ以上であるはずだった。

さらに、オークは四方から包囲していたわけではなかった。

彼らは南側からのみ進軍し、城を攻撃していただけで、まだ完全な包囲は完了していなかった。

つまり……もう一方の城壁にも、同じ数のエルフの守備軍がいる可能性があった！

ざっと計算して、獅子心王イムシュはエルフの守備軍が少なくとも3000人はいるのではないかと推測した。

それだけならまだ良かった。

各ベヒモスは攻城の切り札であり、経験上、その巨槍だけで城壁を粉砕できるはずだった……

しかし、イムシュの気持ちをさらに重くしたのは、この城の城壁が強化され、防御神術が施されていたことだった。

これにより、彼の当初の迅速な城の攻略への自信は、急速に薄れていった：

「エルフたち……もしかして全員がこの城に駐屯しているのか？」

エルフのこの戦力からすると、オーク軍が黒龍城を速やかに攻略できたとしても、相当な損害が出ることは避けられないだろう。

しかし、軍はすでに突撃を開始しており、後退はできなかった。

そう考えた獅子心王イムシュは、心を鬼にしてロングソードを高く掲げ、怒鳴った：

「攻撃開始！」

その言葉と共に、再び重々しい角笛の音が戦場全体に響き渡った。

最前線にいた4頭のベヒモスは角笛の音を聞くと、同時に怒りの咆哮を上げた。

彼らは胸を叩き、歩みを速め、城壁に接近した！

ベヒモスの身長は10メートル近くあり、城壁とほぼ同じ高さだった。

城壁に近づくと、彼らは背負っていた雲梯を取り出して城壁に掛け、同時に巨大な長槍を振り回し、城壁上のプレイヤーたちを薙ぎ払い始めた。

直径半メートルの巨槍は、ベヒモスが振るうと恐ろしい武器と化し、薙ぎ払われたプレイヤーは一瞬で吹き飛ばされ、血を吐いて気を失った。

さらに多くのプレイヤーが城壁から落とされ、押し寄せるオーク軍の中に飲み込まれていった……

しかし、プレイヤーたちの攻撃はベヒモスにまったく効果がなく、まるで痒みを与えるだけのようだった。

各ベヒモスは、少なくとも下級銀の実力を持っていた。

彼らは魔法は使えないものの、途方もない力を持ち、さらに驚異的な防御力を誇っていた……

プレイヤーの矢は彼らの体に当たっても、皮下の脂肪を貫くことができなかった。

魔法使いたちの魔法でさえ、これらの巨獣の体に焦げた跡を残すだけだった。

最も悲惨だったのは近接戦闘のプレイヤーたちだった。

彼らは勇気を振り絞り、スキルの光を纏って叫びながらこれらの城壁に接近した巨獣に向かって突進し、手にした剣を力強く突き刺した。

しかし、刃が相手の体に突き刺さっても、相手はまるで痛みも痒みも感じないかのように、ただ冷たい目で突進してきたプレイヤーを見つめ、まるで雛を掴むように彼らを捕まえ、そのまま手の中で絞め殺した……

悲鳴が上がり、血しぶきが飛び散った。

この凄惨な光景は、モザイク処理されイヴのシステムによって多少美化されていたにもかかわらず、プレイヤーたちの心を震撼させた。

「やべえ！」

「やべえ！！」

「これは恐ろしすぎる！」

ほぼ無敵の巨獣を見て、全員が目を見開いた。

しかし、機転の利く者もいた。

再び数本の矢がベヒモスに向かって放たれ、これらの巨獣は腕を上げて頭部を守り、矢を全て防いだ。

この光景を、同じく城壁で防衛に参加していたデマーシアが目撃した。

彼は目を輝かせ、心の中で閃くものがあり、急いで叫んだ：

「目だ！奴らの目を狙え！早く奴らの目を狙え！奴らは無意識に目を守っている！」

周りの弓使いのプレイヤーたちはそれを聞いて一斉に精神を集中し、急いで戦術を変更し、ベヒモスの目を狙って矢を放ち始めた……

プレイヤーたちの戦術が変わると、ベヒモスたちは突然慌て始めた。

確かに彼らは超強力な防御力を持っていた。

しかし、唯一目だけは脆弱だったのだ！

矢の雨が飛び交う中、今回プレイヤーたちは一斉にベヒモスの目を狙った。

その瞬間、四頭のベヒモスは慌てて避け、元々の猛烈な攻撃がプレイヤーたちによって阻止された……

しかし、それでもベヒモスはオークたちに時間を稼いでくれた。

オークの先鋒は、ついに矢の雨をくぐり抜けて城壁の下まで到達した。

彼らはベヒモスが設置した雲梯を使って、ついに黒龍城の城壁に登り始めた！

白兵戦の幕が切って落とされた……

オーク戦士たちは怒号を上げながら、城壁の内側に飛び込んだ。彼らは手にしていた盾を投げ捨て、大刀とメイスを振りかざしながら、城壁上のエルフに向かって突進した。

オークが突進してきたのを見て、遠距離プレイヤーたちは一瞬慌てた。

「慌てるな！近接戦闘員は敵に密着しろ！奴らを食い止めろ！遠距離攻撃は継続！味方に当たっても気にするな！不死身でない限り治癒できる！德魯伊と魔法使いは治癒を続けろ！メインタンクと近接DPSに集中治癒を！」

李牧は声を張り上げて叫んだ。

李牧が叫び終わるや否や、全ての防衛プレイヤーの視界に新しいシステムメッセージが浮かび上がった……

【ディーン——】

【不屈不退、英勇無畏！あなたがたの勇気は偉大なる女神を感動させ、戦闘の祝福を授けることを決意された！】

【バフ効果を獲得：女神の祝福】

【あなたの武器がバフ効果を獲得：女神の祝福】

【効果：これからの一日間、全ての負の感情を失い、あなたと武器の攻撃力と防御力が100%上昇し、全てのスキルダメージに「流血」効果が付与される！】

【女神とエルフ族の栄光のために、勇敢に戦え！選ばれし者たちよ！】

メッセージが一瞬で消え、全てのプレイヤーの体から薄暗い光が放たれ始めた！

それはイヴが再び死神ヘラの神力を使用し、プレイヤーたちにバフ効果を付与したのだ！

そして同時に、ゲームのBGMが急激に変化し、元々の雄大な曲調から壮大な波のような音楽へと変わり、さらに空霊な女性の声が戦闘音楽とともにゆっくりと響き渡り、全てのプレイヤーが思わず身震いした……

一瞬にして、彼らは自分の立場が再び変化したように感じ、もはや突進する戦士ではなく、世界を救う英雄のような気がした。

強化バフの下で、体内から火山の噴火のように徐々に湧き上がる強大な力を感じながら、心を奮い立たせる震撼させるBGMを聴きながら、全ての防衛プレイヤーたちは何とも言えない興奮状態に陥った。

「ハハッ！女神のバフが再び来た！」

「本当に時宜を得てる！また強化された！」

「やっぱりな！こんな強力な敵に対して、女神様がバフをくれないわけがない！女神様万歳！」

「行くぞ！このオークどもを城壁から叩き落とせ！」

「殺せ！」

「ウラーッ！」

バフが付与されると同時に、プレイヤーたちの気勢が一気に上がり、士気が瞬時に高揚した。

近接戦闘プレイヤーたちは大声を上げ、目を血走らせながら、武器を手に取りオークに向かって突進していった……

遠距離プレイヤーたちも再び弓矢を構え、オークに向かって射撃を開始した……

エルフたちの狂気を目の当たりにし、オークたちも怒号を上げながら突進してきた。

両軍が交戦し、戦場はさらに混沌とした。

武器の音が四方から起こり、血肉が飛び散った。

悲鳴、狂気の笑い声、刀剣が肉を切り裂く音、魔法の爆発音……全てが入り混じった。

刺激的な血の匂いと焼け焦げた肉の臭いが混ざり合い、吐き気を催させた。多くのプレイヤーは耐えられずに嗅覚機能をオフにせざるを得なかった……

爆裂魔法と癒しの魔法の光が至る所で煌めき、その光景は絢爛だった。

オークたちは咆哮し、叫び声を上げた。

彼らは荒い息を吐きながら、矢の雨と魔法をものともせず、同じく狰狞な表情を浮かべたエルフたちと白兵戦を繰り広げた。

城壁上の数カ所の雲梯付近は瞬く間に混乱に陥った……

しかし、オークたちが城壁に登ったものの、彼らの攻撃は順調には進まなかった。

なぜなら、これらのエルフは……彼らの想像をはるかに超えて強く、そして頑強だったからだ！

黒龍城を守るプレイヤーの近接戦闘員は、全サーバーの挑発型タンク戦士をほぼ全て集めていた。

これらのプレイヤーは、皮が厚く肉も分厚く、全てのスキルを防御と挑発に振り分け、普段から最前線に立ち、プレイヤーの中で最も白兵戦を好む狂人の集団だった。

そして今、女神の祝福を受け、士気を高揚させる音楽が流れる中、この狂人たちはオークの進攻に対して、まるで興奮剤でも打ったかのように、さらに狂気じみていった。

戦闘を愛する各プレイヤーの骨の髄には、熱い血が流れていた。

そして残虐で血なまぐさい混戦は、彼らの心の中にある血気を呼び覚ました……

女神の強化の下、プレイヤーたちは完全に爆発した。

彼らは命を懸けて、負傷を恐れることなく、城壁に登ってきたオークたちに対して包囲攻撃と集団リンチを展開した。

一時、最前線のオークたちは不意を突かれ、次々と倒れ、甚大な被害を被った。

しかし、前列のオークが倒れても、後続のオークが雲梯を使って登ってきた。

戦場全体が、膠着した消耗戦に陥った。

そしてちょうどその時、鋭い鳴き声とともに、巨大な黒い影が城から轟音を立てて飛び立った……

三十メートル以上もある体長はベヒモスよりも巨大で、威圧的な竜威が戦場全体に降り注いだ。

黒竜メリエルが、出手した。

それは鹹ちゃんを背に乗せ、翼を広げて飛翔した。

メリエルは興奮気味に頬を膨らませ、濃厚な竜の息吹を溜め、一気に数頭のベヒモスに向かって吐き出した……