第239章 零お姉さん最高！

強酸ドラゴンブレスが瞬く間に飛来し、矢を避けようとしていたベヒモスに命中した。

心を引き裂くような悲鳴とともに、沸騰する酸が、ベヒモスの体に恐ろしい傷跡を残していった……

「巨……巨竜！」

空に浮かぶ巨大な黒い影を見、そして黒竜のブレスで傷つき苦しむベヒモスを目にしたオークたちは、一瞬にして混乱に陥った。

名は体を表す。

タイタンの血を引くベヒモスとは違い、巨竜は紛れもない黃金級の存在だ。

生き延びさえすれば、彼らは皆伝説郷へと昇る可能性を秘めており、特に才能に恵まれた者たちは、諸神の世界すら恐れる存在へと成長することができる。

そして真なる神とは異なり、巨竜の活動範囲ははるかに広く、繁殖率は低いものの、同じレベルの生物と比べると、全体的な数は決して少なくない……

セイグス世界の一般的な知的生物にとって、巨竜は最も多く耳にし、最も広く伝説が語り継がれる恐ろしい存在なのだ！

そのため、黒竜メリエルが現れ攻撃を開始すると、攻勢の停滞で士気が低下していたオークたちは、すぐさま恐慌状態に陥った。

一方、プレイヤーたちの士気は、黒竜の出現とともに新たな高みに達した：

「ハハッ！メリエルが来たぞ！」

「あいつらの防禦を破ったぞ！」

「早く！早く！傷口を狙え！矢を放て！魔法を放て！」

この消長により、戦場の情勢は一瞬にしてプレイヤー側に傾いた！

矢が飛び交う音と抑揚のある呪文の詠唱とともに、スキルの輝きを放つ矢がベヒモスの傷口に次々と射込まれていく……

体中傷だらけになったベヒモスは、怒りと苦痛の咆哮を上げた。

しかし避ける間もなく、様々な華麗な魔法が次々と襲いかかり、再びベヒモスを飲み込んでいった……

矢は絶え間なく、角度は巧妙で、魔法は次から次へと、ますます激しくなり、さらにバフ効果により、プレイヤーたちの攻撃はすべて「流血」の呪いを帯びるようになり、重ね合わさることで、与えるダメージはますます恐ろしいものとなった。

絶え間ない痛みによって、数頭のベヒモスはついに激怒し、狂暴状態に陥った。

四頭のベヒモスは完全に防禦を放棄し、胸を叩き、全身の毛を逆立て、周囲の手の届く全てのものに無差別攻撃を開始した。その結果、踏みつけや誤爆により、城下のオークたちの混乱は更に深まった。

プレイヤーたちは歓喜の声を上げ、ベヒモスの攻撃範囲を避けながら、弓を引き、呪文を唱え、ベヒモスに誤って傷つけられた落ちぶれた者たちや不運な者たちを狙い撃ちし、オークたちの更なる混乱を引き起こした……

瞬く間に、オークの攻勢は完全に止められ、死傷者が急速に増加し始めた。

「くそっ！」

遠くから城壁下の混戦を見つめる獅子心王イムシュの目は血走っていた。

戦いが始まってから、この戦闘は彼の予想を大きく超えていた。

エルフの数は彼の予想をはるかに超え、彼らの戦闘力も想像をはるかに超えていた……

オーク軍の包囲攻撃に直面しても、エルフたちは少しも恐れを見せず、むしろかつてない士気を爆発させ、彼らが使うスキルは戦闘系能力ばかりだった。

癒しの魔法や自然魔法を得意とする従来のエルフとは異なり、これらのエルフは……まさに戦闘に特化したエルフばかりだった！

彼らは全員がエルフ族の戦士とバトルメイジだったのだ！

それだけでなく、彼らは本当に逃げ帰ってきた岩窟部族の戦士が言った通り、死を恐れず、そして狡猾極まりない……敵を殺すまでは決して諦めない！

戦闘に参加したオークたちには、負傷者という概念すら存在しなかった。なぜなら、一度でも傷を負えば、すぐさまエルフたちの集中攻撃を受け、囲まれて殺されてしまうからだ……

このような状況に、イムシュはこれらのエルフが人間の無法者の成りすましではないかと疑うほどだった！

そして狂暴化した四頭のベヒモスは、援軍としての役割を失っただけでなく、エルフたちに利用されて、逆にオークたちにさらなる被害をもたらしていた！

これを見たイムシュは拳を握りしめ、顔色は鉄のように青ざめた。

彼は自分の乗っているベヒモスを叩き、城壁下の四頭の巨獣を指さして、歯ぎしりしながら言った：

「格爾！あの愚か者どもを正気に戻せ！それから空のあの黒竜を叩き落とせ！」

格爾と呼ばれたベヒモスは獅子心王イムシュの乗騎であり、全てのベヒモスの首領で、最も等級が高く、上位銀級の実力を持っていた。

イムシュの言葉を聞いた格爾は軽く頷き、深く息を吸い込んで、天を仰いで怒りの咆哮を上げた。

その咆哮は非常に大きく、戦場の遥か遠くまで響き渡り、狂暴化していた四頭のベヒモスはこの咆哮を聞くと、赤く染まった目に少しずつ冷静さを取り戻していった。

彼らは……ついに落ち着きを取り戻した。

数頭のベヒモスが落ち着きを取り戻すと、格爾は再び咆哮を上げ、直径約八十センチ、長さ十メートルの巨槍を掲げた。

かすかな光が巨槍の上を流れ……ついには稲妻となって、巨槍全体を包み込んだ！

ベヒモスは魔法を使えないが、それは一般的な場合のみだ。

ベヒモスの中でも、タイタンの血が濃く流れる幸運児たちにとって、魔法は……決して手の届かないものではない！

格爾は、タイタンから受け継いだ雷魔法を操ることができたのだ！

格爾は閃電に包まれた巨槍を高く掲げ、空中の黒竜に向けた。

恐ろしいエネルギーが彼の手の中に集中し、稲妻が眩い光を放ち、人々の心を震わせるエネルギーの波動を発していた……

遠くのベヒモスの動きを見た鹹ちゃんは顔色を変え、青ざめた：

「メリエル！早く避けて！」

しかし、もう遅かった。

格爾は全身の毛を逆立て、筋肉を膨らませた。

咆哮を上げながら、全身の力を振り絞って巨槍を振り上げ、空中の黒竜めがけて激しく投げつけた……

風を切る音と雷鳴とともに、閃電に包まれた巨槍はまるでロケットのように、空へと飛んでいった。

小黒竜もベヒモスの攻撃に気付いていた。

しかし、巨槍の速度があまりにも速すぎた。

この巨槍は、ベヒモスの格爾が全力で投げたもので、その速度と力は、恐ろしいほどの域に達していた！

そして雷魔法は、それに驚異的なエネルギーを与え、触れた瞬間に爆発する。

それは流星のように、眩い電光を引きながら一瞬で到達した……

メリエルは避ける間もなかった。

一瞬にして、全身が凍り、恐怖の表情を浮かべた。

間違いなく、この巨槍に命中すれば、たとえ自分でも、少なくとも重傷を負う。最悪の場合、命を落とすことだってありえる！

「まずい！」

「二哈ドラゴン、避けろ！」

城壁の上で、多くのプレイヤーもこの恐ろしい巨槍に気付き、顔色を変えた。

オーク側は士気が上がった。

獅子心王イムシュは喜色を浮かべ、口角を上げながら、空中の黒竜が巨槍に引き裂かれるのを期待して待っていた……

格爾のこの攻撃は、タイタンから受け継いだもので、元々巨竜を狙うためのものだった。

巨槍を投げた瞬間から……黒竜の運命は決まっていた。

しかし、巨槍がメリエルに命中しようとした瞬間、もう一筋の金色の光が城壁から放たれた。

それは、これ以上ないほど平凡な矢だった。

ただし、この矢は金色の光を纏い、信じられないほどの速さで飛んでいた。

その速さは、巨槍よりも速かった！

巨槍が黒竜に命中する前に、この金色の矢が先に飛来し、雷光を纏った槍に命中した！

一瞬にして金色の光が四方に広がり、轟音とともに空中で激しい爆発が起こった。

耳をつんざく音と、目を射る光。

激しいエネルギーの波動が広がり、空中のメリエルはバランスを崩して落下しそうになり、地上のオーク軍は爆発の余波で東西に吹き飛ばされた……

光が消えた後、空中には巨槍の姿はなかった。

ただ無数の破片が、雪のように舞い散るだけだった……

それは巨槍の破片だった。

一瞬にして、戦場は静寂に包まれた。

獅子心王の笑顔は凍りついた。

彼は目を見開いて、巨槍が爆発した方向を信じられない様子で見つめ、そして……先ほどの矢が飛んできた方向を見た……

城壁の上。

黒い甲冑のドレスを着た、繊細な顔立ちの、銀髪に紅い瞳を持つ女エルフが、何でもない事をしたかのように、静かに灣曲弓を下ろした。

彼女の身には光輝が揺らめいていた。

彼女の表情は、極めて冷淡だった。

「上級職業者！神に愛された者！」

弓矢の力を感じ取り、女エルフの身に揺らめく光輝を見て、獅子心王イムシュの瞳孔が僅かに縮んだ。

エルフ族の強者が……ついに姿を現した。

しかも……黄金級の神眷者だった！

「神眷屬零だ！」

「すごい、すごい！」

「ハハ！零様が出手された！」

「やべえ！一矢で吹き飛ばした！」

「零お姉さん最高！」

城壁の上で、エルフたちは再び歓声を上げた。

それとは対照的に、イムシュの表情は一層険しくなった。

彼は戦場全体を見渡し、拳を握りしめた。

この時点で、城壁に登ったオークはすべて戦死していた……

それだけでなく、遺体さえも、エルフたちは残さず、戦闘の中ですべて灰となっていた。

残りのオークも完全に城壁から追い払われていた。

四頭のベヒモスは目を覚ましたものの、狂暴状態から抜け出した後、蓄積された傷が一気に表面化した。

これらの巨体は全身血まみれで、傷だらけとなり、戦闘力も大きく低下し、祭司の治癒を急務としていた……

依然としてエルフたちを恐れさせる力ではあったが、回復するまでは、もはや戦況を覆すことはできなかった。

後から上がってきたオークは城壁の下に集まっていた。

彼らは再度城壁に登ろうとしたが、エルフの防禦を突破できずにいた……

エルフ族は……どうやら戦闘の技巧とリズムを掴んだようだった。そして彼らの士気は、かつてないほど高まっていた。

対照的に、黒竜の存在はオークの士気を半分以下に落とし、エルフの神眷者の出現は、彼らの士気を底まで落としていた……

この消長の中で、オークの死傷者は驚くべき速さで増加していった。

獅子心王イムシュが当初、圧倒的な試験的攻城戦になると考えていたこの戦い……もはや続けることはできなかった。

これを見て、彼の表情は一層険しくなった。

イムシュは何度か表情を変え、歯を食いしばって言った：

「角笛を鳴らせ、撤退だ！」

命令一下、角笛がゆっくりと鳴り響いた……

一万のオーク軍は、千人以上の戦士を失った後、惨めな撤退を余儀なくされた。

城壁の上では、オークの一波の攻撃を成功裏に防いだプレイヤーたちが、轟くような歓声を上げた。