第242章 召喚祭壇

黒龍城のプレイヤーたちは、長く待つことはなかった。

実際、オークの第一波の攻撃が終わってから四、五時間後、プレイヤーたちはオークの陣営が再び動き出すのに気付いた。

そして今回は、オークの陣営全体が動員され、三万の大軍が総出で出陣してきた……

果てしなく続くオークの大軍が、山の斜面に沿って黒龍城の反対側へと包囲を始め、徐々に包囲網を完成させていった。

しかし、包囲されたとはいえ、轉送魔法陣があるため、黒龍城のプレイヤーたちは特に心配していなかった。

むしろ、彼らは黒い影のように押し寄せるオークを見て、期待に満ちた表情を浮かべていた：

「ついに第二波の攻撃が始まるのか？」

「すごいぞ！今回は全軍が集まってきた、決戦が始まるのか？」

「数時間も放置プレイだったから、待ちくたびれたよ」

「ハハハ！まだマシだろ！伏兵組は今でもエルフの森と暗黒山脈で待機してるんだぞ」

「プッ……彼ら、いつまで待機するの？モンスター狩りに行かないの？」

「わからないけど、別の任務を受けてるみたいだね。たぶん私たちとオークが激戦になった時に奇襲をかけるんじゃない？」

「マジか！彼らは漁夫の利を狙ってるのか？それは困るな、我々も頑張って攻めてくるオークをたくさん倒さないと！」

「プッ……一日も伏せってるんだから、多少の分け前はあってもいいでしょ？」

「そこが分かってないな。午前中あれだけ戦って、オークは千人ちょっとしか倒せなかったけど、伏兵の連中は魔獣に乗ってるから、オークを追いかければ一発確実だぜ。前に傭兵と戦った時なんか、地穴蜘蛛持ちの幸運の王二百人以上が大儲けしたんだぞ！」

「マジかよ！本当か？」

「嘘なんか言って何になる？」

城壁の上で、プレイヤーたちは果てしなく続く蟻の群れのように移動するオークを見ながら、賑やかに話し合っていた。まるで包囲されているのが自分たちではないかのように。

そしてこの時、オークの軍勢の中では別の光景が広がっていた……

オークの主力陣営には、一つの大きな祭壇と二つの小さな祭壇が建てられていた。

祭壇には複雑で神秘的な模様が描かれ、灣曲弓と雪の結晶で構成されたシンボルを形作っていた。

三十六人のオークプリーストが、三人の銀の祭司に率いられ、オーク大神官に従って祭壇に向かって絶え間なく拝礼を繰り返していた。

彼らの顔には彩色が施され、狂信的な表情を浮かべていた……

そしてオーク大神官は、古びた寒冬と狩猟の書を手に持ち、敬虔に祈りを捧げていた：

「父神様乌勒尔よ、私たちはあなたを崇拝いたします！」

「父神様乌勒尔よ、すべての栄光はあなたのものです！」

「あなたは狩猟の支配者、寒冬の主、オーク唯一の天なる父……」

「私たちは本来この世の塵に過ぎませんでしたが、あなたは私たちに強大な力をお与えくださいました。私たちは本来この世の罪人でしたが、あなたは私たちを見捨てることなく、恩寵を与えてくださいました……」

「どうか、あなたの信仰力で私たちを清め、心の迷いを払ってください。あなたの輝きで私たちを照らし、無限の力をお授けください……」

彼女の声は、威厳に満ち神々しかった。

神術によって増幅された敬虔な祈りの声は、オークの陣営全体に響き渡った。

そして祈りを聞いたすべてのオークたちは、思わず同じように跪き、大祭司の言葉に合わせて一言一句祈り始めた……

瞬く間に、周囲のオーク軍は一面に跪いた。

彼らは口の中で呟き、ある者は恐怖の表情を、ある者は敬虔な表情を、ある者は狂信的な表情を、ある者は茫然とした表情を浮かべていた……

それぞれが異なっていた。

そしてオークたちの祈りに応えるかのように、三つの祭壇が突然柔らかな光を放ち始めた！

時刻は正午を過ぎ、午後の日差しが寂しい晩秋に一筋の暖かさを添えていた。

しかし、その暖かさはすぐに一陣の冷たい風によって吹き散らされた……

「ハックション！」

黒龍城の城壁の上で、温度調整をしていなかったプレイヤーが不意にくしゃみをした。

「なんか急に寒くなってきたんだけど？」

彼は鎧を引き締め、思わず身震いをしながら、自分の温度感知をオフにした。

「気のせいじゃないよ、本当に寒くなってる……」

別のプレイヤーが少し赤くなった鼻をこすりながら、口を挟んだ。

「見ろ！空を！南の方を！」

突然、城壁から驚きの声が上がり、一人のプレイヤーが南の空を指さしながら、驚いた様子で叫んだ。

一瞬のうちに、全員が彼の指す方向を見た……

空には、いつの間にか暗雲が湧き始めていた。

この暗雲は、絶えず南方のオーク軍の主陣営の方向へと集まっていった……

そして今、南方の天幕には既に渦巻く雲海が一面に広がり、黒々と密集していた……

それだけでなく、密集した暗雲は更に拡大を続け、絶え間なく渦を巻いていた……

気温は、着実に下がり続けていた……

「これは……空気中に散布された魔力が凝集して形成された暗雲だ！」

暗雲の中にある恐ろしいエネルギーを感じ取り、自然の聖女アリスの瞳孔が僅かに縮んだ。

「魔力で作られた暗雲？」

「マジかよ……これだけの魔力量って一体！」

プレイヤーたちは驚愕した。

暗雲の下方、オークの中央陣営では。

三筋の銀灰色の光が、絶え間なく輝いていた。

そして光の輝きと共に、天幕の暗雲はより激しく渦巻き、周囲の気温もさらに下がったように感じられた……

一時、城壁上のプレイヤーたちは皆、その輝く光に魅了されていた。

「あれは何だ？」

「【鷹眼】で見てみよう……ん？祭壇みたいだ！」

射手のプレイヤーが驚いて言った。

「祭壇？オークは何をたくらんでいるんだ？」

そしてプレイヤーたちが困惑している時、突然、きらめく結晶のような物が空からちらちらと舞い落ちてきた……

「雪……雪が降ってきた？」

プレイヤーたちは顔を見合わせた。

そして雪が舞い落ちる中、突如として神聖で壮大な力が、オークの陣営から爆発的に放出された！

光を放つ三つの祭壇から銀色の聖光が噴き出し、天に向かって立ち上った。

聖光は空の暗雲を掻き回し、暗雲は絶えず回転しながら聖光に引き寄せられ、両者が絡み合って回転し、暗雲と氷雪で構成された二つの竜巻のようになった。

「竜巻」が極限まで回転すると……突然三つの祭壇に吸収され始めた。

暗雲、氷雪は暴風と共に、狂ったように祭壇の中へと流れ込んでいった……

一瞬のうちに、三つの祭壇は無限の吸引力を持つ底なしの穴のようになった。

わずか数秒で、元々密集していた暗雲は祭壇に吸収され尽くし、空全体が再び青く澄み渡り、まるで先ほどまでの出来事が幻のようだった……

しかし、この静けさはわずか数秒しか続かなかった。

魔力で構成された暗雲を吸収した後、三つの祭壇は突然再び眩い光を放ち、そして三本の銀灰色の光の柱が立ち上った。

そして三本の銀灰色の光の柱が絡み合い、最終的に一つの銀灰色の光の門となった！

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風邪を引いてしまい、今日は短めになってしまいました。申し訳ありません。