放課後、唐韻も長居する勇気がなく、急いで学校を飛び出した。
「お母さん!」
唐韻は小さな胸を叩きながら、不安げに後ろを振り返った。あの悪人が追いかけてこなかったのが幸いだった。もし来ていたら、どうすればいいか分からなかっただろう。
「韻ちゃん、授業終わったの!」
唐ははは焼き台の炭に火をつけていた。毎日この時間に高校三年生が下校するので、かなりの客が見込めた。「ほら、カバンを置いて、お母さんを手伝いなさい」
高校三年生は下校時間が遅く、夕食時間はとうに過ぎている。下校後、多くの生徒は学校の近くで軽く何か食べてから、家に帰って夕食を食べるのだ。
「うん、お母さん、今日はどうしてそんなに嬉しそうなの?商売がうまくいってるの?」
唐韻は母親の機嫌が良さそうなのを見て、少し意外に思った。