第27章 木の下で兎を待つ？
巨凶狼の群れのほとんどが血煞厲鬼に吸い取られて干からびた死体となり、基本的に何の価値もなくなっていた。最大の戦利品は妖修の趙士の身に付けていたものだった。
姜世成たちが戦場を片付けた後、戦利品を齊明の手元に届けた。
まず。
趙士の身には三つの上品練気符寶があり、一つは護身鎧、一つは齊明に切り裂かれた防禦符寶、そして彼の手に着けていた指刃の符寶だった。
その他。
三百五十枚の下品霊石と、いくつかの雑多な丹藥があった。
そして練氣期の靈藥として：下級五十九株、中品二十五株、上品十株、絕品四株、合計でこれらの霊薬のポイントは百八十一点となった。
これで。
齊明のポイントは三百十九点となった。
「ん？！」
齊明は趙士の次品収納袋から、二枚の地図を見つけた。一枚目は'天魁秘境'の地図で、二枚目の地図には'天魁傳承'の状況が示されていた。
「おめでとうございます、師兄、おめでとうございます……」
姜世成はそれを見るとすぐに祝福の言葉を述べた：「師兄は福運に恵まれ、気運が強く、何もする必要もなく'天魁傳承'の地図が師兄の手元に'届けられた'のです。」
「師兄の実力があれば、十二峰の雑役弟子の中で、誰も師兄の相手にはなりません。妖修が来ても、それは死に急ぐようなものです。」
「'天魁傳承'は必ず師兄のものとなり、簡単に手に入れることができるでしょう。」
「そうですとも！そうですとも！」
「これは完全に師兄のための機縁ですよ！」
「天が与えるものを取らねば、かえってその咎めを受けることになります。」
劉二蛋たちも同調した。
齊明は二枚目の地図を広げた。天魁平原、劍峰山脈、落日渓谷、猛毒の沼の四つの区域が全て示されていた。
'天魁傳承'はこの四つの区域の中にはなく、'落日渓谷'と'猛毒の沼'の境界地帯にある、大きくも小さくもない森の中にあった。
ただし。
この'森'には特殊な陣法が守りとして置かれており、相応の法印を習得しない限り、陣法を発動させて、この'森'を発見することはできなかった。
潜伏していた妖修たちはこの森を：傳承の森と名付けていた。
ちょうど。
この地図の上に、相応の法印が記されていた。
「天魁印。」
齊明は注意深く記憶を辿り、すでにこの法印を学んでいた。天魁印と呼ばれ、陣法を開くこと以外には何の効果もなかった。
「確かに面白い。」
齊明は思案した。「'陣法'に守られた'傳承の森'は、外部の者から見れば、この'傳承の森'は存在しないものとなる。'天魁印'を習得していなければ、'傳承の森'を発見することすらできない。」
「さらにこの神秘的に見える'天魁印'、そしてこれらの地図、様々な噂と合わせると、まるで本当のことのように見える。」
「師兄、それでは私たちは？」
姜世成たちは齊明を見つめ、その目には期待が満ちていた。
「行こう。」
齊明は立ち上がり、持ち物を片付けた。
「はい。」
姜世成たちは素早く後に続いた。
明らかに。
齊明は'傳承の森'の方へ行って様子を見るつもりだった。'天魁傳承'のためではなく、正直なところ、齊明は'天魁傳承'というものを全く信じていなかった。
しかし。
妖修が潜入してきたということは、潜伏している妖修たちが心を動かされ、だからこそ冒険を試みたということだ。そうであれば、齊明には別の考えがあった。
'天魁秘境'の範囲は小さくなく、妖獸も少なくないが、霊薬はとても散在しており、明らかに価値のあるものはほとんど掠奪されていた。
霊薬を探すのは困難だった。
しかし齊明は練気五層の妖修を一人片付けただけで、あれほどの霊薬とその他の戦利品を手に入れることができた。
そこで。
齊明は'傳承の森'の周辺で待ち伏せすることにした。
妖修であろうと同門であろうと。
来る者は全て奪い取る。
問題ない。
「これは……」
齊明が去って半時間後、清秀な顔立ちの男が現れ、周囲に散らばる干からびた死体と趙士の死体を見て、しばらく黙り込んだ。「妖修がいたのか。」
「全員死んでいるとは。」
「このような凶暴な殺気、鬼物を操る能力は、我が天啓宗の手法とは思えない。まだ魔宗のスパイが完全には一掃されていないのだろうか？」
「もしかして'天魁傳承'の件は本当なのか？」
「信じがたいことだ。」
さらにしばらく沈黙した後。
この清秀な顔立ちの男はこの場を去り、彼の進む方向は齊明と同じく、'傳承の森'の方角だった。
一時間後。
齊明たちは全速力で移動した結果、すでに'落日渓谷'を横断し、'落日渓谷'と'猛毒の沼'の境界に到着していた。目の前に広がるのは広々とした原野だった。
森らしきものは見当たらなかった。
さらに。
高所から遠くを眺めると、'猛毒の沼'が見え、濃い沼の毒気が立ち昇っていた。修為が低すぎる者はこの毒気に耐えることができない。
「ここは原野だけで、森なんてどこにもありませんよ？」
姜世成たちが言った。
「天魁印。」
齊明は数歩前に進み、両手で次々と印訣を結び、'天魁印'の手順に従って印を結び、体内の霊力を集中させた。
そして。
神秘的な法印が凝集され、上昇し、白い光を放ちながら、最後にゆっくりと虛空界の中に溶け込んでいった。
ゴォォン！！！
'天魁の法印'が消えた。
周囲の空間が。
まるで石を投げ入れたかのように、波紋を描きながら四方に広がり、周囲の環境が劇的に変化し始めた。
徐々に。
生い茂った密集した森が、まるで虚空から現れたかのように姿を現した。
「傳...傳承の森！」
姜世成たちは驚きの声を上げた：「本当に'傳承の森'があったんだ！」
「こ...これは...」
彼らは驚きと喜びに満ちていた。
齊明は非常に冷静に、前に進み出た。姜世成たちは息を荒くし、お互いに視線を交わした後、すぐに後を追った。
ゴォン！
齊明たちが'傳承の森'に入ると、陣法が再び作動し、'傳承の森'は再び消え、齊明たちの姿も虚空から消えた。
しかし。
齊明は陣法の外の状況を見ることができたが、陣法の外の人々は'陣法'を発動させない限り、齊明たちを発見することはできなかった。
「良い、良い。」
齊明は非常に満足そうだった。「ここで待っていよう。」
「師兄、中に入って探さないんですか？」
姜世成は後ろの漆黒の森を見つめ、かすかに不吉な気配が漂ってきて、姜世成たちは身震いした。
「行かない。」
齊明は良さそうな大木を見つけ、一跳びして上り、もたれかかって目を閉じ、休息を取った。「私は'天魁傳承'に興味はない。」
「お前たちが行きたければ、自分で行って見てくるといい。」
「それは...」
姜世成たちは明らかに心が揺らいでいたが、齊明への遠慮から探索に行くことができず、齊明の機嫌を損ねることを心配していた。
十数分後。
姜世成たちの視線は時折'傳承の森'の奥へと向けられ、その頻度はますます高くなっていった。明らかにもう抑えきれなくなっていた。
「し...師兄...」
張建文は突然表情を変え、左手でお腹を押さえ、右手でお尻を押さえながら、途切れ途切れに言った：「私...私のお腹が急に具合が悪くなって...、た...多分昨日の夜に何か悪いものを食べたんだと思います。ち...ちょっと用を足してきます。」
「ふん。」
齊明は目の端で張建文を一瞥し、笑って手を振りながら言った：「行けば？遠くに行って、臭いが来ないようにな。」
練気四層の者がお腹を下すのか？
齊明には分からなかったが、こんな言い訳を聞くのは初めてだった。言い訳としてもあまりにも説得力がない。
「は、はい、はい。」
張建文は素早く頷き、姜世成たちと目配せを交わした後、急いでその場を離れ、すぐに姿が見えなくなった。
その時。
'陣法'の外に一つの人影が現れ、'傳承の森'の方向に近づいてきた。
「獲物が来たか。」
齊明の目が輝いた。「随分と早いな、妖修か同門か、どちらだろうな？」