第21章 陳家堡
一夜が過ぎた。
翌日が来た。
昼近くになった。
朱小閒たちは次々と齊明に別れを告げ、荷物を背負って、名残惜しい気持ちを抱きながら青雲峰を去った。同時に、彼らの修行の夢も断ち切られた。
「うん」
齊明は軽く頷いただけで、見送りには行かなかった。
「私一人になってしまったな」
齊明は周りを見回した。かつて賑やかだった'寮'は今や閑散としており、少し寂しい気持ちになったが、すぐに平常心を取り戻した。心を落ち着かせると、目の前に'放置ソフト'の通知が現れた。
「ディン！」
「青雲練気訣が百七十倍の増幅で一日連続放置修練を行い、修為が練気六層初期まで上昇しました」
ゴォン！
齊明の体表に濃密な靈氣が集まり、青雲練気訣が自動的に運転を始め、靈氣を霊力に練化し、丹田内の第五の青雲気旋が極限まで成長した。
ドン！
そして。
齊明の全身が震え、さらに濃密な靈氣が体内に注ぎ込まれ、第六の青雲気旋を凝結させ、体内の霊力は急速に増強された。
しばらくして。
修為は完全に安定した。
「練気六層か」
齊明は言った：「確かに、段階が上がるほど上昇が難しくなる。百七十倍の増幅状態で一日放置修練しても、たった一層しか上がらなかった」
齊明のこの言葉を他の弟子が聞いたら、きっと罵倒されただろう。齊明は何もせずに、たった一日で簡単に練気六層まで突破したのだから。
他の弟子が修為を突破するには、どれほど苦労して修練しなければならないことか。
まったく比較にならない。
「ディン！」
「'幽暗沼'ゲームダンジョンで一日放置し、ダンジョンを一回クリアしました。獲得：沼沢巨蜥卵一個、下品霊石五十個」
道具：沼沢巨蜥卵
説明：'沼の巨蜥'が産んだ妖獸の卵。孵化させて妖獸を得ることができるが、成功率は低い。高い栄養価を持ち、錬丹や調理に使用可能。
「これは食べ物なのか」
齊明は言った。
「下品霊石千個をチャージして、'御風剣術'の放置修練を開始する」
齊明は意識を集中し、「下品霊石六個を使用して、新しいゲームダンジョンを開始する」
「ディン！」
「'御風剣術'百倍増幅で放置修練中……」
……
「ディン！」
「開始成功、練気六層ゲームダンジョン：陳家堡に入場」
……
ゲーム画面
陳家堡は修行者の一族が住む修行の家。一族は人口が多く、陳家の当主は修為が深く、実力も強大で、周辺地域で名声を轟かせていた。
そして常に地域の安定を全力で維持していた。
多くの山賊や妖魔を討伐してきた。
しかし。
民衆にはそう見えていただけで、実際には'陳家堡'は密かに山賊や妖魔と結託し、悪事を重ねていた。その悪行は枚挙にいとまがないほどだった。
この日。
齊明が化身した'ゲームキャラクター'が降臨した。彼は一人一剣、月明かりを頼りに陳家堡に殺到し、たった一人の力で'陳家堡'を完全に一掃した。
そして。
'陳家堡'の数々の罪状を世に晒した。
あっという間に。
また一日が過ぎた。
昼。
「ディン！」
「'御風剣術'が百倍増幅状態で一日放置修練を行い、境地が連続して上昇し、初歩段階から融會貫通を経て、出神入化に達しました」
……
「ディン！」
「'陳家堡'ゲームダンジョンで一日放置し、ダンジョンを一回クリアしました。獲得：陳氏斬妖劍一振り、下品霊石六十個」
道具：陳氏斬妖劍
説明：これは'陳家堡'の当主が生涯の心血を注いで練成した符寶法劍で、絕品の段階に達している。威力が強大で、妖を斬る力を秘めている。
シャン！
齊明は意識を集中し、右手を振ると'陳氏斬妖劍'を取り出した。輝く剣身は主に銀白色で、剣身には血のような赤い筋が走り、三本指ほどの幅があった。
「なかなかいいな」
齊明は非常に満足そうに言った。「確かに骸骨法剣よりずっと強い」
ゴォン！
そして。
齊明は目を閉じ、'御風剣術'についての様々な感悟が心に浮かび、体中に霊力が巡り、幾筋もの剣気を生み出した。
「なるほど」
齊明の心に理解が浮かんだ。「青雲剣術と御風剣術、この二つの法術は一対の法訣だ。もし両方とも境界圓滿に達すれば、'青雲御風劍意'を凝結できる」
「さすが絶階練気法術だ」
齊明は言った：「威力は相当なものだ」
あっという間に。
三日目となった。
午前。
'外門試験'がまもなく始まろうとしていた。
蕭凡、朱友德、唐冰、喬玉仙、張文秀、羅三、陳寄名、王大發、許杵の九人は齊明より先に集合場所に到着していた。
「齊師兄」
喬玉仙は齊明に手を振り、白い腕を振りかざし、整った顔に親しげな笑みを浮かべた。「早く来て、もうすぐ出発よ」
「うん」
齊明は頷き、足早に近づいた。
ただし。
齊明は馮老の姿を見かけなかった。彼らを'天魁秘境'へ連れて行くのは、新任の青雲峰雜役院雑役大長老様だった。
「齊明」
この雑役大長老様は白髪まじりで、年老いており、顔中に皺が刻まれ、老人斑も見えた。「お前一人残っていたな」
「大長老様をお待たせして申し訳ありません」
齊明は礼をした。
「うむ」
この雑役大長老様は頷いた。「私を徐栄と呼べばよい」
「弟子にはそのような無礼は」
齊明は言った。
ゴォン！
徐栄はそれ以上何も言わず、右手を振ると、彼の袖から一艘の法船が飛び出し、風に乗って大きくなり、彼らの前に浮かんだ。
もともと手のひらサイズだった法船は、長さ十メートル、幅三メートルにまで成長し、全体が古めかしい色合いで、玄妙な陣紋が織り込まれているのが見えた。
そして。
薄い光の幕が覆っていた。
「これは……」
齊明は少し驚いた。
「これが'法舟'だ」
徐栄は齊明たちに説明した：「法寶の一種で、主に移動用だ。速度が非常に速い。'天魁秘境'に行くには'法舟'に乗る必要がある」
「なるほど」
齊明たちは頷いた。
「乗れ」
徐栄は先に船に乗り込んだ。「この'法舟'は私のものではない。お前たちを'天魁秘境'に連れて行くために特別に用意されたものだ。今回の'外門試験'が終わったら返却しなければならない」
「はい」
齊明たちは顔を見合わせ、次々と'法舟'に飛び乗った。'法舟'が光を放ち、徐栄は数個の印訣を結び、その中に霊力を注入した。
「しっかりつかまれ」
徐栄は注意を促した。
シュッ！！！
次の瞬間。
'法舟'は光の筋となって天空へと飛び立ち、高空へと昇り、まるで雲霧たなびく雲層の中へと消えていくかのようだった。
そして姿を消した。
「齊明！」
しばらくして。
曹雲海がゆっくりと遠くの陰から歩み出てきた。彼の顔には怨恨と悪意が浮かび、彼の傍らには彼と容貌がやや似た中年の男が立っていた。
この中年の男は曹雲海の実兄'曹金秀'だった。
「雲海」
曹金秀は両手を背に組み、穏やかな目つきで諭すように言った：「お前は今回余りに軽率だった。試合が終わった後に奇襲をかける必要などなかったはずだ」
「兄さん！」
曹雲海は歯を食いしばった。「だが奴は私の片腕を切り落としたんです」
「安心しろ」
曹金秀は言った：「お前は私の実の弟だ。だからこの件については、必ず償いを受けさせてやる。昨日、私は'金苓峰'の友人と連絡を取った。彼は私と同様、まもなく內門に昇進する。今回この件は彼に任せた。齊明に忘れられない教訓を与えてくれるはずだ」
「できれば奴の修為を潰して、私の手に渡してほしい。生きた心地もさせずに、死ぬことも許さない」
曹雲海は凶悪な声で言った。