第29章 随身のおじいさん系？【応援求む！】
「あああ！！！」
楊羽は怒りの咆哮を上げ、両目は血走り、胸元は自分の吐いた血で真っ赤に染まっていた。この危機的な状況で、彼は命を賭けて戦うしかなく、傷と激痛に耐えながら地面から跳ね起き、躊躇なく齊明に向かって突進した。
もう後には引けない。
死を賭けた戦いあるのみ！
「殺す！」
齊明は冷たい眼差しで、容赦なく攻撃を繰り出した。陳氏斬妖劍は楊羽の急所を狙い、剣気が渦巻き、鋭利を極め、さらに幽玄な境地を示しながら、青雲剣術へと変化した。
「齊明！」
楊羽は再び怒りの叫びを上げ、使っていた'飛龍槍法'を途中で変え、それは単なる囮だった。手にした飛龍槍を槍投げのように齊明に向かって投げつけた。
カン！
齊明は右手を震わせ、剣気で飛龍槍を弾き飛ばした。表面上は効果がなかったように見えたが、実際には、楊羽のこの一撃で齊明の剣の軌道がずれていた。
「ぎゃああ！！！」
楊羽は悲鳴を上げ、皆の目の前で、自らの体で齊明の持つ陳氏斬妖劍に向かっていった。陳氏斬妖劍は容赦なく楊羽の胸を貫き、背中まで突き抜けた。
ブシュッ！！！
鮮血が飛び散り、流れ出した。
「なんだと！」
「こ...これは...」
「なんて狂気だ！！」
「……」
皆は息を呑んだ。
というのも。
楊羽は飛龍槍を投げることで齊明の剣の軌道をずらし、だからこそ自分の体で齊明の一撃を受けることができた。この一撃で楊羽は重傷を負ったが、急所は避けられ、即死は免れ、まだ戦う力が残っていた。
「！！！」
齊明の顔にも驚きの色が浮かんだ。
「はははは……」
楊羽は血を吐きながら狂ったように笑い、表情は凄まじく歪み、左手で陳氏斬妖劍をしっかりと掴み、齊明が引き抜けないようにした。「お前が練気六層又如何？死ねッ！」
「九絶毒掌！」
ゴォン！ゴォン！
楊羽は咆哮し、毒の功法術を運転させ、右手に漆黒の毒素を集中させ、手のひら全体が墨のように黒く変色した。
猛毒！
強烈な毒が込められている！
この毒の功法術は楊羽が出神入化の域まで練り上げていた。
これが彼の切り札だった。
「死ねえッ！！！」
楊羽は激しく咆哮し、両目は飛び出さんばかりだった。
こんなに近い距離で。
齊明の陳氏斬妖劍は楊羽の体に刺さったまま、左手でしっかりと掴まれ、抜くことができず、身を引く時間すらなかった。
「齊師兄！！！」
喬玉仙たちは色を失った。
ゴォン！！！
突然。
楊羽の背後に、漆黒の悪鬼の影が現れ、殺気が立ち昇った。それは齊明の血煞厲鬼で、現れるや否や素早く両手を伸ばし、楊羽の頭を強く掴んだ。
「！！！」
楊羽の瞳孔が縮んだ。彼は完全に絶望した。
想像もできなかった。
どうしても想像できなかった。
齊明がまだ厲鬼を持っていたとは！！！
「ケケケケ……」
ブチッ！
血煞厲鬼は力を込めて一捻りし、楊羽の頭を首から捻り切った。首から噴水のように血が吹き出したが、全て血煞厲鬼に吸い取られた。
楊羽の右手は齊明まであと指一本分という距離だった。もう少し遅ければ、齊明は九絶毒掌に打たれていただろう。
右手に集中していた毒は消散し始め、黒色が急速に退いて普通の色に戻っていった。
「楊...楊羽が負けた。」
「敗れたのだ。」
「楊羽は'金苓峰'最強の雑役弟子だったのに、殺されてしまった。今の戦いは激しく接戦だったのに、あと少しで楊羽が勝てたのに！」
「相手が強すぎたということだ。」
「あれは練気六層だからな！」
「強すぎる。」
しばらくして。
周囲の他の雑役弟子たちがようやく我に返り、地面に横たわる首のない死体を見つめながら、思わず感嘆の声と議論の声を上げた。
「血煞厲鬼だ。」
徐夜は我に返り、齊明を見つめながら言った。「あの妖修を殺し、巨凶狼の群れを殺したのはお前だったのか。」
「お前が血煞厲鬼を飼っていたとは。」
齊明はまだ青雲峰の雑役弟子だった。
ご存知の通り。
'魔宗のスパイ'に関する情報は最初に'青雲峰'から広まったものだ。今、齊明が厲鬼を飼い、その手段も残虐であることから、徐夜は自然と齊明をより疑うようになり、齊明が'魔宗のスパイ'である可能性が高いと考えた。
しかし。
徐夜には何の証拠もなく、ただ血煞厲鬼一匹だけで齊明を'魔宗のスパイ'と断定するのは、今のところ成り立たない。
'血煞厲鬼'を手に入れる方法や手段は多く、必ずしも自分で練成したとは限らず、霊石を使って'血煞厲鬼符'を購入し、'血煞厲鬼'を支配することもできる。
ただし。
'血煞厲鬼符'の価格は高額で、最低でも一萬枚の下品霊石が必要で、今回の'外門試験'の一位の賞金に匹敵する。
齊明は単なる雑役弟子に過ぎず、一萬枚の下品霊石を使って'血煞厲鬼符'を購入できるとは考えにくい。齊明が'魔宗のスパイ'であり、'血煞厲鬼'を練成したと考える方が自然だ。
徐夜は齊明の疑いが非常に濃厚だと感じた。
さらに先ほどの齊明と楊羽の戦いは極めて激しく接戦であり、齊明はまるで万策尽きた状況でようやく血煞厲鬼を呼び出したかのように見えた。
様々な兆候。
まるで全てが徐夜に齊明が'魔宗のスパイ'であることを示しているかのようだった。
ゴォン！ゴォン！
血煞厲鬼は楊羽の死体を吸い尽くして干からびさせ、その殺気はさらに増したものの、まだ練気八層に達するには遠く及ばず、かなりの差があった。
「姜世成。」
齊明は命じた。「楊羽の身につけている価値のあるものを全て集めてこい。」
「はい、師兄。」
姜世成たちは身を震わせながら素早く応じ、傳承の森を走り出て、楊羽の身につけていた符寶や次品収納袋などを全て集め終えた。
そして。
これらの戦利品を齊明に渡した。
その中には。
使い捨ての'毒袋袖矢'はもう使えず、廃品として売るしかなく、おそらく数枚の下品霊石にしかならないだろう。飛龍槍と金鱗鎖帷子は絶品練気期符寶だった。
さらに霊石が五百二十枚。
霊薬も若干あり、あの趙士妖修よりは少なかった。
「なるほど、陳氏斬妖劍を防げたわけだ。」
齊明は心の中で呟いた。「全て絶品練気期符寶だったとは。」
この時。
'傳承の森'の周りに集まってきた雑役弟子はさらに増え、十二峰の雑役弟子はほぼ全員がここに集まっていた。そして'外門試験'終了まで残り二時間を切っていた。
「こんなに早く皆来たか。」
齊明の顔に笑みが浮かんだ。
「まさか齊師兄がすでに練気六層に達しているとは思いもしませんでした。」
喬玉仙は驚きの声を上げ、戦利品を整理する齊明を見つめながら、玉手で紅い唇を覆い、目に驚きを隠せなかった。「数日前まで、齊師兄はまだ練気五層初期だったのに！」
「こ...これは...」
唐冰も非常に驚いていた。「修為の上昇がこんなに早いなんて？それとも、齊師兄は実は常に実力を隠していたのか？彼は実は早くから練気六層で、もしかしたらもっと高いかもしれない、ただ表に出していなかっただけ？」
「もしそうだとすれば、齊師兄の修練の才能はこれほど優れているのに、なぜ'雑役弟子'になったのだろう？このような才能があれば、少なくとも外門弟子、あるいは直接內門に入れたはずだ。」
蕭凡は深く考え込んだ。「私は今まだ練気四層後期で、練気五層にも達していない。齊師兄と比べると、確かに大きな差がある。」
「自分を卑下する必要はない。この者は確かに並外れている。将来お前の最強のライバルになる可能性がある。今のうちに彼の戦い方や行動様式をよく観察しておくといい。将来きっと役に立つはずだ。覚えておいたか？」
この時。
蕭凡の左手小指には、古めかしい収納指輪が嵌められており、指輪の中から魂の波動が発せられ、蕭凡の元神に向かって語りかけていた。
「はい、師匠、覚えておきます。」
蕭凡は心の中で応えた。
「同門の皆。」
齊明は軽く咳払いをし、皆を見渡しながら本題に入ろうとしたが、蕭凡に目が留まり、さらに蕭凡の左手の指輪に気付いた。
「おや？」
齊明は心の中で軽く驚いた。「私が青雲峰の丁字雑役院にいた時にはなぜ気付かなかったのだろう。蕭凡はずっとこんな指輪をしていたのか。」
「しかもこの指輪は一見すると普通に見えるが、よく観察すると何か特別なものを感じる。少し並外れた感じがする。」
「これは...」
齊明はハッとして、ある可能性を思いついた。この'蕭凡'はもしかして'おじいさん同伴'タイプの主人公なのではないか。「葉敦は仏陀轉生の身だ。この蕭凡もまた'おじいさん同伴'タイプの主人公である可能性が高い。」
「青雲峰はそれほど氣運が強いのか？続けて二人の潛龍を輩出するとは？」
齊明は蕭凡を見る目が深みを帯びてきた。
「考えるのはやめよう。」
齊明は首を振った。「今回はまず霊石を山ほど稼ごう。放置修練は気持ちいいが、効率を上げるには多くの霊石が必要だ。」
「內門に入るか、馮老の弟子になりさえすれば、馮老という大樹の庇護の下で、きっと安心して成長できるはずだ。」