第5章 夏詩韻！
萧塵が収集したそれらの功法は、ほぼすべての分野を網羅していた。武道、仙道、仏術の道、魔術の道、神術の道、鬼術の道、器術の道、丹術の道、陣術の道、醫術の道、符術の道、精神秘術などだ。
すべての領域の修行法門を融合させ、集大成者の皇極化仙訣を創り出した。
皇極化仙訣を修練すれば、同時に無数の領域に足を踏み入れることができる。
皇極化仙訣の重点は「皇」の字にもなく、「仙」の字にもなく、「化」の字にある。
化とは、進化・推理であり、無から有を生み出すことである。
道家の言葉に「道は一を生じ、一は二を生じ、二は三を生じ、三は万物を生ず」とあるが、皇極化仙訣もまた同じような妙がある。
皇極化仙訣を修得すれば、理論上、天地間のあらゆる法門を演化できる。一法通じれば、萬法通ずるのだ。
かつての萧塵は既に仙道の頂点に立ち、天下に敵なしの存在だった。たとえ皇極化仙訣を創り出しても、使い道はなく、錦上花を添えるに過ぎなかった。
しかし今、修練をやり直すことで、ついに皇極化仙訣の効果を検証できる。
……
蕭雨菲は今日早めに退社し、マンションに戻ると、萧塵もちょうど修練を終えたところだった。
半日ほどの試行で、彼は皇極化仙訣が自分の霊魂と結びついているかのように、修練に全く困難を感じず、水が流れるように自然だと気付いた。
半日ほどで、既に門下生となっていた。
蕭雨菲は部屋の中を見回し、出かけた時とあまり変わっていないことに気付き、萧塵に尋ねた。「この半日、何をしていたの？」
萧塵は伸びをしながら答えた。「少し寝ていた！」
「クラスメートの家から来て疲れたの？」
蕭雨菲は質問しながら、リビングのテーブルを片付け、持ってきた弁当箱を並べ始めた。
「今日は一回だけ外食にして、明日家政婦さんを頼むわ。」
萧塵はテーブルの近くに来て、まずまずの豪華な弁当を一目見た後、蕭雨菲を見て尋ねた。「料理できないの？」
この言葉は蕭雨菲の急所を突いたようで、彼女は顔を上げて萧塵を睨み、頬を赤らめながら「できない！」と不機嫌そうに答えた。
萧塵は鼻を掻きながら、「そうか、何も言わなかったことにする。でも家政婦は必要ない、僕がやるよ。」
実は萧塵は、余計な他人がいると不便だと思っていた。
「本当に？」
蕭雨菲は少し意外そうだった。萧塵は故郷では一人暮らしをしていなかったし、彼女は近所の人に世話を頼むためにお金を渡していたのだ。
「もう成人したんだから、確かに自立を学ぶべきね。」
蕭雨菲は少し考えてから、銀行カードを取り出して萧塵に渡した。
「このカードには二万円入っているわ。服を買ったり、携帯を買ったりして、残りは生活費にして。」
萧塵は普段女性の恩恵を受けるのを好まなかったが、地球では時にはお金が必要不可欠なので、銀行カードを受け取った。
……
食事の後、萧塵はシャワーを浴び、しばらくテレビを見た。
蕭雨菲は萧塵が退屈そうなのに気付き、言った。「私の部屋にパソコンがあるわ。あなたの部屋に持って行ってもいいわよ。私はほとんど使わないから。」
「いらない！」
萧塵はパソコンに興味がなかったが、部屋の隅にあるピアノが彼の注意を引いた。
「琴！」
萧塵は前世で仙道の皇帝であっただけでなく、詩詞歌賦・琴棋書画にも精通していた。ただ修仙者の世界では、これらはあまり目立たなかっただけだ。
その中でも琴は、萧塵にとって特別な意味を持っていた。
仙道を追求した無数の年月の中で、ある女性のために一度だけ後悔したことがあった。
その女性が香消玉殞した後、彼は彼女のために一曲作った。名を『絶世の風華』という。
それ以来、彼の琴は、この曲だけを奏でるようになった。
「ピアノに興味があるの？」蕭雨菲が近寄って尋ねた。
「ピアノは初めてだけど、音楽って不思議なものだよね。時には言葉よりも直接的で力強く、感情を表現できる！」
萧塵は指で軽く数個の鍵を押しながら、逆に尋ねた。「いつピアノを習ったの？」
「詩韻について少し習ったわ。素人レベルだけど。」
ここまで話して、蕭雨菲は突然表情を変えた。「そうだ、もう一週間後が詩韻の十八歳の誕生日よ。覚えてる？」
「夏詩韻？」
萧塵の脳裏に一つの名前と、清純な顔が浮かんだ。
夏家と萧家は世交で、祖父の代から最も苦しい時期に命の絆で結ばれ、実の兄弟以上の仲だった。
十年前、萧塵の両親と夏詩韻の両親は共に蘭寧市で事業を始め、互いに助け合いながら、それぞれ小さくない成功を収めた。
不幸なことに、五年前に萧塵の両親が事故に遭い、会社は十七歳の蕭雨菲に託された。蕭雨菲には経験がなく、一時期会社は低迷したが、ここ二年でようやく好転してきた。
一方、この十年間で夏家は順調に成長を続け、蘭寧市でビジネスの奇跡を創り出し、最上層の社交界に入り込んだ。
今や蘭寧では、合法的なビジネスのほとんどに夏家が関わっている。
この数年間、夏家の助けがなければ、蕭雨菲一人では会社を立て直すことはできなかっただろう。
両家がこれほど親密な関係にある中で、幼い頃から一緒に育った萧塵と夏詩韻は当然、青梅竹馬と呼べる仲だった。
しかし二年余り前、二人が中学から高校に進学する時、夏詩韻は田舎の県から蘭寧市の高校に転校したが、萧塵は転校を拒んだ。
理由は、告白を断られたからだった！
萧塵は幼い頃から夏詩韻のことが好きだった。しかし夏詩韻は萧塵に対してそういった異性としての感情を持っておらず、むしろ友達や兄のように思っていた。
そのため、あの日萧塵が告白した時、夏詩韻は驚いた後に断った。
告白と拒絶のプロセスには、大きな波乱も後日談もなく、「三十年河東あれば三十年河西あり、若者を侮るなかれ」といったような展開もなく、結末はとても平凡なものだった。
この世界は誰かを中心に回っているわけではない。自分が相手のことを好きだからといって、相手も自分のことを好きになる必要はない。
拒絶するのは、彼女の権利だった！
今の時代、断られたり振られたりした経験がないと、恋愛経験があるとも言えないくらいだ。
もちろん、萧塵はそれ以来夏詩韻に執着することはなかったものの、心の中では落ち込み、しばらくの間夏詩韻に会うのを恐れ、そのため一人で故郷に残って学校に通うことを固執した。
この二年間、萧塵と夏詩韻は年末年始に匆匆と顔を合わせる以外、ほとんど連絡を取っていなかった。
蕭雨菲はこの話を知っていたので、諭すように言った。「塵くん、夏家は私たちに大きな恩があるわ。詩韻と結ばれなくても、彼女との関係を悪くしないで。」
「安心して、そんな小さなことで悩むほど器が小さくないよ。」
「本当に気にしていないの？」蕭雨菲は明らかに疑わしげに尋ねた。「じゃあ、さっきは何を考えていたの？」
萧塵は適当に答えた。「人の誕生日だから、どんなプレゼントを贈ろうか考えていたんだ！」
「そうね、十八歳の誕生日は特別な意味があるから、プレゼントはよく考えた方がいいわね。こうしましょう、私があなたに五萬円振り込むから、好きなプレゼントを買ってあげて。」