第6章 法器！
蕭雨菲は早朝から夜遅くまで働き、食事も会社で済ませていたため、同じ屋根の下にいても、蕭塵との共有時間はほとんどなかった。
しかし蕭塵は一人で静かに過ごすことを楽しみ、皇極化仙訣の修練を続け、同時に神魂養気を行っていた。
だが地球の霊気は極めて希薄で、神魂養気術だけで修練すると、最初は効果があるものの、修為が上がるにつれて、その効果は徐々に弱まっていく。
「先を見据えて、早めに準備しなければ！」
……
この日、修練を終えた蕭塵はアパートを出て、あちこち見て回ることにした。
まず、近くの薬材店を何軒か回り、珍しい薬材を集めようとした。
現在の能力では、高級な丹藥を精製するのは少し面倒だが、基本的な霊薬を調合するのは問題なかった。
しかし残念なことに、市場の珍しい薬草は年数が浅いか、偽物が混ざっているかで、気に入るものはほとんどなかった。
「やはり予想通り、悪徳商人が横行しているな！」
蕭塵は仕方なく薬材集めを一時諦め、蘭寧市の有名な骨董市場へと向かった。
仁寶園！
骨董市場の品物は薬材よりも偽物が多く、おそらく本物が一割で、偽物が九割だった。
ほとんどの人がここで騙されるが、一部の目利きだけが宝物を見つけることができる。
しかし修仙者である蕭塵にとって、「目利き」という言葉では足りないほどで、品物の年代や品質は一目で分かった。
仁寶園の外周には露店が並び、珍しく奇妙な品々が所狭しと並べられており、一見すると本物らしく見えた。
多くの観光客は歩き回るうちに、興味のある露店を一つ二つ見つけては、店主と値段交渉を楽しんでいた。
蕭塵は例外で、馬から花を眺めるように、すべての露店を素通りして仁寶閣の中へ入った。
蕭塵が気付かなかったことだが、群衆の中で、派手な服装をした二人の男が目を合わせ、恐れの色を浮かべていた。
「涛くん、さっきの人は……」
「間違いない、あの日フェニックス大飯店で会った高人だ。狼兄の怪我はまだ治っていないんだぞ！」
「彼が仁寶閣に入ったぞ、どうする？」
「急いで趙大兄に報告しに行こう。あの人は我々が手を出せる相手じゃない」
「そうだな、行こう！」
……
外の賑わいに比べ、仁寶閣の中は人が少なかった。
外で掘り出し物を探している人々は、最低価格で宝物を見つけられることを期待していた。
しかし仁寶閣は違った。ここは仁寶園で唯一の正規骨董店で、他人が忌み嫌う背景を持っていた。
ここで損をしても、自分の運が悪かったと認めるしかなく、もし疑問を呈すれば、ひどい目に遭うことになる。
もちろん、仁寶閣の利点は外の露店より本物が多いことで、そのため観光客は外で掘り出し物を探し、身分のある人はここを好んで訪れた。
蕭塵が入ってくると、店主はすぐに笑顔で迎え、「お客様、何かお探しですか？」と尋ねた。
「ちょっと見てまわるだけだ！」
蕭塵は数多く陳列された骨董品に目を通し、確かに本物が少なくないことを確認したが、それらは彼の求めるものではなかった。
それらの名家の書画、青銅器、古剣、陶磁器類は、どんなに価値が高くても、彼の目には単なる廃品でしかなかった。
店主は常に蕭塵の表情の変化に注意を払い、蕭塵が終始無関心なのを見て、「これらがお気に召さないようでしたら、二階をご覧になってはいかがでしょうか」と言った。
「ああ！」
蕭塵は階段を上って二階に向かった。
一階に比べて、二階の品物は明らかにランクが一段上で、現在十数名の観光客が品物を選んでいた。
蕭塵は直接玉器類を探した。なぜなら最高級の玉は霊源を蓄えることができ、彼の役に立つからだった。
しかしすぐに、彼の目はショーケースに置かれた一連の念珠に引き付けられ、疑問の色を浮かべた。
「お客様、お目が高いですね！」
太り気味の男が近づいてきて、その念珠を取り上げ、上機嫌で言った：
「この念珠は骨董品とは言えないかもしれませんが、由緒は小さくありません。無心堂の孫藝德大師の作で、邪気を払い、災いを避ける効果があるのです。」
「無心堂の孫藝德？もしかして玉萧門と何か関係があるのか？」
蕭塵は眉をひそめ、五百年前に思いを巡らせた。
もちろん、五百年というのは紫薇仙域の時間で計算したもので、地球と紫薇仙域では時間の流れ方が異なる。
地球の時間に換算すると、およそ百五十年ほど前になる。
当時、彼はまだ仙皇になっておらず、仇敵に包囲されて破界符を使用し、偶然地球に来てしまい、重傷を負って意識を失い、一人の老尼に救われた。
その老尼は古武門派である玉萧門の門主で、蕭塵は恩返しとして、玉萧門に多くの資源や功法を贈り、さらに器物精製術や丹藥精製術も直接伝授した。
当時の蕭塵の空間収納には数え切れないほどの資源があり、また単なる怪我で、修為を完全に失ってはいなかったため、地球では誰も彼の相手ではなかった。
しかし彼は地球が長居する場所ではないと考え、過度に干渉することを望まず、ただ密かに玉萧門の台頭を助けただけで、彼の存在を知る者は少数だけだった。
玉萧門で三年間養生した後、蕭塵は地球を離れた。離れる時には、玉萧門はすでに絶頂期を迎え、華夏の尊称を得るほどになっていた。
蕭塵は手を伸ばして言った：「それを見せてくれ！」
「見るのは構いませんが、壊さないように気を付けてくださいね」
太り気味の男は多少不安そうだった。というのも、蕭塵は裕福な若者には見えなかったからだ。
蕭塵は念珠を受け取り、掌の上に置き、そっと自身の霊力を引き出して、念珠から伝わってくるわずかな温もりを感じ取った。
「やはり私が当時玉萧門に伝授した手法そのものだ！」
蕭塵は心の中で、無心堂の孫藝德は玉萧門と関係があり、もしかすると自分の後継者かもしれないと確信した。
「これはいくらだ？」
太り気味の男は少し躊躇してから、確認するように尋ねた：「本当にお買い求めになりますか？」
「値段を言え！」
太り気味の男は少し計算してから、言った：「本気でお求めになるなら、三万円でお譲りしましょう！」
「三万？」
この値段を聞いた瞬間、蕭塵は太った男が商品の価値が分かっていない、というより仁寶閣の人々が分かっていないことを悟った。
念珠は法器として精製されており、霊力が込められ、一度の強力な外部からの攻撃を防ぐことができる。
例えば、念珠を身につけていれば、銃撃を受けても、衝撃波で怪我をする程度で、弾丸は防がれる。
もちろん、法器の防御力の強さは精製師の功力によって決まる。
もし蕭塵が法器を精製したなら、弾丸は完全に防がれ、衝撃波さえ生じないだろう。
法器の防御が発動する条件がある。まず開光が必要で、さらに外力が持ち主に深刻な脅威を与えるほど強力な場合にのみ発動するため、むやみに消費される心配はない。
このような法器は、もう一つの命を得るようなもので、いくら高額でも買い手がいるはずなのに、たった三万円というのは安すぎた。
太った男は蕭塵が長い間黙っているのを見て、値段が高すぎると思っているのだろうと考え、困ったように言った：「お客様、これが最低価格で、これ以上は下げられません！」
「いい、買おう。カードで支払う」
蕭塵は銀行カードを太った男に渡した。
しかしその時、高らかな声が聞こえてきた。「待て、この念珠は私が買う！」
蕭塵と太った男は同時に振り返ると、背の高い痩せた青年と若い女性が近づいてきた。
「お客様、あなたもこの念珠をお求めですか？」太った男は躊躇いながら言った、「でもこのお客様が……」
太った男の言葉が終わらないうちに、青年は手を上げて遮り、蕭塵を軽蔑的に見つめながら、冷ややかに言った：「倍の値段を出そう！」