第4章 皇極化仙訣！
萧塵は蕭家会社のオフィスビルに入ると、受付嬢が丁寧に蕭雨菲に取り次いでくれた。
待っている間、萧塵は周囲の環境を観察した。
オフィスビルは想像していたような高層ビルではなかったが、内装や設備は悪くなかった。唯一の欠点は場所が不便で、市の中心部から遠いことだった。
会社の主力事業は化粧品関連で、独自のブランドを持っていた。市場の人気商品には及ばないものの、蕭雨菲の経営の下で、ここ数年は業績が好調で、急成長の兆しを見せていた。
そのとき、スーツ姿の女性社員二人が通りかかり、こっそりと萧塵を見つめた。
「あの人が蕭社長の弟さん？若くてハンサムね」
「まだ18歳の高校生よ。年の差なんて考えないでよ」
「私だって卒業したばかりじゃない。そんなに歳は変わらないわ」
「まあまあ、本気で狙ってるの？蕭社長の十分の一でも美しさと気品があれば、まだチャンスがあるかもね」
「もう、殴るわよ！」
萧塵は二人の会話を耳にしたが、特に気にしなかった。
「静かに、蕭社長が来たわ！」一人が小声で言った。
その言葉とともに、一階のロビーは急に静かになり、萧塵も顔を上げた。
蕭雨菲は極めて美しく、170センチの身長が彼女をより一層スタイル良く見せていた。黒いスーツワンピースを着こなし、腰は細かった。
整った五官、弓なりの秀眉の下には絵のような美しい瞳。霜雪のように白い肌は完璧そのものだった。
さらに周囲を驚嘆させたのは、彼女の成熟した凛とした雰囲気で、まるで氷山の女神のように近寄りがたい存在感を放っていた。
蕭雨菲はエスカレーターを降りながら、すぐに萧塵を見つけた。その顔に一瞬浮かんだ心配そうな表情はすぐに消えた。
何事もないかのように萧塵の前に歩み寄り、しばらく真剣に観察した後、萧塵が無事であることを確認してから、冷たい声で言った。「ついてきなさい！」
そう言って、蕭雨菲は外へ向かって歩き出した。
「外の人の前では、誰に対してもこういう態度を取るのが習慣なんだな」
萧塵は蕭雨菲の心情を理解し、彼女の後に続いて外へ出た。
……
蕭雨菲は萧塵を白いアウディの前に連れて行き、ドアを開けた。
「乗って。まずはあなたが住むアパートに案内するわ。最近会社が忙しくて、あまり面倒を見られないかもしれないけど」
萧塵はその場に立ち尽くし、「何も…聞かないの？」
「あなたから話してくれるのを待っているのよ！」蕭雨菲は既に運転席に座っていた。
「なるほど！」萧塵は顎に手を当てながら、車に乗り込んだ。
このとき、蕭雨菲は萧塵を振り返り、少し奇妙な表情を浮かべた。
「どうしたの？」萧塵が尋ねた。
「別に。しばらく会わなかったけど、随分変わったみたいね」
蕭雨菲は冗談を言っているわけではなかった。記憶の中の萧塵は彼女をとても怖がっていて、彼女の前では常に頭を下げ、おとなしかった。
今日は、何か違っていた。
「でも、それは重要じゃないわ」蕭雨菲は車を発進させながら尋ねた。「今なら教えてくれる？道中で何があったの？」
萧塵はすぐに嘘をついた。「道で同級生に会って、数日間遊びに行っていただけだよ」
「それだけ？」
蕭雨菲は明らかに信じていなかった。白玉のように完璧な顔に怒りの色が浮かんでいた。
萧塵は逆に尋ねた。「じゃあ、どうだと思うの？」
「携帯は？なぜ連絡が取れなかったの？」
「携帯？」萧塵は一瞬戸惑った。湖に落としたのだろうと思い、「なくしたんだ。たぶん車の中で盗まれたんじゃないかな」
蕭雨菲は呆れたように萧塵を見た。「そんなでたらめな話を、よく平然と言えるわね」
萧塵は肩をすくめた。「信じてくれないなら仕方ないよ」
この態度に蕭雨菲は諦めた。これ以上何を聞いても無駄だと分かった。
「いいわ。無事に戻ってきたのだけは良かったわ。この件は後で話しましょう」
……
20分後、蕭雨菲の住むアパートに到着した。
アパートの環境は悪くなかったが、賃貸物件であり、一企業の社長兼取締役会長としては少し格が低く感じられた。
蕭雨菲の現在の経済力があれば、蘭寧市で中級マンションを購入することは十分可能だったが、彼女はすべての人材と資金を会社に投資していた。
彼女の心の中には自分のビジネスプランがあり、それに向かって懸命に努力を続けていた。
蕭雨菲は萧塵に部屋と家具を簡単に案内した後、鍵束を渡して言った。
「まずは慣れてみて。私は会社に戻らないと」
萧塵は頷いた。「うん、自分の仕事に集中して。私のことは心配しないで」
蕭雨菲は萧塵を一瞥してから、急いで階下へ向かった。
「本当は心配しているのに、冷たく装っている。きっと寂しいんだろうな」
萧塵は独り言を呟いた後、首を振って浮かんだ思考を振り払った。
「今は修為を回復することに専念しなければ。どの世界でも、強大な力こそが唯一の立身出世の資本なのだから」
蕭雨菲が忙しいことは萧塵にとってはむしろ好都合だった。それは彼がより多くの一人の時間を持ち、自分のやりたいことができることを意味していた。
「神魂養気術は以前の私にとっては鶏肋同然だったが、今の私にとっては無上の法門だ。普通の人の数十倍もの強い霊魂を持つ私なら、修為の制限を容易に突破し、体内に絶え間なく内気を生み出すことができる！」
気は修仙者の基礎であり、また主体でもある。
古武者は内勁を追求するが、しばしば表面的な力に惑わされる。実際、内勁も内気によって引き起こされ、気こそが根源なのだ。
修仙者の練気は、明らかにより本質を重視している。
この点で、古武道は既に一歩後れを取っていた。
もちろん、この差が生まれたのは、修仙者が古武者より賢いからではなく、環境の違いによるものだ。
武道の先人たちも気が根源であることを理解していたが、地球の霊気が希薄で、霊源がほぼ枯渇している環境では、天地の気を取り込むことが極めて困難だった。そのため武道が創られたのだ。
長い時を経て、地球は末法時代に入り、人々は仙道の概念を失い、古武道は神秘的で高深な法門となった。
しかし、それは一般人にとってのことであり、萧塵は以前仙道の頂点に立った経験があり、今は環境が厳しくとも、再び頂点に戻る自信があった。
「今こそ皇極化仙訣を一から修練し直すのに良い機会だ。予想外の効果が得られるはずだ！」
萧塵は再び入定し、脳裏に禁忌の功法が浮かんだ。
かつて彼が仙道の頂点に立ち、無敵となった時、百年の閉関を行い、生涯かけて集めた三万の高級功法を融合させ、新たな功法を創造した。
この功法が世に現れた時、紫薇仙域全体が雷霆のごとく震撼し、九天星河が逆流し、時空が消滅し、異象として「皇極化仙訣」という五文字が現れた。
人が創造した功法に天地が名を与えるという奇異な出来事は、萬古より前例がなく、それゆえ皇極化仙訣を禁忌の功法と呼ぶのも当然だった。
彼はかつて、自分が受けた謎の力の攻撃は、皇極化仙訣と関係があるのではないかと疑っていた。