この浴場は彭超の経営するものだと思われたが、萧塵は彭超に知らせるつもりはなく、普通に入浴することにした。
萧塵がフロントに行くと、受付の女性が丁寧に尋ねた。「お客様、どのようなサービスをご希望ですか?」
「木桶風呂の個室をお願いします!」
「かしこまりました!」
「この浴場は時間制限がありますか?」と萧塵は尋ねた。
フロントの女性は礼儀正しく微笑んで答えた。「当浴場は24時間営業で、時間制限はございません。お好きなだけご利用いただけます。」
「ああ、明日の夜まで滞在する予定です。その間はサービスは一切不要で、誰にも邪魔されたくありません!」
萧塵は真剣に注意を促した。薬湯での修行中に邪魔されたくなかったのだ。
「えっと……」
フロントの女性は明らかに戸惑った様子を見せた。
確かに時間制限はないし、理論上好きなだけ入浴できるのだが、萧塵のような条件を出す客は初めてだった。
「何か問題でも?」萧塵は眉をひそめた。
「いいえ、お客様のご要望通りにさせていただきます!」
フロントの女性は顧客第一の精神で、萧塵の部屋を用意した。
萧塵は札を受け取り、従業員の案内で個室に向かった。
お湯を入れ、霊薬液を浴槽に注ぎ、よく混ざったところで、萧塵はその中に浸かり、薬湯修行を始めた。
神魂養気術と皇極化仙訣により、気の制御においてはある程度の成果を上げていたが、肉体の強度面では若干遅れを取っていた。
薬湯修行は体魄の強化に非常に効果的で、何度か行えば、きっと自身の修為に追いつくことができるだろう。
最初は40~50度ほどのお湯だったが、萧塵が修行を始めてしばらくすると、お湯が沸騰し始め、大量の湯気が立ち上り、少なくとも80~90度に達していた。
この温度は普通の人には耐えられないものだが、萧塵は全く気にする様子もなかった。
また、約三刻ごとに、一槽の水が真っ黒に染まってしまう。そのため、三刻ごとに水を入れ替える必要があった。
これを繰り返し続けた!
……
翌日の夜になってようやく、萧塵は個室から出てきた。
「薬湯修行の効果は上々だが、この環境では良くない。長期的な解決策にはならないな。」
萧塵は浴槽を家に買い込むか、あるいは直接プライベートな別荘を購入して、独立した空間を確保し、便利に使えるようにすることを考えていた。