第14章 『天涯行』
「內家拳法は、全身の力を鍛えることから始まり、內勁を練り出し、そして宗師境界に達する。これは実に『練精化気境』の段階なのだ」
「古の人々は、筋肉や筋骨の鍛錬を重視しなかった。彼らにとって、それは小道に過ぎなかった。彼らが重視したのは天地靈氣を吸収し、內勁へと練化することだった。確かに、古代は天地靈氣が豊富で、大量の內勁を練り出すことができ、丹田に蓄えることさえできた。我々內家拳法を修行する者は、体内の精血を練化することで、わずかな內勁を練り出すに過ぎず、その內勁も極めて少なく、経脈の中を流れるだけだ」
滕青山もこれを聞いて感慨深げだった。
現代の強者たちの戦いでは、內勁は補助的なものに過ぎず、ほとんどが筋肉や筋骨の力に頼っている。
しかし古代の人々は、純粋に強大な內勁に頼っていた。
まさに「資本」が豊富だから気にも留めなかったのだが、現代人はこの「資本」である內勁が少なすぎる。少なすぎて、丹田に蓄える必要すらないのだ。
「しかし內家拳法は、古代の修行法と比べると、弱点もあれば利点もある」
「弱点は、內家拳法の最高峰である大宗師でも、おそらく古代の後天極限の強者程度だということだ。古代には、さらに先天強者がいた。先天境界は『虛丹境』『實丹境』『金丹境』の三段階に分かれていた。現代よりもはるかに、はるかに強かったのだ」
「利点は、內家拳法の大宗師たちは、全身の経脈が完全に開通していることだ」
「古代の人々は、経脈を開通させることが極めて難しく、任督二脈を開通させることができれば、それだけで大きな成果とされていた」
滕青山はこの一節を見て、笑みを浮かべた。
確かにその通りで、現代の大宗師は誰もが全身の経脈を完全に開通させており、奇經八脈も十二正經も、さらには細かな支脈まで、すべてが通じている。內勁は瞬時に全身のあらゆる部位に達することができる。
「私は最初、理解できなかった。古代の修行者は內勁が強いのだから、経脈を開通させるのも我々より容易なはずだと思っていた。なぜ我々よりも経脈の開通が難しいのだろうか？」
滕青山は軽く頷いた。
「調査と研究を重ねた結果、いくつかの推測に至った」
「古代の修行者たちは、天地靈氣を吸収し、十分な內勁を蓄積した後、その強大な內勁を使って徐々に一本一本の経脈を開通させていった。この方法は、まるで河道を清掃するようなもので、河道の淤泥やゴミを後ろへ押し流していくようなものだ。このゴミを押し流せば流すほど、後ろの河道はより混雑することになる」
「確かに、経脈を開通させる過程で、多くの不純物が毛穴から染み出すが、さらに多くの不純物が他の経脈に押し込められていったのだ」
滕青山は密かに頷いた。
「一本の経脈を開通させるたびに、他の経脈内の『不純物』はより密集し、次の経脈を開通させることがより困難になっていく」滕青山はこの推論に完全に引き込まれていた。「だからこそ、古代の修行者が奇經八脈や十二正經を開通させることができたのは、極めて稀なことだった。細かな支脈を開通させることなど、ほとんど不可能だったのだ！」
滕青山は同意して頷いた。
方法が結果を決定づける。
古代の人々の経脈開通の方法は、純粋に力任せで、強大な內勁で不純物を押し出すだけだったため、当然後になればなるほど開通が難しくなる。これは古代の人々を責めることはできない。結局のところ、彼らの修行法は主に強大な內勁を練り出すことに重点を置いていたのだから。
「しかし我々の內家拳法は違う！」
「我々の內家拳法は、筋肉、筋膜、骨など、体のあらゆる部分を鍛え、経脈も刺激と鍛錬の中で、徐々に広く、強靭になっていく。経脈内の不純物は元々多くなく、鍛錬とともに、徐々に毛穴から染み出ていく」
「我々の內勁は少ないため、押し出すことはない。長年の修行により、不純物は徐々に染み出し、いつの日か全ての経脈が開通し、宗師境界に達するのだ」
滕青山も笑みを浮かべた。
彼自身が內家拳法の宗師であり、この点をよく理解していた。
古代の修行法が內勁で強制的に不純物を押し出すものだとすれば。
現代の內家拳法は、経脈を含む全身のあらゆる部分を強化する。毛穴につながる小さな支脈の不純物は、鍛錬の過程で早くから毛穴から染み出している。自然と、主要な経脈内の不純物も徐々に支脈に流れ込み、そして毛穴から染み出ていく。
無聲無息の境で、一本一本の小さな支脈を通じて、全ての不純物を染み出させる。
しかし古代の人々は？
最初から押し出し、大量の不純物を支脈に押し込み、小さな支脈を一気に完全に詰まらせてしまった。
詰まらせるより流す方が良い、というわけだ。
「だから、內家拳法の修行は、経脈の開通という観点から見れば、古代の人々の修行法よりもはるかに優れているはずだ！」
この結論を見て、滕青山は大いに同意した。
結局のところ、古代の人々で全ての経脈を開通させることができた者が何人いただろうか？
「時々考えるのだが、もし內家拳法の宗師が夏商周時代、春秋戰國時代、秦漢時代という、天地靈氣が豊富だった時代に戻ることができたら。全身の経脈が開通した状態で、古代のさまざまな秘法を修行したら、その成就は計り知れないものになっただろう」最後に、この民國時代の內家拳法の宗師は明らかに感慨深げだった。
強者の寂しさ。
あの『柳神猿』宗師も、民國時代において人力の頂点に立っていたが、古代の強者の修行にはさらに先天境界の三段階があったことを知った時、その心中はどれほど憧れを抱いただろうか。
滕青山は「柳神猿」についての長い記述を読み終え、感慨深く思った。
「遠い古代に生まれていたらよかったのに」
滕青山は密かに嘆いた。この現代社会では、彼は最高峰の宗師の一人だが、遠い古代では、後天大成は普通の高手に過ぎず、先天の門すら叩けていなかった。その高手が雲のように多かった時代を想像するだけで、滕青山は血が沸き立つのを感じずにはいられなかった。
「なぜ隋唐時期から天地靈氣が急激に減少し始めたのか、本当に分からない」滕青山は密かに考えながら、『千年記事』を読み進めた。
『千年記事』は確かに神盜門の修行法を記した書物だった。
この本の後半は、純粋に「猿拳法」の入門から宗師までの修行方法を説明していた。方法は示されているものの、一般人が內勁を練り出すことさえ極めて困難だった。宗師になることなど、なおさら難しかった。
「おや...」
滕青山は最後の数枚を読んでいた時、驚きを隠せなかった。
「我が神盜門は、かつて数冊の古代の秘傳書を伝えていた。最初、私はこれらの秘傳書を重要視していなかったが、古代の修行の秘密を調査してみて、これらの秘傳書が本物だと分かった。ただし、天地靈氣が減少したため、これらの秘傳書はもはや役に立たない」
「しかし、修行の秘傳書の他に、我が神盜門の最高の輕功の秘傳書『天涯行』がある。この古代の秘傳書は、內勁を修行するものではなく、純粋に內勁を使用する方法だ。私は宗師境界に達して二十年、內勁もかなり蓄積したが、試してみると一度の使用で內勁を使い果たしてしまう！古代人の內勁の豊かさには感嘆するばかりだ」
滕青山はこれを読んで、苦笑するしかなかった。
現代の內家拳法の宗師の戦いでは、せいぜい時々內勁を放出するくらいだ。体内の內勁が少なく、丹田に貯める必要もないほどだからだ。
一方、古代では、丹田を満たすことができたという。それはどれほどの量の內勁だったのだろう。
「私、柳神猿が最も誇りに思うのは身の軽さと速さだ。しかし、この『天涯行』を使うと、たった一度で內勁を使い果たすものの、その速さは...本当に速い、とてつもなく速い。このような秘傳書を消滅させるのは忍びないので、本書の末尾に記録することにした」
『千年記事』の最後の数枚には、この最高の身法の秘傳書『天涯行』が記されていた。
この秘傳書は、春秋戰國時代や秦漢時代では、おそらく非常に貴重なものだったろう。
しかし、現代では、この秘傳書は「収集品」としての価値しかなく、実用性は極めて低い。一度の使用で內家拳法の大宗師の內勁を使い果たすのでは、誰も使おうとは思わないだろう。結局のところ、內勁を失えば、戦闘時には極めて危険な状態になってしまうのだから。
「『天涯行』は、どれほど凄いのだろうか」滕青山は注意深く読み始めた。
『天涯行』の記述によると、先天金丹境界に達すれば、この『天涯行』を使用して最高レベルの「咫尺天涯」の効果を得られるという。
「もったいない、本当にもったいない」
滕青山は使用方法を細かく観察しながら、感嘆せずにはいられなかった。
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朝日が昇り、滕青山が住む民家の中庭では、一つの影が奇妙な歩み方で動いており、コンクリートの地面には一つ一つ凹んだ足跡が残されていた。
これらの凹んだ足跡は、滕青山が『天涯行』に記された足の位置に従って意図的に踏んだもので、その後、絶え間なく練習を続けていた。秘傳書の記載によると、この『天涯行』の最も基本的な歩法は、一見単純に見えるが、実は無限の奥義が含まれているという。
「この歩法は、確かに特異だ」滕青山は順序通りにこの歩法を踏み、深夜から今まで練習を続けているうちに、この歩法に含まれる特別な規則性に気付き始めた。
この規則性は、論理では説明できないものだった。
しかし滕青山にはそれを感じ取ることができた。
「歩法だけを練習しても意味がない。私の形意十二形で鍛えた敏捷性は、これに劣らない」滕青山は立ち止まった。「やはり、內勁と組み合わせてこそ、この『天涯行』の歩法は真の力を発揮できるようだ」
かつて超一流の殺し屋だった滕青山は、当然記憶力が良く、この『天涯行』の数千字の秘傳書の内容と、三枚の歩法図、六枚の經絡圖を、すでに脳裏に深く刻み込んでいた。
「試してみよう。この『天涯行』が一体どれほど凄いのか」
滕青山は心が落ち着かず、民國時代のあの大宗師「柳神猿」のように、誘惑に耐えきれず、試してみることにした。
「勁を衝門に入れ、直行して下り、血海、地機、商丘を経て、大都に集まり、返す...」滕青山は脳裏に鮮明に残る運勁の方法を思い出し、体内の內勁を運転させながら、まるで稲妻のように前方へ激しく射出した。
シュッ！
瞬時に中庭から消えた。
「止まれ！」滕青山は急いで內勁の運転を遮断した。
「まばたきする間に、もう中庭を出てしまった。少なくとも三十メートルはあるだろう」滕青山は振り返って見て、小さな林の中にいることに気付き、この恐ろしい速さに完全に驚愕した。自分の虎のような跳躍でも十メートルが限界なのに、まばたきする間に三十メートルも進んでいた。
「この內勁の消耗は本当に激しい。始動してすぐに止めたのに、もう內勁の半分を消費してしまった」滕青山は「柳神猿」の言葉の意味が分かってきた。もし反応が少し遅ければ、体内のわずかな內勁も使い果たしていただろう。
「信じられない。しかし戦闘時には、こんな無駄遣いはできないな」滕青山は深くため息をついた。
この『天涯行』という輕功は確かに神秘的だが、內勁の消耗があまりにも激しすぎる。