第12章 光陰矢のごとし
「青山よ、今日からお前は永湘おじさんに槍術を習うことになる」と滕雲龍は言った。
滕青山の槍術はそれほど高度ではなかったが、実際の腕前は既におじさんを超えていた。時間を無駄にしたくなかった彼は、笑いながら尋ねた。「おじさん、私に教えられる新しい技はありますか？」
「それは...」滕永湘は言葉に詰まった。
滕家莊の槍術は、農民の使う程度のものに過ぎず、新しい技などあるはずもなかった。同じ技でも、使う人によって威力は天と地ほどの差がある。ただし...これは経験によるもので、教えるだけではどうにもならないことだった。
滕青山の先ほどの演武を見る限り、基礎は既にかなり良い。彼らには教えるべきものは何もなかった。
「我が滕家莊の槍術は、たった一つの型だけだ。しかし、その一つの型は一生をかけて磨く価値がある」と滕永湘は言った。
「基礎と基本的なことは理解しました。自分でよく研究してみます」と滕青山は答えた。
滕雲龍、滕永湘たちは顔を見合わせ、何も言えなかった。彼らの技術では、もう滕青山に教えることは何もなかった。
「明日から、族内の男たちと朝の練習に参加するか？」と滕永湘は尋ねた。
「私はまだ子供ですから、西の林で一人で練習する方がいいです」滕青山は既に計画を立てていた。
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滕家莊は大延山の麓に位置し、山に寄り添うように建てられていた。
山に近いため、豪雨や強風の際には山から岩が転がり落ちることがあり、安全のため、滕家莊の山側である西側には列をなして大木が植えられ、千年以上の時を経て、そこは密集した林となっていた。
たとえ岩が落ちてきても、幾重もの大木によって簡単に防がれるようになっていた。
今、その林の中で青い木綿の上着を着た少年が、青楠槍を手に立っていた。滕青山はゆったりと立ち、右手を水平に伸ばしていた。
「ふう」右手の五本の指で槍の柄の端を掴み、長槍を水平に保っていた。
滕青山は目を閉じ、そのままじっと動かずに立っていた。
「青山は一体何をしているんだ？」近くで、滕永凡と滕永湘が密かに見守っていた。滕永湘は小声で言った。「永凡、お前の息子は、ただ大きな槍を持って動かないでいる。これは一体どんな練習方法なんだ？私には理解できないぞ」
「私にも分かりません」滕永凡は首を振った。
「このように長槍を持つのは非常に力がいる。青山は力があるとはいえ、せいぜいお茶を一杯飲む程度の時間しか持たないだろう。そうすれば槍の先は下がってしまうはずだ」滕永湘は判断を下した。
槍術に半生を費やした滕永湘には、それだけの発言権があった。
半刻が過ぎた...滕青山はまだ動かなかった。
一刻が過ぎた...滕青山はまだ動かなかった。
「どうしてこんなことが？」朝の練習を終えた滕永湘と滕永凡は、滕青山がまだ動かないのを見て、驚きを隠せなかった。
「行ってみよう」滕永凡が言った。
滕青山は目を閉じたまま静かに立っていたが、不思議なことに...彼の体の筋肉から極めて微かな低い唸りが聞こえていた。突然、滕青山は耳を動かし、長槍を収めた。来た人の方を向いて笑いながら言った。「お父さん、おじさん、どうしてここに？」
「青山、今まで何を練習していたんだ？」滕永凡は不思議そうに尋ねた。
「このように槍を持っているだけで、一体何の意味があるんだ？」滕永湘も理解できないようだった。「お前は突き槍や刺し槍を練習すべきだ」
滕青山は心の中で少し躊躇した。「話すべきか？話せば、父とおじさんは驚くだろうな。まあいい、少しリスクはあるが、少しヒントを与えてみよう」滕青山は子供らしい口調で言った。「お父さん、おじさん！私はずっとこうやって練習してきました。私は考えているんです...どんな武器も、結局は拳や足の延長線上にあるものです。もし練習して、長槍が体の一部になれば、私は強くなれると思うんです」
子供らしい言葉だったが、二人は呆然とした。
「体の一部？」滕永湘と滕永凡は驚いた。
「これは...これは...」滕永湘は突然叫んだ。「永凡、私は『人槍一體』という境地について聞いたことがある。青山が言う槍が体の一部になるというのは、もしかしたら、人槍一體のことではないか？」
滕永凡も目を輝かせた。
人槍一體について、滕家莊の族人たちも聞いたことはあったが、誰もどうやってその境地に達するのか知らなかった。結局のところ、槍は槍、人は人、どうやって一体になれるというのか？
「青山、長槍がどうやって体の一部になれるんだ？」滕永湘は急いで尋ねた。滕永凡も息子を見つめていた。
滕青山は得意げに笑った。「これが私が考えた方法です。槍を握って、槍に伝わる力を感じ取るんです。練習を重ねて、槍に蝿が止まっても明確に感じ取れるようになれば、ほぼ完成です」実はこの方法は、前世の三大內家拳の一つである太極拳の基礎である'大槍樁'だった。
大槍樁は、言ってしまえば非常にシンプルだ。
それは聽勁だ！
練習を重ねて、一本の髪の毛が大槍に触れても明確に感じ取れるようになる。'聽勁'がこれほど敏感になれば、大槍は自分の手足と同じようになる。
この境地に達すれば、戦場で相手の武器と衝突した時、一瞬の接触で相手の力の流れに沿って、毒蛇のように容易に相手の体内に滑り込み、相手の体に穴を開けることができる。真の達人同士の戦いは、常に一撃で決着がつく。
これからは、槍術が彼の生存の基礎となる。だからこそ、彼は確実に基礎を固めなければならなかった。この'大槍樁'は必ず丹念に研究するつもりだった。
実は長槍を武器として選んだ理由は二つあった。第一に、冷兵器での戦闘では、一寸長ければ一寸の利がある。長い武器は有利だ。二人で戦う時、私の長槍が相手に届いても、相手の刀は私に届かないかもしれない。ただし、武器が長くなればなるほど、扱いが難しくなる。
第二に、形意拳そのものが槍拳術であり、槍において滕青山は元々造詣が深かった。
「槍を持って、槍の力を感じる？」滕永凡と滕永湘は顔を見合わせ、二人とも少し疑わしく思ったが、それ以上は何も言わず、二言三言注意を与えて去っていった！
滕青山は微笑んだ。
大槍樁は、內家拳法で公認された最高の槍の練習方法だった。
「武器は、常に拳脚の延長線上にある！武器を極めるには、まず拳脚を極めなければならない。そうでなければ、武器を語る資格などない。私の形意拳は既に宗師境界に達している。今こそ槍を練習するのに最適な時期だ。」滕青山は笑いながら再び槍を手に取った。
片手で槍を持ち、体から再び極めて微かな低い唸り声が発せられた。
それは筋骨から発せられる音だった。
「月棍、年刀、一生の槍！この槍法は最も複雑で、私は拳法では宗師境界に達しているが、槍法ではまだまだ及ばない。形意五行拳術自体が槍法と通じているのだから、今日から形意五行拳術を通じて、形意五行槍を生み出そう。」
そういう計画を持っていたが、滕青山は五行拳を五行槍に変化させるのは、三五年では成し遂げられないことを理解していた。
多くの人が一生を槍法に費やしても、槍法の達人とは呼べないほど、槍法の修練は困難なものだった。
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時が流れ、あっという間に三年以上が過ぎた。
道場にて。
「お母さん、兄さんは林の中で槍の練習をしているけど、まだ帰って来ないの？もうすぐお昼ご飯よ。」頬を赤らめた少女が、母親の袁蘭に尋ねた。
「あなたの兄さんときたら、毎日槍の練習ばかりで、まるで取り憑かれたようなものよ。言っても無駄だわ。」袁蘭の顔には微笑みが浮かんでいた。息子がこれほど勤勉で努力家であることを、母親として誇りに思っていた。そして、この三年間で、滕青山の滕家莊での評判は高まる一方で、多くの噂が尾ひれを付けて広がっていった。
例えば「読み書き」について。一族の若者たちは六歳から文字を学び始め、最低でも基本的な三千字を覚えなければならなかった。
他の子供たちは数年かかるところを、滕青山はわずか一ヶ月で習得した。
また槍の練習については、滕青山が創り出した「大槍構え」、実際には大槍樁だが、一族の精鋭たち、例えば滕永湘や滕永凡といった槍法に造詣の深い者たちが、数ヶ月「大槍構え」を試してみると、槍法が大きく進歩したことに気付いた。
槍が、まるで魂を宿したかのようだった。
さらに力の面では、幼い頃から力の強かった滕青山は、つい先日の年祭で、九歳にして六百斤の巨石を一気に持ち上げ、人々を驚かせた。もう一人の天才「滕青虎」が九歳の時でさえ、三百斤しか持ち上げられなかったのだ。他の村の人々も滕青山の名を聞けば、「無限の力」と賞賛の声を上げた。
滕青山についての伝説は数多く、要するに滕家莊において、滕青山は一族千年に一人の天才とされていた。
林の中。
粗布の服を着た少年が青楠槍を手に持ち、大木の枯れ葉を見上げながら、稲妻のように連続して三本の大木の幹を蹴った。
「うぉん！」大木が激しく震え、大量の落ち葉が空から落ちてきた。
最初の一枚の落ち葉が頭上三寸の位置まで落ちてきた時、滕青山の手にある青楠槍が動いた！
「シュッ！」
長槍は一瞬にして無数の矢となり、幾筋もの槍影が空を切り裂き、滕青山の頭上は完全に槍影に覆われた。わずかな時間で、すべての落ち葉が地面に落ちた。注意深く観察すれば、先ほどの落ち葉一枚一枚に小さな穴が開いているのが分かるだろう。
「崩拳は矢のごとく、形意五行拳術の「崩拳」を「影のごとく」槍法に変化させるのに、今日までかかってようやく完成した。」
さりげなく隣の大木を見やった。
長槍を一振りし、稲妻のように突きを放つと、「プッ！」と大木の幹にいた毛虫を刺し殺したが、この大木の樹皮には一切傷がついていなかった。
明らかに、滕青山は毛虫を刺し殺した瞬間に長槍を止め、樹皮には触れさえしなかったのだ。この精密な制御力を父の滕永凡たちが見たら、きっと仰天するだろう。この槍術は、彼らの目には想像を絶するレベルに達していた。
しかし滕青山の目には、これは大したことではなかった。
「內家道場の先人が言っていた通り、槍の修練には一生かかる、まさにその通りだ。この槍法は本当に難しい！いわゆる人槍一體は、槍法の達人の基礎に過ぎない。形意五行拳術を五行槍術に変化させるのも、今のところ「崩拳」を「影のごとく」槍法に、「横拳」を「混元一氣」槍法に変化させただけだ。」
横拳は、属性は土で、五行拳の中で唯一の防御拳法だった。
この「混元一氣」槍法も、防御の槍術だった。
滕青山の槍法には、固定の型はなく、ただ意境があるだけだった。太極拳も、形意拳も、八卦掌も、頂峰に達すると、すべて意境を重視する。意境が正しければ、一撃一撃に莫大な威力が宿る。この槍法も同様だった。
「影のごとく」槍法に込められた意境は、崩拳の意境そのものだった。拳法の意境を槍法に転化させるのは極めて難しく、滕青山は三年の歳月をかけて、ようやく二つの技を完成させた。
つまり。
丸三年かけて、滕青山はこの二つの技を編み出したのだ。これも彼が既に形意の師範だったからこそできたことだった。
「一寸の長さは一寸の強さ、同じ意境でも、槍で繰り出せば、威力は遥かに大きい。」滕青山は心の中で考えた。「この二つの技、一つは防御、一つは攻撃。槍法が初めて完成したからには、試してみるべきだろう。」そう言うと滕青山は振り返り、家路についた。もう昼食の時間だった。
追伸：形意の師範が槍を学んだら、どれほど強くなるのか？ふふふ、じっくり見ていってください……そうそう、推薦票をお忘れなく！