第0007章 美人計で武具を剥がし、天篷が蛟魔王さまを重傷に

この言葉を聞いて、朱天篷は足を止め、耳を疑って聞き間違いでないことを確認すると、目に強い驚きの色が浮かび、心の中で叫んだ。「定海珠だと？まさか、あれは燃燈様の手にあるはずでは？」

後世の記録によると、二十四個の定海珠は元々截教の直弟子である趙公明の寶物であった。

その定海珠は曹昇によって落宝銭で奪われ燃燈様に献上され、趙公明本人は陸壓の釘頭七箭書によって討たれ、今では天庭の財神様となっている！

そして燃燈様は二十四個の定海珠を手に入れた後、自身の量天尺と合わせて二十四諸天へと進化させ、一躍トップクラスの準聖となった。

しかしその二十四個の定海珠は全て二十四諸天となったはずなのに、蛟魔王さまの手元にあるこの一つは一体どこから来たのだろうか？

その時、洞窟の中から蘇菲亞の驚きの声が聞こえた。「わぁ、なんて綺麗な玉なの！魔王さま、これが定海珠というものですか？素敵！」

その声を聞いて、朱天篷は体を震わせ、洞窟の中を覗き込んだ。

そこには蛟魔王さまが卓球のボールほどの大きさの丸い寶珠を手にしており、かすかな青い光を放っていた。その珠からは潮の満ち引きの音が聞こえてきた。

蘇菲亞を抱きしめながら、蛟魔王さまは大笑いして言った。「そうだ、これが定海珠だ。中品先天霊宝だ。封神の戦いの時に二十四個が西方教の古仏燃燈様の手に渡り、二十四諸天へと進化させ無雙の戰闘力を得たと言われている。もし姫が這個の定海珠を錬化できれば、容姿が衰えないだけでなく、寿命も三千年延びるだろう。姫よ、今からこの寶物はお前のものだ。」

そう言いながら、蛟魔王さまは定海珠を蘇菲亞の前に差し出した。これを見た朱天篷は興奮した。もしこの定海珠を手に入れられれば、大きな収穫になるはずだ。

しかし、予想外にも蘇菲亞は定海珠を受け取らず、代わりに蛟魔王さまの胸に寄り添い、その逞しい胸を優しく叩きながら、分別のある様子で蘇紅は言った。「魔王さま、こんな貴重な寶物は、魔王さまがお持ちください。私はただの人族の國の弱い女に過ぎません。この寶物を無駄にするわけにはいきません。」

この言葉を聞いて、朱天篷は飛び上がりそうになった。これは定海珠だぞ、中品先天霊宝だぞ、それを断るなんて、こんな良い機会なのに。

しかも定海珠は蛟魔王さまの手にあり、朱天篷は自分が彼に勝てるとは思わなかった。中品先天霊宝の一撃で、天仙位に入ったばかりの自分は魂が消し飛んでしまうだろう。

朱天篷が計画失敗を悟り、逃げ出そうとした時、洞窟の中から再び蛟魔王さまの声が聞こえてきた。「姫よ、この定海珠はお前のために用意したものだ。妾が香消玉殞するのを見過ごせようか？それに、わしには他にも寶物があるから、姫は遠慮する必要はない。」

この言葉を聞いて、朱天篷は体を震わせ、心の中で呟いた。「まだチャンスがある！」

すぐに中を覗き込むと、案の定、蛟魔王さまは再び定海珠を取り出し、妖力で精巧な紐を作り出し、それを蘇菲亞の首に掛けた。

それを終えると、蛟魔王さまは蘇菲亞の胸元に置かれた定海珠を見つめ、曖昧に感嘆した。「美しい！」

その言葉に、蘇菲亞は笑みを浮かべ、定海珠を胸元に納めると、艶やかな目で蛟魔王さまを見つめ、言った。「魔王さま、お休みの準備をさせていただきます。」

この言葉を聞いて、蛟魔王さまは大喜びし、すぐに傍らの酒壺を手に取り美酒を一気に飲み干すと、酒壺を投げ捨てて蘇菲亞に飛びかかろうとした。

しかし蘇菲亞は慌てる様子もなく、朱天篷の信じられない目の前で、ゆっくりと衣を脱ぎ、薄絹一枚だけの姿になった。そして自ら蛟魔王さまの胸に寄り添い、玉指で蛟魔王さまの胸をなぞりながら言った。「魔王さま、お着替えのお手伝いをさせてください。」

美女を抱いた蛟魔王さまは骨抜きになり、他のことを考える余裕もなく、すぐに両腕を広げ、目を閉じて言った。「頼むぞ、姫よ。」

蘇菲亞は一言承知し、すぐに蛟魔王さまの鎧、內甲、腰の金帯を脱がせていった。

全てを終えると、蛟魔王さまは武器も胃の鎧も全て失い、ここで蘇菲亞はようやく彼の衣服を持って少しずつ後退しながら、口では褒め言葉を続けた。「魔王さまの胸は本当に逞しくて、蘇菲亞も魅了されてしまいます。」

目を閉じたままの蛟魔王さまは全く気付かず、大量の酒も手伝って意識も朦朧としていた。

そのおかげで蘇菲亞に十分な時間が与えられ、洞窟の入り口まで退いた蘇菲亞は、呆然と自分を見つめる朱天篷を見て、すぐに怒ったように睨みつけて言った。「公子、あとはお任せします。」

頷いた朱天篷は、開いた口を閉じ、唇を動かして言った。「蘇菲亞姫、敬服です！」

敬服しないわけがない！

ここまでやってのけ、蛟魔王さまの武器も胃の鎧も寶物も全て奪い取るなんて、まさに妖の國のような知恵だ。

この瞬間、朱天篷は後世のいわゆる宮廷ドラマが決して作り話ではないことを理解した。少なくとも、宮中の女性たちのこの細やかさは、彼に背筋が凍るような思いをさせた。

「古より美女は禍の源と言うが、まさにその通りだ。」

心の中でそう呟いた後、朱天篷は蘇菲亞に頷きかけ、九齒釘耙を手に持って、ゆっくりと洞窟の中へ歩み入った。

洞窟の中で、蛟魔王さまは白い下着一枚だけの姿で、寒さが襲う中でますます頭がぼんやりとし、朱天篷が入ってきたことにも全く気付かず、まだ満足げな笑みを浮かべながら、「姫よ、姫よ、どこにいる…」とつぶやき続けていた。

すぐに朱天篷は蛟魔王さまの前に来て、まだ両腕を広げている蛟魔王さまを見つめ、目に冷たい光が一瞬走った。

次の瞬間、朱天篷は体内の法力を九齒釘耙に注ぎ込み、直接蛟魔王さまの頭を目がけて打ち下ろした。

風を切る音に、蛟魔王さまは朦朧と目を開け、間近に迫る九齒釘耙を見て、驚いて冷や汗を流し、反射的に数歩後ろに下がった。

ぷすっ——

急所は避けたものの、朱天篷の九齒釘耙は蛟魔王さまの胸の肉を大きく削ぎ落とした。

胸から血を流し続ける蛟魔王さまを見て、朱天篷は眉をひそめ、心の中で呟いた。「しまった、不意打ちに失敗か。こいつと正面から戦うしかないようだな。」

一方、蛟魔王さまも今や完全に目が覚め、法力を使って体内のアルコールと酔いを払い、真っ黒な顔で、目を朱天篷に据えて言った。「貴様は何者だ、よくも本王の良き時を邪魔しおって。本王の姫はどこだ？」

この言葉を聞いて、朱天篷は深く息を吸い、手の九齒釘耙を握り締めた。後世の七大聖の一人と初めて対峙する彼の心は、正直なところまだ不安があった。

しばらくして、朱天篷は心を落ち着かせ、蛟魔王さまを見る目に一筋の嘲りの色が浮かび、言った。「蘇菲亞姫のことか？もちろん気絶させて隠してある。こんな美女を、お前のような一匹の蛟龍になど渡せるものか。」