第0002章 青蓮寶色旗、隔代伝承
蟠桃は、天地の霊根のように見え、一つ食べれば人は天と同じ寿命を得て、立地天仙となれる。
しかし、後世の人間である朱天篷は、ある秘密を知っていた。この蟠桃は食べてはいけない。少なくとも、大きな成就を望むなら、絶対に食べてはならないのだ。
周知の通り、仙道修行の道は天に登るよりも難しく、修仙界には次のような言い伝えがある：一歩一歩が天に登るようなもので、三災九難十二劫を経てはじめて大自在を得、天と同じ寿命を持ち、日月が暗くなっても自身は不滅となる。
つまり、真の大自在、天地と同じ寿命を得るには、途方もない困難が必要なのだ。たとえ九千年に一度咲き、九千年に一度実をつける蟠桃であっても、そのような神効があるはずがない。
逍遙仙とならずんば、天神奴となる。
どちらも天地と同じ寿命を得られるが、明らかに蟠桃を食べた結果は入神集に入り、天庭の奴隷となり、玉帝の手先となることだ。
天庭全体を見渡しても、本当に玉帝を恐れない者は、すべて肉身成神した者たちだ。二郎神様が命令に従わないことや、截教の教徒が視界に現れないことを見ればわかるだろう。
他でもない、彼らは皆逍遙仙であり、玉帝でさえも彼らを怒らせたり命令したりすることはできないのだ。
つまり、朱天篷の目の前にあるこの蟠桃は、福ではなく、むしろ大きな禍の源なのだ。
もちろん、修為が天仙位に達していれば、この蟠桃は利点ばかりの大補之物となり、修士の修為を高め、底力を上げることができる。しかし問題は、朱天篷は今まったく修為がなく、ただの凡人の身で、あの便利な父親の功績に頼らなければ、どうして天蓬元帥になれただろうか！
そう考えると、朱天篷は密室の中を行ったり来たりしながら、机の上の蟠桃を見つめ、まるで蛇蝎を見るかのように、苦々しい表情で呟いた。「どうしよう？食べなければ、王母様は必ず許してくれないだろうし、玉帝までもが黙っていないだろう。」
「でも食べたら、一生奴隷になってしまう。二十一世紀の優秀な人材として、自由を失うわけにはいかない！」
「くそ、この王母様も本当に難題を出してくるな、どうすればいいんだ。」
「……」
シュッ——
その時、一筋の光が密室のある角から立ち昇り、朱天篷の目の前を直接横切った。続いて「プチッ」という音が聞こえ、何かが貫かれたような音がした。
思わず音のする方を見ると、貫かれた物を見た朱天篷は完全に呆然となった。
机の上の蟠桃が一本の旗で貫かれており、その旗からは輝かしい青い光が放たれていた。蟠桃は肉眼で見えるほどの速さでその中に吸い込まれ、わずか七、八回の呼吸の間に蟠桃は消え去り、皿の中には桃の種だけが残された。
「カラン」という音とともに、その青い旗が皿の上に落ち、桃の種と鳳詔とともに静かに横たわり、まったく動きを見せなかった。
この光景を目にした朱天篷は愕然とし、思わず声を上げた。「なんだこれ、一体何が起きたんだ！」
三歩を二歩に縮めて前に進み、蟠桃を飲み込んだその小旗を手に取り、注意深く観察し始めた。一体これがどんな寶物なのか、蟠桃のような宝物を飲み込めるとは、と心の中で考え続けた。
朱天篷の手の中の旗は碧青色で、旗面が広がると、三十六品混沌青蓮印記が生き生きと輝き、神秘的な道韻が生まれ、一筋の青い光が直接朱天篷の眉間に射し込んだ。
次の瞬間、朱天篷の姿は元の場所で硬直し、目を激しく回転させながら、口から白い泡を吹き、表情は苦悶に満ちていた。まるで非常に大きな苦痛に耐えているかのようだった。
しばらくして、朱天篷の顔から苦悶の表情が消え、両足の力が抜けて地面に崩れ落ちた。手に握っている青い旗を見つめながら、「やった、やった……」と声を上げて笑い出した。
青蓮寶色旗、天地五方旗の一つ、その中には青帝造化訣という功法と、一気化三清という神通力が含まれていた！
伝説によると、五方旗は三十六品混沌青蓮葉から化したものであり、三十六品混沌青蓮は盤古を育んだため、自然と盤古の遺沢を少し受け継いでいたという。
これこそが、先天靈寶がこれほど稀少であるにもかかわらず、出現するたびに群雄が争う理由なのだ。
彼らは先天靈寶そのものを求めているのではなく、その中に含まれる盤古遺沢、あるいは神通力や修練法を求めているのだ……
青蓮寶色旗を握りしめながら、朱天篷は喜色満面で言った。「思いもよらなかった。この便利な父の密室の中に、こんな寶物があるなんて、これは本当に素晴らしい。」
以前、朱天篷が蟠桃を食べることに執着していたのは、彼に修練法がなく、天庭の修練法でさえ最下級の九品天仙決で、修練しても修練しなくてもほとんど変わらなかったからだ。
今や青帝造化訣を手に入れた朱天篷は当然修練できるようになった。しかもこの青帝造化訣は青蓮寶色旗の中に存在し、あの伝説の人教道祖太清聖人様が修練した一気化三清と並んで置かれていたのだから、その品質は間違いなく高いはずだ。一度修練を成し遂げれば、天地の間を自由に往来できるだろう。
しばらくして、朱天篷はようやく大笑いを止めた。何かを思い出したようで、すぐに地面から立ち上がり、密室で箱を引っ掻き回し始めた。まるで地の底まで掘り返してでも何かを見つけ出そうとするかのように。
すぐに、箱を探していた朱天篷は動きを止め、ある格子から玉簡を取り出し、口角を上げながら言った：「見つけた！」
その玉簡には四文字が書かれていた：祭錬総綱！
続いて、朱天篷は玉簡を広げ、瞬きもせずにその内容を読み始めた。
しばらくして、朱天篷は読み終え、深くため息をついた後、目に決意の色を宿しながら呟いた：「心血祭錬、これだ。」
心血祭錬とは、心血で祭錬を行い、宝物を自分の手足のようにし、心で思うだけで出現させたり隠したりできるようになる方法で、修為も必要ない。今の朱天篷にぴったりだった。
祭錬の方法を決めると、朱天篷は躊躇わなかった。すぐに青蓮寶色旗を手に取り、歯を食いしばって、思い切って青蓮寶色旗の尖った部分を自分の胸に突き刺した。
プシュッ——
鮮血が飛び散り、旗は直接心臓に突き刺さった。この瞬間、朱天篷は死ぬほどの痛みを感じ、死の淵に立たされているような感覚さえあった。全身が無力感と絶望感に包まれた。
突然、朱天篷は舌を噛んで意識を保ち、歯を食いしばって玉簡に記された錬化の法に従って錬化を始めた。
時間が経つにつれて痛みは増していったが、青蓮寶色旗を錬化し、その中の青帝造化訣と一気化三清の大神通を手に入れるため、朱天篷はこの痛みに耐え続けた。
彼にはよくわかっていた。これが唯一の、そして最後のチャンスだということを。蟠桃はもうない。もしこの中の修練法と神通力を手に入れられなければ、彼は天庭で長くは生きられないだろう。
心血祭錬が終わりに近づくにつれ、朱天篷は頭がぼんやりし、目の前が暗くなり始めた。心血が絶え間なく青蓮寶色旗に吸収され、痛みだけでなく、普通の人間では耐えられないような苦しみも次々と襲ってきた。
どれくらいの時間が経ったのか分からないが、朱天篷は突然体が軽くなったのを感じ、続いて造化の力が体内を巡り始めた。そして、大量の情報が脳内で炸裂し、悲鳴を上げた後、ついに耐え切れずに気を失った。
夢の中で、朱天篷は自分が青蓮寶色旗となり、青帝と呼ばれる無上の強者に持たれているのを感じた。
最上級先天霊宝でありながら旗となり、幾度もの戦いを目撃した。太古世界の初期に、強者ガイアが先天神誹を、三清様が道を避け、十二祖巫が近寄らず、妖皇様が見るなり逃げ出す様子を目の当たりにした……
最後に、この無上の強者は九重天を突き破って混沌の中へと入り、以来音信不通となった。その配下の勢力も共に去り、これによってようやく天地の諸神は息をつくことができた。
そしてこの強者は去る前にただ一言を残した：太古世界は限りなく素晴らしいが、籠の中の鳥のようだ。蒼茫たる混沌、九分の天下……
続いて、一気化三清の術も徐々に分解され、その神魂に融合していった。さらに朱天篷が気付かないうちに、青蓮寶色旗は彼の識海に入り、その魂を四つに分けた。一つの主と三つの補助となった。
どれほどの時が過ぎたのか、朱天篷はゆっくりと目を覚まし、玉石の地面に崩れ落ちながら、魂の抜けた様子で言った：「青帝、なんと強大な…天地の間に本当にそのような者がいたのか？」
その情報の中で、青帝が三清様を拳で打ち、十二祖巫を足で踏みつけ、一目で妖族の皇を崩壊させた場面が、朱天篷の脳裏から離れなかった。衝撃的な光景、天下に挑戦する豪気、太古世界を独占する孤独、すべてがあまりにも深く心に刻まれていた。
しばらくして、朱天篷はようやく我に返り、深く息を吸って言った：「もしそれが本当なら、青帝造化訣はあの強者の修練法だったということになる。私もいずれは……」
その瞬間、朱天篷は心の中で激しく興奮した。自分もいつかあの強者のような存在になれるかもしれない、天地の間で誰も自分の敵ではなくなり、高みにある六聖様も、道祖様でさえもその鋭気を避けねばならなくなるかもしれないと考えると。
さらにしばらくして、朱天篷はようやく冷静さを取り戻し、自分の頬を叩いて現実に戻ろうとしながら呟いた：「将来どうなるかは将来の話だ。今最も重要なのは修練だ。できるだけ早く天仙位に達して、王母娘娘様をごまかし、自分の危機を脱することだ。」
そう考えると、朱天篷は青帝造化訣に従って修練を始めた。全身が入定の状態となり、記憶の中で受け取った青帝造化訣に従って修練を始めた。
仙道修行は：地仙、天仙位、真仙、太乙真仙、金仙、太乙金仙、大羅金仙、準聖、聖人……と分かれている。