第0052章 魔道修士の出現、危機解除
そのとき、七、八歳の子供が唾を飲み込み、目が輝きながら言った。「本当に曾祖父よりも年上なのかな？」
この言葉に、誰も答えなかった。
しかし、全員が朱天篷が朱天涯に言った言葉を思い出し、驚愕と不信と恐れの後、朱家の人々は頭を下げて「仙長様にご挨拶申し上げます」と言った。
これに対し、朱天篷は手を振って「皆、立ちなさい」と言った。
言い終わると同時に、その手に法力が集まり風刃となって、邢臺の上下にいる朱家の人々の枷を一瞬で砕いた。
朱家の人々は呆然と立ち上がり、驚愕の目で邢臺の上の朱天篷を見つめた。
彼らだけでなく、夏の国の兵士たちも武器を下ろし、一人一人が呆然と朱天篷を見つめ、この場所に神仙が現れたことを信じられない様子だった。
「仙長様にご挨拶申し上げます！」
次の瞬間、午門の外の数十万の民衆が頭を下げて拝礼し、神仙を目にして、皆が興奮を抑えられず、中には星のような輝きを目に浮かべ、朱天篷以外には嫁がないと誓う女性もいた。
もちろん、朱天篷はこれらすべてに関心を示さず、直接黃浦雄の頭を掴み、神識を送り込んでその所謂尊上様を探り始めた。
すぐに、朱天篷は黃浦雄の脳内から欲しい情報を得た。
この所謂尊上様は弱くないようで、天仙級の存在のようだった。そして毎回現れる時には黒い霧に包まれており、銀色の仮面越しでもその感情のない血の色の瞳が見えたという。
手を引き、朱天篷は眉をひそめ、このような外見を持つ存在について思いを巡らせた。
しばらくして、朱天篷はある可能性を思いつき、思わず呟いた。「まさか、魔道修士か！」
魔について、朱天篷はよく知っていた。
後世での見聞や、菩提老師などの大能からの話から、彼はその存在が何であるかを多少なりとも理解していた。
伝説によると、太古時代、天地には龍、鳳凰、麒麟の三族が太古世界を支配しており、三族の大戦が龍鳳の大劫を引き起こした。
しかし三族は伝説的な色彩を帯びた一人の先天神諦に謀られ、ほぼ滅族の危機に陥った。この先天神諦は羅睺と呼ばれていた！
羅睺が出手し、その配下の魔道修士たちが太古世界を席巻し、ほぼ太古世界全体を支配し、覇者となろうとしていた。
危機的状況の中、太古世界の多くの先天神諦が手を組み、現在の西牛賀州で決戦を行った。
その中には鴻鈞、伝説の道祖様もいた。
道魔の争いは残酷を極め、無数の先天神諦が陥落し、羅睺も最終的に鴻鈞の手に敗れた。
しかし、その死の際に魔道を立て、それ以来、道が消えれば魔が長じ、魔が消えれば道が長じるとされ、現代では道魔は共存できず、魔道修士が発見されれば天下の修士による包囲討伐を受けることになる。
この黃浦雄の背後の尊上様が魔道修士だったとは、これは完全に朱天篷の予想外であり、この事態はそう単純ではないように見えた。
「もし奴が本当に魔道修士なら、この事態は厄介なことになるだろう。結局、伝説によれば魔道修士は残虐で、一時の快楽のために人類を虐殺することもあるという。もしここで争いになれば、恐らく……」
ここまで考えて、朱天篷はここに長居できないことを悟った。
黃浦雄はすでに求援符を発していた。彼はその魔道修士が人類の国に向かう前に阻止し、できれば殺さなければならなかった。
そのとき、場内に一つの気配が静かに立ち昇った。非常に微弱ではあったが、それでも朱天篷を思考から目覚めさせた。
振り向くと、朱天涯が今ゆっくりと地面から立ち上がるところだった。その花甲の姿は若々しくなっており、まだ白髪は残っていたものの、非常に健康そうで、あと三、五十年は生きられそうだった。
このとき、朱天涯は我に返り、目の前で自分を見つめている朱天篷を見て、すぐに跪いて「仙長様、ありがとうございます」と言った。
これを見て、朱天篷は急いで避け、口から「天涯よ、我々は同じ世代なのに、お前がこうして私に跪くなんて、三叔が知ったら私を不孝者と叱るだろう」と言った。
この言葉に、朱天涯は呆然とした。
困った表情を浮かべる朱天篷をぼんやりと見つめ、しばらくして何かを思い出したように、体が震え始め、唇を震わせ、突然声を詰まらせて「お、お前は、天篷兄さんか！」と言った。
これを聞いて、朱天篷は頷き「この俺以外に、誰がこんな絶世の風采を持ち得よう！」と言った。
この言葉に、朱天涯はさらに目の前の人物が二百年前に神仙に連れて行かれた朱天篷だと確信した。なぜなら、この世界でこれほどの自惚れ屋は他にいないからだ。
同時に、朱天涯は抑えきれずに前に進み出て、朱天篷を抱きしめ「天篷兄さん、本当にお前なのか、父上たちはお前がもう…お前が…」と言った。
これに対し、朱天篷は咳払いをし、朱天涯の肩を叩いて「あのな、親しいのはいいが、俺たちは男同士だぞ。お前がこうするのは仙人としてやりづらい。結局、お前の兄貴はまだ独身なんだからな」と言った。
これを聞いて、朱天涯は感電したかのように朱天篷から離れ、地面に唾を吐き、嫌そうな顔で「二百歳以上なのにまだ嫁もいないのか。兄さん、昔は神龍の尾振りで三千の後宮を持つと豪語していたじゃないか？どうして今でも処女男なんだ？軽蔑するぞ！」と言った。
言い終わると、朱天涯は横にいる呆然とした朱家の人々を指さして「見ろ、これらは私の息子たち、孫たち、曾孫たちだ……」と言った。
その自慢げな様子を見て、朱天篷は彼を殴りつける衝動を抑えながら「もういい、ふざけるな。お前はまず皆を連れて朱家に戻って私を待て。私は黃浦家の背後にいる奴を処理してくる」と言った。
少し間を置いて、朱天篷は傍らの人々に目を向け「戻って夏の国の天皇に伝えろ。私、朱天篷が戻ってきたと。朱家に手を出そうとするなら、この俺が奴を龍座から転がし落としてやる」と言った。
言い終わると、朱天篷は人々に質問する時間を与えることなく、すぐに身を翻して飛び立ち、黃浦雄の記憶の中にある魔道修士が潜む丘へと素早く飛んでいった。
「神仙様だわ、お母さん、本当に神仙様よ！」
「助かった、朱家は助かったわ、神仙様も朱家が冤罪だと分かっているのよ！」
「この世界に本当に神仙様がいたんだ。さあ、帰って財神様や竈神様にたくさん線香を上げよう」
「……」
厳かな処刑の場は、朱天篷のこの一件でほとんど忘れ去られ、これ以降、夏の国は天庭の諸神の線香が最も盛んな国となり、天上の諸神の朱天篷への好感度も急上昇した。
群衆が散り、兵士たちも去り、監察の大臣たちも喜び勇んで皇宮へと走っていき、やがて場内には朱家の人々だけが残った。
地面に気絶している黃浦雄を見て、朱天涯は冷笑を浮かべ「誰か、この男を縛れ。朱家の者は皆、私と共に家に帰るぞ！」と言った。