第0055章 黒蓮を錬化し、龍鳳を垣間見る
しばらくして、朱天篷はようやく我に返り、胸に抱えた三品黒蓮を引き締めながら、目を走らせ、最後に枯山に視線を定めて呟いた。「どうせこの銀甲妖王とその手下は私が殲滅したのだから、しばらくその洞窟を占拠しても構わないだろう」
そう思い至ると、朱天篷は即座に流雲遁術を繰り出し、一瞬で妖怪の洞窟の中に入った。
枯山の禁制術を解除した後、朱天篷は石室を見つけて盤座し、三品破滅黒蓮を取り出して心血で祭炼し始めた。
このような至寶に対して、朱天篷は決して油断できなかった。精血を一口一口吹きかけるにつれ、彼と三品破滅黒蓮の間にも微かな繋がりが生まれていった。
しかし朱天篷が一気に錬化しようとした瞬間、突然目の前の三品破滅黒蓮が眩い光を放った。
次の瞬間、朱天篷は目の前が一瞬ぼやけ、そして荒涼とした太古の戦場に出現した。
その時、それは十二品黒蓮となって、全身黒衣に紫髪銀眸の絶世の強者に持たれており、彼の対面には途切れることなく多くの影が法寶、さらには先天霊宝を手に持ってこの者に向かって殺到してきていた。
「汝ら蟻の巣ごときが本魔主様に手を出すとは？全て死ぬがよい！」
この強者の一声と共に、その背後から無数の修士が飛び出した。これらの修士は皆黒い胃の鎧を身につけ、全身に魔気が漂っていた。
瞬く間に、二つの大きな流れが衝突し、殺気に満ちた叫び声が天地を揺るがし、無数の修士が戦場で悲惨な死を遂げ、金仙、太乙金仙、大羅金仙でさえもここでは身を守ることができなかった。
時が経つにつれ、まるで一瞬で万年が過ぎたかのように、地上の修士は万に一人も残らず、凄惨な大戦は天空界を血に染め、大地を崩壊させ、血は集まって大海となり、さらに無数の屍骸が山のように積み重なっていた。
「羅睺、死ね～」
朱天篷が衝撃に沈んでいる時、数声の低い叫び声が響き渡り、続いて天空界を崩壊させるような数々の攻撃が襲いかかってくるのが見えた。
バキッ——
十二品破滅黒蓮が砕け、二つに分かれ、九品破滅黒蓮は羅睺の識海に潜り込み、三品破滅黒蓮は空間裂痕に巻き込まれ、流されていった。
「はぁ……」
石室の中で、朱天篷は目を開け、体が不安定になって地面に倒れそうになり、口から息を荒く吐き出し、瞳には驚愕の色が満ちていた。
「あの強者は羅睺と呼ばれていた、つまり私が今見たのは龍鳳の戦いということか？」
「羅睺を攻撃したのは一体誰なのだ？あまりにも強大すぎる、一撃で最上級先天霊宝を崩壊させるとは、これは、これは、これは……」
「あれが先天神誹の威厳というものか？天地を破壊するのは一念の間だけ！洪荒秘史は、たとえ断片的なものでも、人の心を躍らせ、その中に身を置きたいと思わせるものだ……」
しばらくして、朱天篷はようやく我に返り、いつの間にか錬化されていた三品破滅黒蓮を見つめながら呟いた。「残念だ、お前が空間亂流に打ち込まれなければ、その後の大戦も見られたのに」
少し間を置いて、朱天篷の脳裏に突然閃きが走り、やや興奮気味に言った。「三品破滅黒蓮は、たとえ砕けた一部分でも、その本源は最上級先天霊宝だ。もしこれを基礎として一気化三清を錬成すれば、そうすれば……」
ここまで考えて、朱天篷は自分の考えに驚いた。
最上級先天霊宝を一気化三清の本体として使用すれば、一旦形になれば後者の戰闘力は驚くべきレベルに達し、さらには自身を超えるかもしれない。
もしこのような考えが実現できれば、この一気化三清は本当の切り札となり、争いの中で予想もできない効果を発揮できるだろう。
そう考えると、朱天篷は早速研究を始めた。
考えは大胆で、むしろ突飛なものだったが、十日間の推論の末、朱天篷はその考えの可能性を証明した。
彼は三品破滅黒蓮を分離された霊魂の中に打ち込み、霊魂の印が既に三品黒蓮と繋がりを持っていた。これから彼が一気化三清の秘術に従って修練すれば、近い将来にはこの術を本当に使えるようになるはずだった。
目を開けると、朱天篷は自身の収穫を確認し、この魔道討伐の決断にも非常に満足していた。
突然、朱天篷の喜びに満ちた表情が凍りついた。指で時間を計算すると、即座に色を変えて言った。「まずい、王母様が定めた期限まであと十日もない」
そう思うと、朱天篷はもはや躊躇している場合ではなかった。
黃浦家の件はまだ解決していない、つまり彼の心魔の境地もまだ取り除かれていない。もし接下来の三日の間にこの件を解決できなければ、また長い時間を無駄にすることになるだろう。
なにしろ天界の一日は地上の一年に相当する。彼のこの度の帰還報告は少なくとも数十日、あるいは百日以上の時間がかかるだろう。
地上に換算すれば数十年から百年となる。その時になって心魔の境地を解除しようとしても、すべてが遅すぎるのではないか？
自分に天命を覆すための時間が二三百年も残っていないことを考えると、朱天篷はもはや躊躇している場合ではなかった。
即座に、朱天篷は枯山から飛び出し、この地を取り巻く魔気を一掃した後、流雲遁術を使って急いで夏の国へと向かった。
……
夏の国、朱家の応接間！
朱家の人々はこの期間、絶え間なく群臣たちの応対に追われ、まさに忙しさの極みだった。
朱家から神仙が出た、しかもその神仙が二百数十年前のあの若旦那朱天篷だったという事実は、ほぼ夏の国全体を震撼させ、さらに周辺の数カ国もその噂を聞きつけ、その國王たちは次々と使者を夏の国に派遣し、事の真相を確かめようとしていた。
しかし時が経つにつれ、二ヶ月以上が過ぎ去り、朱天篷は再び現れることはなく、これは否応なく人々の心に疑念を強めさせることとなり、そのため毎日朱家に様子を探りに来る大臣や使者は数知れなかった。
朱家の裏庭で、先ほど辺境から急いで戻ってきた朱家當主様の朱子明が焦りの表情で駆け込んできた。
人工湖の縁の東屋で釣りをしている朱天涯を見つけると、すぐに身なりを整え、大股で進み出て言った。「父上にご挨拶申し上げます！」
これを聞いて、朱天涯は頷き、言った。「天篷伯父の件についてか？」
頷きながら、朱子明は諦めたように言った。「父上、伯父は本当にまた戻って来られるのでしょうか？國王からも何度も催促が……」
これに対して、朱天涯は思わず冷笑し、言った。「國王だと？あの昏庸な者は我が朱家の上下千余の命を危うく失わせるところだった。この借りはまだ清算していないというのに、今更我が朱家に命令するとは、全く分別がない」
この言葉を聞いて、朱子明の表情は一変し、驚いて朱天涯を見上げて言った。「父上、あなたは……」
朱子明の驚いた目つきを気にも留めず、朱天涯は釣り竿を置き、ゆっくりと立ち上がって言った。「我が朱家は十代に渡って夏の国のために肝脳塗地の献身をし、数え切れない功勋を立てた。しかしその見返りが國王からの一族皆殺しの命令とは。我が朱家は忠義を尽くすが、愚直な忠義は必要ない……」