第0070章 一撃で神を討つ、戦陣の威力
「天蓬元帥、そこで待て！」
瑤池の区域を出たばかりの朱天篷は、六人の影に行く手を阻まれた。この六人は朱天篷も見覚えがあり、先ほど捲簾に従っていた六人の神將で、いずれも真仙中期の修為を持っていた！
その時、一人が雲に乗って前に出て、言った。「天蓬元帥、あなたは木蘭仙女のことが好きだと聞きましたが？」
これを聞いて、朱天篷はその者を一瞥し、続けて言った。「飯は適当に食べても良いが、言葉は慎重に選ばねばならぬ。どこの目で本元帥が木蘭仙女を好きだと見たのだ。」
少し間を置いて、朱天篷は前髪をかき上げながら言った。「それに、好きになるとすれば、木蘭仙女が本元帥に惚れるのが筋だろう。本元帥は若く、権力があり、容姿も端麗だ。お前たちのような歪んだ瓜や割れた枝とは違う。お前たちがよくもまあこれまで生きてこられたものだ。」
この言葉に、吳旭ら六人は激怒した。
朱天篷は自分の地位を誇示するだけでなく、彼らを侮辱までした。これをどうして我慢できようか？
たまらず、吳旭は怒鳴った。「この育ちの悪い雑種め、死ね！」言いながら、右手で拳を作り、朱天篷の顔面めがけて殴りかかってきた。
これを見て、朱天篷の目に冷たい光が走った。本来なら、こんな連中と争うつもりはなかったが、今となっては見逃すわけにはいかない。少なくとも、自分の両親を侮辱したこの神將だけは。
次の瞬間、朱天篷は身をかわして吳旭の一撃を避け、一歩踏み出して相手の側面に接近し、その耳元で低く言った。「我が両親を侮辱した、容赦はせん！」
言い終わるや否や、朱天篷は右手で剣指を作り、吳旭の眉間を突いた。
これを見て、吳旭の目に軽蔑の色が浮かび、身を引いて避けようとした。
しかし動く前に、朱天篷は一方の手を彼の肩に置いて、吳旭の回避を阻止し、手の虛空指が輝き、剣気が飛び出した。
ぷっ——
剣気が眉間で炸裂し、その頭部は瞬時に砕け散り、一筋の神魂がそこから飛び出した。怨みに満ちた目で朱天篷を一瞥した後、直ちに凌霄殿のある方向へ飛んでいった。
神魂が去った方向を見やりながら、朱天篷は遺体を投げ捨てて、つぶやいた。「封神榜か！」
先ほどの虛空指の威力は神將の神魂を破壊するに十分なはずだったが、相手の神魂は無事に逃げおおせた。封神榜以外に、このようなことができる寶物は思い当たらなかった。
この時になってようやく、残りの五人の神將は我に返った。雲海に落ちて消えた遺体を見て、急かつ怒りを込めて叫んだ。「お、お前、吳旭を殺したな。天蓬元帥、これは天律違反だ、お前は終わりだ！」
これを聞いて、朱天篷は五人を一瞥し、言った。「何を恐れる必要がある。彼は死んでいない。神魂は封神榜に帰属し、千年か八百年もすれば再び出てくる。」
言い終わると、朱天篷は五人を見渡して言った。「お前たちは自分で消えるか、それとも本元帥が封神榜の中に送り込んでやろうか！」
この言葉に、五人はようやく我に返り、吳旭の運命を嘆く暇もなく、警戒の目で朱天篷を見つめた。
当初は自分たちの真仙中期の修為があれば、朱天篷を容易く捕らえ、さらには侮辱して木蘭仙女に近づけないようにできると思っていた。
しかし今や、侮辱されたのは朱天篷ではなく、むしろ彼らの方だった。
朱天篷は彼らの目の前で吳旭を打ち殺した。もし封神榜と契約を結んでいなければ、とうに命を落としていただろう。
そう思い至り、五人は目を合わせ、一人が言った。「一緒に出手してこいつを抑え込もう。」
この言葉に、すぐに他の四人も同意し、瞬時に五つの影が散開して、朱天篷を包囲した。
彼らは険しい表情で言った。「天蓬元帥、お前は同僚を殺害して天律を犯した。我々がお前を捕らえて凌霄殿に連行し、玉帝の裁きを受けさせる。」
これを聞いて、朱天篷の表情が暗くなった。
こいつらは本当に偽善的で醜い。明らかに捲簾のために自分を懲らしめに来たくせに、今では正義感たっぷりにそんなことを言う。
そう思うと、朱天篷は手を振って九齒釘耙を取り出し、言った。「お前たちが戦いを望むなら、本元帥が相手になってやろう！」
言いながら、朱天篷は修為を全開にし、目を走らせて攻撃対象を探した。
これを見て、五人も表情を引き締めた。
朱天篷は先ほど素手で一撃のうちに吳旭を倒し、今や武器まで取り出した。これは少しでも油断できない状況だった。
考えながら、五人は長戟を取り出し、目配せした後、「行け！」と言って、五人は息を合わせたように朱天篷に襲いかかった。
これに対し、朱天篷は目に軽蔑の色を浮かべ、言った。「人数が多いだけで偉いと思っているのか？本元帥の目には、お前たちは土崩瓦解するだけの存在だ。」
言いながら、朱天篷は九齒釘耙を振り上げ、直ちに五人の真仙中期の神將と戦いを始めた。
これらの神將は哪吒ではなく、哪吒のような百戦錬磨の経験もない。
朱天篷は体内の小千世界の力さえ使わず、安定して優位に立ち、五人を押し返していった。
押され気味の五人は心中驚きと怒りを感じ、二人は我慢できずに罵った。「くそっ、なぜこの天蓬元帥はこんなに強いんだ。天界に来てまだ二百日余りだというのに？」
「さあな。こいつの武器も俺たちのより良い。後天霊寶だろう。本当に不公平だ。なぜ単なる凡界の者が天界に来たばかりで元帥になり、後天霊寶まで持てるんだ！」
これを見て、一人がため息をつき、叫んだ。「もう話すな、全力で戦え。もし負ければ、吳旭と同じ運命だぞ！」
この言葉に、残りの四人の神將は身震いした。
死んで封神榜に帰属し、その中で千年も閉じ込められて出てくるなんて、彼らには耐えられない。むしろ、天罰を受けるほうがまだましだった。
すぐに、五人は言葉を交わすのをやめ、長戟をしっかりと握り、全力で朱天篷の攻撃に対応した。
なかなか決着がつかず、朱天篷は眉をひそめた。
この五人は先ほどとは別人のように、戦闘力が急上昇し、連携も息が合っていて、なかなか手が出せなかった。
「戦陣！」
突然、朱天篷の脳裏にこの言葉が浮かび、目に納得の色が浮かんだ。
天兵天將は一人では目立たないが、三人集まれば戦陣を組め、戦闘力は数倍に跳ね上がる。しかも人数が多いほど、戦陣の威力は強くなる。
人間界でも天庭でも、大規模な戦いでは、戦陣が勝敗を決める鍵となる。
この五人が先ほどの劣勢から今の攻守の秩序ある戦いに変わり、陣形の変化も一定の法則があるのは、明らかに戦陣を使って自分と戦っているのだ。
そう思うと、朱天篷は動きを止め、冷笑いながら五人に向かって言った。「随分と威張っているな。真仙中期が五人で組むだけでなく、今や戦陣まで使うとは。お前たちは本当に天庭神將の面目を潰したな！」
この言葉に、五人の顔は瞬時に真っ赤になり、反論しようとしたが、どんな言い訳も見つからなかった。
怒りと恥ずかしさのあまり、一人が怒鳴った。「くそっ、こいつと話している場合じゃない。天律を犯したこんな罪人に、公平も何もあるか。行くぞ、こいつを捕らえろ！」