第0080章 戦いで戦いを養い、魔が襲来す
嘉谷の中で、大戦が次々と勃発し、無数の天河守軍と地魔族の修士たちが血戦を繰り広げ、死の間際でさえ自爆して多くの地魔族修士を道連れにしようとした。
鮮血が大地を覆い、死体と四肢が散乱していた。これこそが戦争だ！
この光景を目にした朱天篷は、全身の血が沸き立つのを感じ、戦場に飛び込んで地魔族修士を斬り殺したい衝動が心の中に湧き上がった。
突然、群衆の中から、一人の天河守軍が一つの方向を指差して叫んだ。「あれは金玉將軍だ！」
この言葉で皆の注意が一斉にそちらに向けられ、朱天篷もその指差す方向を見た。
嘉谷のある丘の上に、金の鎧を身につけた将領が長戟を手に持ち、その周りには四人の太乙真仙級の地魔族修士が取り囲んでいた。
四人の地魔族修士が金玉一人を攻撃していたが、金玉は少しも退かず、傷だらけの体になっても最後まで一歩も後退しなかった。
この光景を見て、金奎と金殇の瞳が一瞬縮み、互いに目を合わせて言った。「まずい、金玉が危険だ！」
言い終わるや否や、金奎は振り返って言った。「兄弟たち、この地魔族の屑どもを殺せ！」
この言葉に、その場の天河守軍全員が大声で応じた。
続いて、蜂のように洞窟から飛び出し、直接戦場に加わった。
金奎と金殇の二人は躊躇することなく、武器を手に取り丘に向かって突進した。明らかに金玉を救出しようとしていた。
朱天篷はこれには加わらなかった。
彼は自分の実力をよく理解していた。今の彼の法力は真仙極位の存在と同程度に過ぎず、太乙真仙級の戦いには介入できなかった。
そうであっても、朱天篷は少しも気落ちしなかった。
プレッシャーがあってこそ動機が生まれる。自身の不足を実感することで、より強い境界に挑戦する動機と情熱が湧いてくる。
この時、彼は天河守軍に従って戦場に加わった。
心を動かすと、九齒釘耙は直ちに長剣に変化し、朱天篷は地魔族修士と戦いながら、青帝剣典の中の技と青蓮歩法を磨いていった。
最初は躓きながら、何度も地魔族修士に急所を狙われそうになったが、今では朱天篷は非常に慎重になり、青蓮歩法も正式に初窺門徑の段階に達した。
場内で朱天篷は青蓮歩法を踏み、手の長剣を振るい、幾筋もの剣気が縦横に走り、それが通り過ぎると真仙級の地魔族修士が倒れて死んでいった。
戦争こそが最高の試練であることは否定できない。
わずか三時刻も経たないうちに、朱天篷は既に青帝剣典内の技を熟練し、技の表面的な理解を超えて、本質を見抜くような感触を得ていた。
「死ね！」
低く叫びながら、朱天篷の姿が一人の真仙大円満級の地魔族修士の背後に現れ、手の長剣を振るうと、流れる光のような輝きが閃いた。
プスッ——
次の瞬間、剣刃がその地魔族修士の背中に切り込み、大量の血肉が開き、剣気が渦巻く中、その真仙大円満級の地魔族修士は瞬時に重傷を負った。
よろめきながら、地魔族修士は振り返り、その血の目で朱天篷を睨みつけ、歯ぎしりしながら言った。「くそっ、天庭の走狗め、死にに来たか！」
言いながら、この地魔族真仙は手の大刀を振り上げ、直接朱天篷に向かって斬りかかってきた。
これに対し、朱天篷は恐れることなく、体内の法力を巡らせながら、長剣を構えて立ち向かった。
カキーン——
刀と剣がぶつかり合い、朱天篷とその地魔族修士は同時に数歩後退し、互いに引けを取らない状態となった。
これに対し、地魔族修士は明らかに不満そうで、口から咆哮を上げ、全身に魔気を纏いながら再び朱天篷に襲いかかってきた。
この状況を見て、朱天篷は内心確信があった。相手は先ほどの負傷に加えて、これほど長く戦っているため、体内の法力は頂点に達していない。まだ戦える。
そう考えると、朱天篷は息を吐いて言った。「お前を本元帥が倒す最初の真仙大円満の地魔にしてやろう！」
言いながら、青蓮歩法を繰り出し、朱天篷の姿は元の場所から消え、再び現れた時には既にその地魔族修士の前にいた。
相手に反応する機会を与えず、朱天篷は手の長剣を振るい、体内の三割の法力を瞬時に長剣に注入し、低く叫んだ。「開天の一式！」
剣光が輝き、直接その地魔族修士に向かって斬りかかった。
これに対し、その地魔族修士は驚いたものの、後退せず、むしろ咆哮を上げながら大刀を構えて迎え撃った。明らかに、たかが真仙初期の修士にここまで追い詰められたことを受け入れられず、この一撃に全力を込め、朱天篷を斬り殺して恥を雪ごうとしていた！
カチン——
破壊音が響き渡った。
地魔族修士の大刀は音を立てて折れ、わずかな皮も切れないほどの開天の一式が放たれ、剣気が盛り上がる中、この地魔族修士の体は瞬時に爆発し、二つに分かれ、完全に死に絶えた。
これを終えて、この真仙大円満の地魔族修士の死を見届けた朱天篷は、思わず何度か息を切らした。「はぁ……はぁ……」
他でもない、先ほどの開天の一式の剣技を繰り出した時、朱天篷はそれを甘く見ていたことに気付いた。三割の法力でも使いこなすのが困難だった。
危機的状況で朱天篷は更に体内の三割の法力を長剣に注入し、彼の法力の半分以上を集中させて、この手探り状態の開天の一式を何とか繰り出すことができた。
体内に残る四割の法力を感じながら、朱天篷は一方で青帝造化訣を運転して回復しつつ、他方では青蓮歩法を使って地魔族修士の隊列の間を移動した。
真仙後期以下の相手に出会えば、朱天篷は躊躇なく出手したが、真仙小完成や円満に出会うと、朱天篷は一時的に戦いを避けることを選んだ。
瞬く間に、さらに二時刻が過ぎた。
朱天篷が再び一人の真仙後期の地魔を倒した後、ある地魔修士の注意を引いた。
この地魔は一般の地魔よりも大きく、その肌は青紫色ではなく紫色で、特に頭には赤褐色の魔角が生えており、一目で善人ではないことが分かった。
次の瞬間、この地魔は目の前の天河守軍を一刀で倒し、足を踏み出すと、五丈もの巨体が弾丸のように飛び出し、朱天篷に向かって直進してきた。
朱天篷に近づいた時、この地魔は口角を上げ、舌で唇を舐め、不気味な笑みを浮かべながら言った。「天庭修士め、死ね！」
その不気味な笑い声を聞いて、朱天篷はすぐに背後の気配に気付いた。
振り返ると、一般の地魔とは明らかに異なるその修士が既に背後に迫っており、手の大刀には魔気が漂い、明らかに致命的な一撃を加えようとしていた。
もちろん、これだけでは朱天篷を動揺させるには足りなかった。相手は一般の地魔とは異なるものの、その気配は真仙後期程度に過ぎず、すぐさま彼は身を翻し、長剣を構えて正面から一撃を放ち、この地魔と勝負をつけようとした。