第0078章 如意の至寶、柔甲に隠された伝承
密室の中で、朱天篷は目を開け、最初は茫然と床を見つめ、そして突然地面から飛び上がった。
胸に手を当てると、破れた下着の他には、一筋の傷跡すら残っていなかった。
思わず朱天篷は驚き、呟いた。「さっきの出来事は全て嘘だったのか？幻覚を見たのか？」
そう言って、朱天篷はすぐにその考えを否定した。
九齒釘耙が剣に変化したこと、そしてその長剣が胸を貫いた痛みを鮮明に覚えていた。決して偽りではないはずだった。
無意識のうちに朱天篷は九齒釘耙を呼び出し、先ほどの出来事が真実か虚偽かを確かめようとした。
白い光が一瞬閃き、九齒釘耙が手の中に現れた。
手の中にあるのがまだ九齒釘耙だと見て、朱天篷は眉をひそめ、呟いた。「本当に幻境だったのか？」
詳しく観察してみると、九齒釘耙は元のままで、その模様さえも全く変化していなかった。
九齒釘耙に問題がないことを確認し、朱天篷はほっと息をついたが、脳裏には胸を貫いた長剣の記憶が浮かんでいた。
あの光景は너무にも生々しく、朱天篷は忘れることができなかった。
突然、朱天篷は驚き、右手を握りしめると角張った物を握っていることに気づき、思わず声を上げた。「おや、これは...」
下を見ると、朱天篷の瞳は一瞬縮んだ。「まさか、本当だったのか？」と声を失った。
彼の手の中の九齒釘耙は消え、代わりに記憶の中にあった長剣が現れ、剣の刃からは冷たい光が漏れ出ていた。
目をこすって、見間違いでないことを確認すると、朱天篷は最初の驚きの後、すぐに冷静さを取り戻した。
思考を整理した後、朱天篷は何かを思い出したように、顔に興奮の色を浮かべ、声を失って言った。「もしかして、そういうことか？」
ある可能性を思いついて、朱天篷はすぐに座り込み、両手で長剣を抱え、思考を巡らせた。
十分後、朱天篷が目を離さずに見つめる中、手の中の長剣から青い光が閃き、そして紅纓槍に変化した。まさに哪吒が持っているものと全く同じものだった。
この光景を見て、朱天篷は喜びのあまり飛び上がりそうになった。興奮を抑えながらさらに数回試してみると、青い光の閃きとともに、乾坤環、風火輪、混天綾が次々と変化して現れた。
しばらくして、朱天篷はようやくこの試みを止め、目の前に置かれた九齒釘耙を見つめながら、興奮で顔を赤らめ、口から止めどなく叫んだ。「寶物だ、間違いなく寶物だ！」
九齒釘耙は、彼の父親である朱剛強が残した唯一の遺品だった。
これまで、朱天篷は刀や槍、剣、戟などの他の武器の修練も考えたことがあった。
しかし、これが父の遺品であり、朱剛強が死の直前に金耀四人に厳かに自分へ渡すよう託したものだと考えると、たとえ何度も扱いづらくても、この武器を使い続け、三十二式を小成境界まで修練したのは、ただ朱剛強の遺志を無駄にしたくなかったからだった。
今になって朱天篷は気づいた。この九齒釘耙は見た目ほど単純なものではなく、おそらく九齒釘耙の姿に変えたのは、朱剛強が他人に奪われることを恐れてそうしたのだろう。
結局のところ、耙子のような武器を修練する神仙は少なく、見かけだけで使えない後天霊寶のために卑劣な行為をする者はいないだろう。
しかし今となっては、この九齒釘耙は決して飾りものではなく、先天靈寶にも劣らない寶物であることが分かった。
持ち主の意念力によって自由に形を変え、しかもどの形態も使用可能というのは、孫悟空様の功徳後天霊寶である定海神針よりも優れているといえる。
天を仰いで叫びたい衝動を抑えながら、朱天篷は九齒釘耙を手に取り、再び試してみた。
何度か試みて失敗した後、朱天篷はため息をつき、言った。「やはり、これは後天の物だから、後天の寶物への変化は可能だが、先天靈寶への変化は夢物語だな。」
それでも、朱天篷は非常に興奮していた。
他でもない、彼の天罡三十六変と、この寶物を組み合わせれば、水中での活動など全く問題なくなるからだ。
しばらくして、朱天篷は九齒釘耙を識海に収め、口角に笑みを浮かべ、呟いた。「金耀おじさん、申し訳ないけど、この天河魔窟に今すぐ入るよ。」
そう言いながら、朱天篷は外に出ようとした。現在の真仙極位の法力では、魔窟内を自由に駆け回ることはできないが、自己防衛は十分にできるはずだった。
一歩踏み出したところで、朱天篷の体が止まった。何かを思い出したように、顔に躊躇いの色が浮かんだ。
しばらくして、朱天篷は我に返り、手を振ると、白い光が輝き、汜水から貰った先天靈寶級の柔甲が手の中に現れた。
一目見た後、朱天篷の目の奥に決意の色が浮かび、口を開いた。「どんな陰謀があろうとも、今魔窟に行くには身を守る寶物が必要だ。この柔甲があれば、少なくとも最大限自分を守ることができる。」
そう考えると、朱天篷は急いで外に出ることはせず、柔甲を持って蒲団の上に戻り、すぐに錬化を始めた。
先天靈寶は流石に先天靈寶だけあって、朱天篷が神識を全開にし、絶え間なく精血を注ぎ込んでも、この錬化には十日もの時間がかかった。
天上一日は地上一年に当たることを考えると、一つの柔甲を錬化するのに十年もの時間がかかったことになり、いかに時間と労力を要したかが分かる。
ついに、朱天篷がもう持ちこたえられないと思った時、その柔甲は彼と血脈相通じる波動を生み出した。
すぐさま、朱天篷は精神を振り絞り、柔甲の堅固さを試そうとした。
先天靈寶が錬化され識海に入った瞬間、朱天篷は脳内で大量の情報が爆発するのを感じた。
しばらくして、朱天篷は我に返り、目の奥に驚愕の色が一瞬浮かび、そして非常な興奮へと変わった。
この時、朱天篷は確信した。この柔甲の前の持ち主は青帝と切っても切れない関係があったに違いない。なぜなら、柔甲の錬化が完了した後、彼の脳裏に一つの歩法と一つの剣訣が現れたからだ！
青蓮歩法：一歩踏み出せば瞬時に百里を移動できる、戦闘に最も適した歩法であり、まさに朱天篷が最も必要としていたものだった。
確かに流雲金光遁は当世屈指の遁術の法ではあるが、人との戦闘には不便が多く、移動や逃走にしか使えない。
それに対し、この青蓮歩法の出現により、より自在に戦闘ができるようになり、意念一つで百里以内のどこへでも到達できる。
さらにもう一つの剣典は：青帝剣典！
剣典の中には一式の剣術と一つの剣技が記されており、まさに先ほど彼が見た剣術と、彼に深い印象を残した開天の一式だった！
「やった！青蓮歩法と青帝剣典があれば、魔窟での生存率は大幅に上がる！」
そう叫びながらも、朱天篷は密室での修練は続けず、代わりに柔甲を身につけ、適当に服を着た後、密室の外へと向かった。今回の閉関は五十年近くの時間を費やしており、これ以上遅れるわけにはいかなかった。