第2章 突破
沈平は虚拟パネルの隅を食い入るように見つめていた。
その上に金色の文字がゆっくりと現れた。
【符製作經驗+2を獲得】
【符術師：一階下品（1007/1000）突破可能】
金指！
これは間違いなく自分の金指だ！
この瞬間。
確信した沈平は狂喜乱舞した。
修仙界に転生して二十年以上も無駄に過ごし、もう諦めて結婚して新婚初夜を迎えた時に金指が発動するとは夢にも思わなかった！！
「自分には金指がないと思っていたが、開く方法が間違っていただけだったとは！」
彼は体を起こして深呼吸をした。
興奮を抑えながら。
金指は遅れてきたが、沈平は少しも後悔や不満を感じなかった。どう考えても、ついに金指を手に入れたのだから、これからの修行に再び希望が湧いてきた！
「お、お殿様、妾は少し具合が悪くて、起き上がれません……」
王芸の言葉を聞いて。
沈平は急いで遮って言った。「芸ちゃん、私が思いやりに欠けていて申し訳ない。ゆっくり休んでいなさい。私が起きて食事を作ってくる。」
そう言いながら、急いで着替えて身支度を整えた。
そして火を起こして料理を始めた。
妻の好感度は双修の効果に関係しているはずだ。以前は試すのに必死で他のことに気が回らなかったが、今はそれが分かったので、これからは妻をできるだけ大切にしなければならない。
しばらくして。
香り高い霊米のお粥が煮えた。彼はそれをベッドまで運び、妻に丁寧に食べさせた。
お粥を飲み終えると。
沈平は霊力で妻の体を調えた。
王芸は憂いの表情から喜びに変わり、心の中でも感動していた。最初、沈平が強引だったので、思いやりのない修士に当たってしまい、これからの生活は辛くなるのではと思っていたが、まさか殿様がこんなに細やかな気遣いをして、自ら料理まで作ってくれるとは。
こんなに人を思いやる修士は珍しい。
彼女は凡人なのだから、修士に奴隷や下女として扱われないだけでもありがたいことなのに。
【現在の妻の好感度80】
【加成：2】
虚拟パネルの変化を見て。
沈平は喜色を浮かべたが、妻と更なる雲雨の戯れをしたい衝動を抑えて、優しく言った。「芸ちゃん、初めての経験だから、しっかり休養を取りなさい。完全に回復してから起き上がればいい。」
王芸は柔らかな声で答えた。「殿様のおっしゃる通りにいたします。」
食器を片付けた後。
彼は待ちきれずに木造の家の小さな仕切り部屋に向かった。ここは符を作る場所で、彼は大半の時間をここで過ごしていた。
生活と修行の収入もここから得ていた。
精神を集中し、気を静め、祈りを捧げるなど、符文を作る前の一連の手順を彼は完璧にこなした。
そして沈平は虚拟パネルを開き、心の中で唱えた：突破！
轟。
虚拟フレームが微かに震えた。
【符術師：一階中級（7/10000）】
ほぼ同時に。
彼は何か冥冥の中で符道の悟りを得たような感覚があった。
すぐに符筆を手に取り、霊獣の血を含ませて符紙の上に霊紋を描き始めた。
間もなく一枚の低級符文が一気に完成した。
しかし沈平の表情は非常に落ち着いていた。彼は以前一階下品の符術師だったが、符製作の熟練度は高く、普段の成功率は三十パーセント以上で、先ほどのように滑らかに完成させることもよくあった。
次に。
彼は材料を変えて、中級のお守りを作ることにした。
このような符文は商區では、一枚六個の下級霊石で売れるが、彼の製作成功率は非常に低く、時々霊光が差して成功するくらいだった。
符筆が特殊な獣皮の紙の上を走り、まるで生きているかのような霊紋が紙上に躍る。低級符文と比べて、この中級のお守りは、三十以上の霊紋を描く必要があり、途中で少しのミスや中断も許されない。
彼の練氣三段の修為では、非常に大きな精神力と体力を消耗する。
時間がゆっくりと過ぎていく。
沈平の額には細かい汗が浮かんでいた。
彼は全神経を集中して霊紋回路を描き、最後の一筆の時には、精神は極限まで緊張していた。
しばらくして。
符筆が止まった。
お守りの霊紋回路が完成した。
沈平は深く息を吸い、製作に成功したお守りを見て、顔に喜びを浮かべた。
中級符術師！
中級符術師だけが一気に中級符文を作り上げることができるのだ。
「もし定期的に中級符文を作れるようになれば、霊石を貯める速度が大幅に上がり、そうすれば上級解毒丹を購入して、私の体内の妖獣の毒を解消できる！」
彼の目には未来への期待と希望が輝いていた。
……
あっという間に半月が過ぎた。
この間。
沈平は心を込めて妻を世話し、愛情を注いだ。
虚拟パネルを開く。
【現在の妻の好感度100】
【加成：4】
【符術師：一階中級（607/10000）】
四倍の加成は好感度が最大値の時の限界で、毎回2ポイント獲得し、四倍にすると8ポイントになる。
このように懸命に努力した結果、彼の中級お守りの製作成功率は急上昇し、低級符文の製作成功率に追いつくほどになり、平均して三セットの材料から一枚のお守りを安定して作れるようになった。
これは沈平を非常に興奮させた。なぜなら中級符文の製作成功率がこれほど高いということは、彼が早く財を成せることを意味していたからだ。
「芸ちゃん、家で待っていてください。決して外出してはいけませんよ。私は商區に行ってきます。」
半月も籠もっていた。
沈平は外出せざるを得なかった。なぜなら符製作の材料が完全に消費し尽くされ、さらに霊米や肉なども底を尽きかけていたからだ。毎日の双修で、栄養補給がなければ、彼が修士であっても足が弱り、腰が痛くなるほどだった。
そして王芸も体力が持たず、精神状態が著しく低下していた。
「殿様、どうかお気をつけて！」
沈平が商區に行くと聞いて。
王芸は心配そうな表情を浮かべた。雲山坊は比較的安全とはいえ、何事にも例外はあり、実力が低い状態では、外出するたびに生死を賭けた試練となる。
「心配いりません。自分の身は自分で守れますから。」
そう言って。
沈平は戸を開けて外に出た。
でこぼこの路地を再び歩き出すと、彼の精神状態は以前とは全く異なり、目には光が宿り、以前のような生ける屍のような様子ではなかった。
「沈道友、新婚の喜びに浸っていて、やっと外に出てきたのですね。」
「美しい奥方を娶ったのだから、私だって安楽の巣に留まりたくなりますよ。」
「沈道友も悟りを開いたようですね！」
道で顔見知りの近所の人々に出会うと、みな沈平をからかった。
沈平は苦笑いを浮かべながら応えず、路地を七曲り八曲りして主要道路に出ると、向かいから歩いてくる二人の修士を見かけた。
「龔道友。」
「蘇道友。」
彼は急いで恭しく挨拶した。
この二人の修士はいとこ同士で、修為も高く、そのうち龔道友は彼が住む紅柳小路唯一の練気後期修士で、紅柳小路がここ数年比較的安全なのは、龔道友の威圧があったからこそだった。そのいとこの蘇道友は容姿端麗で、スタイルも良く、多くの修士から慕われていた。
龔道友はうんと一声出しただけで、妹を連れて立ち去った。
二人の目には、沈平はただの下級符術師に過ぎず、全く眼中になく、返事をしたのも同じ路地に住んでいるという理由だけだった。
沈平も気にしなかった。
練気後期なのだから、少し強者ぶるのは当然だ。
主要道路に出ると賑やかになり、両側の行商人たちの売り声が競い合うように響いていた。
彼は立ち止まることなく主要道路を進み、突き当たりまで来ると、大きな石門が聳え立ち、その上には雲山坊という三文字が書かれていた。
この門の額は金丹強者が直接書いたものだと言われ、下級修士は見つめすぎると頭がめまいを起こすという。
石門を通り抜けると。
沈平の心に自然と安心感が湧いてきた。この商區の範囲内では、修士が騒ぎを起こすことは稀で、設立以来、修士が殺される事件は三四件しか起きていなかった。
雲山沼沢に来たばかりの頃、彼は雲山坊内に住んでいたが、残念ながら後に体を損なってしまい、日々の出費が増えたため、商區外の紅柳小路に引っ越した。しかし紅柳小路でさえ、近年は家賃が上昇し続けていた。
もともとの計画では、あと数年我慢してまた引っ越すつもりだったが、今はもうその必要はない。
商區の大通りの両側には店舗が立ち並び、装飾や構造はより豪華で、その大半には霊気集中や防御などの陣法が施されていた。
沈平は主に符文や法器を扱う店の前で足を止め、中に入った。
「道友は何をお求めですか？」
店主は気功七段の修為を持ち、沈平のような下級練気修士を見ても冷たい態度を取らず、依然として笑顔で迎えた。
「店主、ここは符文を買い取りますか？」
「はい、買い取ります。」
「中級のお守りは、いくらですか？」
沈平は自分が作ったお守りを一枚取り出しながら言った。
店主はちらりと見て、笑って言った。「当店は正直な商売をしております。市場価格の六個の下級霊石でお買い取りいたしますが。今後も道友が符文をお持ちでしたら、いつでも当店にお持ちください。どんな量でも買い取らせていただきます！」
お守りのような防御符文は需要が常に高く、外で露店を出して売れば、相場が良い時は八個、あるいは十個の下級霊石で一枚売れることもある。
しかし沈平は安全と安定を求めて、わざわざ商區内の店舗で売ることにしたのだ。
五枚を取り出して店主に渡した。
店を出ると。
沈平の収納袋の中には霊石が増えるどころか、三十個の下級霊石が減っていた。なぜなら彼はお守りを作るための材料を六十セット購入し、一セットの材料に一個の下級霊石が必要だったからだ。その後、他の店で一ヶ月分の霊米や肉、その他の滋養強壮の食材も買った。
収納袋の貯金はほぼ底を突き、毒を抑えるために日常的に必要な霊石だけを残した。
ps：欠落している章は規制されており、祝日後に復旧します。