第024章 霊根再び突破
雲河小路への帰り道。
沈平は心が軽くなった。今日の外出は大金がかかったが、邪修に尾行され襲撃される心配がない感覚は、確かに素晴らしかった。
紅柳小路の修士たちよりも一段と気品のある修士たちが行き交うのを見ながら。
彼の顔にも思わず笑みがこぼれた。
今は少し貧乏で、修行も低いけれど。
しかし未来は希望に満ちている。
符寶堂の区域を通りかかった。
彼は少し躊躇したが、結局曲がって符寶堂へ向かった。
ここの通りはとても静かだった。
陣法で音が遮断されているのだ。
大広間に入ると。
カウンターの後ろには端正な容姿の女性修士が符文を見つめていた。
「道友」
沈平は静かな声で言った。「符寶堂で符道を修練するには、どれくらいの費用が必要でしょうか？」
端正な女性修士が目を上げ、沈平を一瞥してから答えた。「年間十個の中級霊石です。上級符術師の講義がある場合は追加で霊石が必要になり、具体的な金額はその都度お知らせします」
符寶堂や丹寶堂などの専門技芸修練施設は、すべて金陽宗が商區に建てたもので、主に獨立修行者を引き寄せ、獨立修行者の中から技芸の天才を集めるためのものだった。
沈平は以前ここで一時期修練していたが、その時は費用が安く、上級符術師の講義もほとんど無料だった。
しかし今は……
毎年追加で相当な霊石を出せる中級符術師は、多くはない。
しかし自己向上のため、大半の符術師は歯を食いしばってでも支払う。下級符術師は、今の状況では諦めるしかない。
十個の中級霊石を取り出して支払い。
彼は符寶堂の修練手続きを再度行い、出入り用の木札を得た。
この木札があれば。
彼の以前の言い訳も何とか通用するだろう。
どうせ金陽宗や商區の獨立修行者の中の上級符術師は百人以上いて、誰が誰と関係があるのか細かく調べることなどできないのだから。
符寶堂を出て。
沈平の心の重荷が下りた。
足早に歩き、すぐに雲河小路に戻った。
小さな中庭に入ると。
二号室の扉が開いているのに気付き、中では五十歳ほどの中年男性が薬草を仕分けていた。その男性は沈平の視線に気付いたようだ。
中年男性は顔を上げ、穏やかな態度で言った。「あなたが于道友の言っていた同居する符術師ですか？」
沈道友は慌てて恭しく答えた。「はい、私は沈平と申します。この数日間部屋で符製作をしていたため、皆様にご挨拶できずにおりました！」
中年男性は笑いながら言った。「気にしないでください。部屋には遮断陣法があり、訪問も難しいでしょう。同じ中庭に住んでいるのですから、いずれ会うことになります。私は馮と申します。名は宇一字です。馮道友か馮老とお呼びください」
「馮道友！」
相手の気配は深く、明らかに練気後期の修士だったが、見たところ性格は良さそうで、上級修士の威厳など微塵も感じられなかった。
しばらく世間話をした後。
沈平は部屋に戻った。
まだ早い刻で、妻とめかけは静寂室で修練中だった。
せっかく広い部屋に住めるようになったのだから、彼女たちは少しも気を緩めることなく、時間があれば自己向上に使っていた。王芸は自分が不老不死になれないことを知っていても、夫から与えられた武道修練法を大成円満まで修練して、若さを保ち寿命を延ばしたいと考えていた。
午刻が近づくと。
妻とめかけはようやく修練を終えた。
「ご主人様、お帰りなのですね？」
「少々お待ちください、すぐにお食事を作ります」
二人の女性はすぐに忙しく動き始めた。
部屋には二つの仕切りしかなく、一つは符製作用で、もう一つは本来材料処理用だったが、沈平は木板でさらに仕切りを作り、小さな台所と狭い浴室を設けて、妻とめかけが身を清められるようにした。
普段の穀物廃棄物の処理は、夜具や木桶などを使うしかなかった。
金陽宗が雲河小路を建設した際、中低期修士の食事や排泄の問題は考慮していなかったが、小路からそう遠くない場所に廃棄物処理専用の区域がある別の小路があった。
以前は于燕が妻とめかけを連れてそこへ穀物廃棄物を捨てに行っていた。
天窓があるおかげで。
部屋の中も煙臭くならずに済んでいた。
食事を終えると。
沈平は笑みを浮かべて言った。「芸ちゃん、穎児、お風呂に入っておいで。夫からサプライズがあるんだ！」
王芸は思わず言った。「ご主人様、また新しい動きですか？」
沈平は顔を曇らせた。「お前の小さな頭の中は、いつもそんなことばかり考えているのか！」
「早く行きなさい！」
お風呂を済ませると。
妻とめかけは大人しく錦の布団の中に潜り込んだ。
沈平は収納袋から真新しい女性用の法衣を二着取り出すと、二人は呆然とした表情を見せた。
「ご、ご主人様、これは法衣ですか？」
「そうだ、お前たちに買ってきたんだ。早く着てみて、夫に見せておくれ」
王芸と白玉穎は突然興奮して。
春の光が漏れることも気にせず、錦の布団から出て法衣に着替えた。
全身の雰囲気が一瞬にして変わった。
美しい髪を結い上げると。
妻とめかけは仙気漂う風情を醸し出していた。
「ご主人様、ありがとうございます！」
「ご主人様は私たちにとても優しいです！」
二人の女性は喜びの表情を浮かべ、恥じらいながら左右から沈平の頬にキスをした。
沈平は真面目な顔で言った。「夫がこの法衣の生地の質をしっかり確かめてあげよう！」
そう言うと、狼が羊の群れに飛び込むように二人に襲いかかった。
……
二日後。
夜更け。
頬を紅潮させ、眠りについている妻とめかけを見つめながら。
沈平は満足げな表情を浮かべた。
あの店主は少し下品だったが、確かに偽物は売っていなかった。
仮想パネルを開くと。
【符道経験+2獲得】
【現在の妻の好感度100】
【双修ボーナス：4】
【符術師：一級上品（14096/50000）】
……
【金系霊根資質上昇+2、木系霊根資質上昇+2を獲得】
【現在の道侶好感度：92】
【双修ボーナス：3】
【金系霊根：中品（10125/10000）突破可能】
【木系霊根：中品（10017/10000）突破可能】
一瞥すると。
彼の目に喜色が浮かんだ。
霊根がまた突破条件に達したのだ。
この日を。
彼はずっと待っていた。
慎重に錦の布団から起き上がり、すぐに静寂室へ向かった。
雑念を押し殺し。
霊台を空にした後。
彼は仮想パネルを見つめ、心の中で唱えた。「突破！」
仮想フレームが微かに震えた。
まるで無形のエネルギーが注ぎ込まれるかのように、彼の体の奥が突然熱くなり、血液まで沸騰しそうになった。静寂室内の豊富な霊力は、血の匂いを嗅ぎつけた鮫のように、狂ったように沈平に押し寄せた。
轟。
經脈内の霊力の運行が瞬時に狂暴化した。
沈平は急いで神識の意念を染み込ませ、全力でこの狂暴な霊力を導き、修練法の周天循環に沿って加速させた。
この過程は彼の感覚では数回の呼吸ほどしか経っていなかった。
カチッ。
ガラスが砕けるような微かな音が深部から聞こえた。
そして。
沈平の目が突然見開き、全身が硬直して地面に倒れ、痙攣し始めた。
激しい痛みが全身を貫き、まるで骨髄を無理やり叩き割られるかのようだった。
しかしこの痛みはすぐに過ぎ去った。
フッ。
ハァ。
彼は大きく息を吐き、体の痛みを我慢しながら再び盤座を組んで修練法を運行させた。
時間がゆっくりと流れていった。
卯の刻初めになるまで。
彼はゆっくりと目を開いて修行を終えた。
体内の霊力を慎重に感じ取ってみた。
沈平は興奮を抑えきれなかった。
たった二回の大周天の修練法運行で、体内の霊力が一筋増えていた！
この修行の進度なら。
あと二年もすれば練気五層に突破できる！
「これが上品霊根の効果なのか？！」
……
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