第31章 あらゆる面で適している
めかけについて。
沈平は非常に慎重だった。
彼の心の中には三つの越えてはならない一線があった。
修行の高い者は避けること！
放蕩な者は避けること！
家柄の深い者は避けること！
素直で分別のある者を優先する。
容姿や体つきは二の次。
もし身寄りのない者なら、なおさら良い。
残りの霊根の資質についてはそれほど大きな要求はない。
不老不死になれるなら。
共に手を取り合って歩んでいけばいい。
そうでないなら。
白髪になるまで寄り添って生きていけばいい。
この危険に満ちた修仙界において。
彼は自分の身の安全を漠然とした運に委ねる勇気はなかった。
しかし賢者も千慮の一失。
沈平は自分の考えが完璧だとは思っていなかったが、ただできる限り潜在的な危険を避けようとしていた。
だから陳親方の仲人の申し出に対して。
彼は本能的に断りたかった。
陳親方の背後にある家族の実力は分からないが、表面的に見ても、彼には手が出せないことは明らかだった。
もしめかけを迎えて、後に少しでも漏れれば、待っているのは圧倒的な報復に違いない。
商區は安全で、誰も金陽宗の規則を破る勇気はない。
しかしそれは人を消すことができないということではない。
ただ陳親方の好意ある引き立ては直接断ることもできず、そこで笑いながら言った。「陳親方、簡単に説明していただけませんか？」
陳親方は話が進みそうだと見るや、急に元気づいて三人の候補を挙げた。
この三人は練気一、二段の修行者。
年齢はみな若い。
そのうち二人は陳親方の傍系の娘たち。
残りの一人は親しい道友が残した娘で、三重霊根の持ち主で、資源を惜しまなければ、金陽宗の外門弟子になれる可能性もある。
沈平はこの最後の三重霊根の話を聞いて、表情が少し動いた。
陳親方は急いで言った。「私の友人の娘は、性格が強く、聡明で、今は金陽宗のある内門女弟子の侍女をしています。将来はこの店の経営を任せる可能性もあります！」
「もし沈道友がご興味あれば、しばらくしたら二人を会わせるように手配しましょうか？」
沈平は理解した。
なるほど陳親方は繡春閣の背後にいる人物のために自分を引き込もうとしているのだ。
先の姪や族女は単なる布石に過ぎない。
重要なのはこの侍女なのだ。
少し考えて。
彼は尋ねた。「陳親方、あなたのその友人の娘は、一人きりなのでしょうか？」
陳親方は頷いて、嘆息しながら言った。「私の友人は生前にこの血脈一人しか残さなかったのです。私は面子を使って、あの弟子の側に送り込みました。天賦の条件はありますが、あの弟子の側には彼女だけではない侍女がいて、資源を得るのは難しいのです！」
沈平は笑いながら拱手して言った。「一度会ってみるのは構いません。陳親方、時が来たら知らせてください。」
陳親方はすぐに喜色を浮かべた。
二人はさらに少し話をして。
沈平はそれから帰った。
雲河小路の小院に戻る。
すでに午刻に近かった。
彼が部屋に入ろうとしたとき、三号室から二人の修士が出てきた。
「お二人の先輩。」
「私は二号室の沈符師です。」
ここに住んで一年になるが、三号室の兄弟に会うのは初めてだった。
四号室と六号室については。
依然として空いたままだった。
兄弟のうち気功七段の方が沈平を一瞥し、軽く拱手しただけで相手にしなかった。
すぐに小院を去っていった。
沈平も気にしなかった。修士の性格は様々で、中には付き合いの苦手な者もいる。
……
あっという間に二ヶ月が過ぎた。
深夜。
豪雨が降り注ぐ。
屋根に当たって雨音が響く。
室内は特別に静かだった。
妻妾の規則正しい寝息だけが聞こえる。
二人の女性はとっくに夢の中だった。
【符道経験+4を獲得】
【あなたの妻は深く愛情を持ち、現在の好感度100+20】
【符術師：一級上品（46416/50000）】
……
【金系霊根資質上昇+2、木系霊根資質上昇+2を獲得】
【現在の道侶好感度：92】
【加成：3】
【金系霊根：上品（9629/50000）】
【木系霊根：上品（9521/50000）】
沈平はステータスパネルを見た。
符道経験はすでに二級層に近づいており、一定期間ごとに、大量の符道の悟りが識海に、さらには筋肉の奥深くまで流れ込むのを明確に感じることができた。それらの蓄積は、まるで数十年の寒暑を経て絶え間なく努力を重ねたかのようだった。
今では上品符文を作る際、複雑な靈紋回路を持つ護霊符でも一気に完成させることができ、以前は毎日五刻かかっていた符製作が、今では四刻で以前と同じ数の符文を完成させることができるようになっていた。
一方、霊根が次の段階に突破するには、まだ数年の蓄積が必要だった。
しかし彼の心には不安もあった。金木雙系霊根があまりにも突出しており、残りの水火二つの霊根が劣りすぎていて、すでに足を引っ張っていた。このまま続けば、将来どんな影響が出るか分からなかった。
「白玉穎は修士だ。もし続けて修士をめかけに迎えれば、他の霊根属性の資質も上昇するのだろうか？」
そう考えると。
沈平は確かに早めにめかけを一人迎えて試してみる必要があると感じた。
彼は今、修行が着実に進んでおり、平均して三ヶ月ごとに貯めた霊石で何とか一回分の霊液を購入できるようになっていた。継続的に服用すれば、気功六段への突破は間近だった。
今後徐々に上品符師としての才能を見せていけば、修行の進みが少し早くても大きな注目は集めないだろう。
結局、築基以下なら修行資源が十分にあれば、偽霊根でも着実に昇進できるのだから。
もちろん練気後期になったら少し注意する必要があるだろう。
早朝。
台所には上等霊米の香りが漂っていた。
残念ながら花びらの香りはなかった。
于燕が雲山沼沢に出かける時間がますます長くなっており、これは良い兆候ではなかった。
彼はもう護霊符を掛け売りする勇気もなかった。
相手がこれほど必死なのは。
早く借金を返したいからに他ならない。
三十数個の中級霊石は、于燕の実力では少なくとも一年以上かかるだろう。
ぶるっ。
伝信符が軽く震えた。
すぐに陳親方の声が聞こえてきた。「沈道友、今日はお時間ありますか？」
こんなに早く連絡が来るとは？
沈平は半年以上かかると思っていた。
「あります。」
「店にお越しください。すぐにあの友人の娘に連絡を取ります。」
食事を終えて。
沈平は丁寧に身なりを整え、服装が適切で、容姿が清潔であることを確認してから出発した。
道中、彼は意識的に足を速めた。
繡春閣に到着。
陳親方が熱心に出迎えてきて、笑いながら言った。「沈道友、今日は特別に易者に占いを依頼したところ、大吉でしたよ！」
「万事順調に行くことでしょう。」
「裏庭に雅室がございます。沈道友はそこでお待ちください。」
沈平の心に期待が芽生えた。
修行二段。
身寄りなし。
そして品行方正。
深い家族背景もない。
人脈面では自分よりもやや優れている。
もし素直で分別があれば、基本的に決めてもいい。
容姿や体つきが少々劣っていても構わない。
陳親方の案内で雅室に座り、霊茶を飲みながら待った。
時間が少しずつ過ぎていく。
烈日が昇っては沈み。
夕暮れの残光が小院の古い槐の木を通して斜めに長い影を引くまで。
その金陽宗内門弟子の侍女は現れなかった。
沈平は平静な表情を保ちながら、自分の頬を撫でて密かに思った。「もしかして、すっぽかされたのか？？」
……
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