第35章 浮かれてはいけない
蕭琪兒は問いに詰まった。
彼女はこの点について考えたことがなかった。
三重霊根の資質を持っている。
金陽宗は最高の修行の場所だ。
あの内門弟子の意思でなければ、彼女は繡春閣に現れることもなく、ましてや中年の練気中期の修士と会うこともなかっただろう。
上品符師は確かに毎年かなりの霊石を稼げ、独立修行者の中でも地位は低くないが、金陽宗の弟子の潜在力と比べると、見劣りしてしまう。
内門弟子はさておき。
商區の執法巡邏隊に加入できる外門弟子でさえ、人脈や資源の面で一枚上手だ。
まして目の前のこの人はまだ正式に上品符師に達していない。
娶るのも側室として。
丹薬師なら、まだ考慮の余地があったが。
蕭琪兒が黙り込んでいるのを見て。
沈平は淡々と微笑み、立ち去った。
蕭琪兒は我に返り急いで立ち上がり、一礼して、「沈先輩、申し訳ございません」
……
表の間。
カウンターの後ろの陳親方は沈平が出てくるのを見て、熱心に尋ねた。「沈道友、どうでしたか、私の友人の娘は悪くないでしょう！」
沈平は微笑んで拱手し、「陳親方のご好意、心より感謝いたします。家に用事がありますので、これで失礼させていただきます！」
陳親方は一瞬呆然とし、沈平が繡春閣を出て行くまで反応できなかった。眉をひそめて急いで裏庭へ向かった。
「琪兒、どうしたんだ！」
「承諾しなかったのか？」
彼の口調には若干の不快感が含まれていた。
この件は彼が店主と相談して決めたことだ。
どうして勝手な真似をするのか？
蕭琪兒は急いで説明した。
陳親方はかえって驚いた様子で、「おかしいな、座鎮符師の待遇は決して低くないし、店主とのコネクションも得られるのに、沈道友がなぜ断るのか……琪兒、すべての面について説明したのか？」
蕭琪兒は何度もうなずいた、「はい、確かです」
「先に戻りなさい」
「はい」
陳親方は伝信符を取り出して結果を報告した。
「予想外の展開だな」
伝信符はすぐに光り、「まあいい、引き込めないなら、通常の協力関係を維持するだけにしておこう」
陳親方はまだ諦めきれない様子で、「店主、もう一度試してみましょうか？」
「必要ない」
表の間に戻って。
陳親方はため息をついた。
彼は本当に沈道友に期待していたのに、残念だ。
……
商區の賑やかな通りを歩きながら。
刺すような寒風が顔に当たる。
沈平の心にわずかな波紋が広がった。
初めてこの蕭琪兒に会った時、第一印象は悪くなかった。
豊満で優美。
端正で温和。
他の面でも適度であった。
彼は繡春閣の座鎮符師になるつもりはなかったが、最後に尋ねた質問は、実は既に態度を表明していた。もしこの蕭琪兒が自身の立場で考えた上でもなお willing であれば、彼も多少の譲歩を厭わなかった。
しかし相手は自分に興味がなかったようで、会いに来たこと、さらには側室になることを承諾したのも、完全に背後の内門弟子の采配だった。
誰にも自分の考えと判断がある。
他人の意思を強要することはできない。
「私は自分を過大評価していたのかもしれない？」
「それとも二級符師に突破してから、浮かれていたのか？！」
この件は成就しなかった。
しかし沈平は警戒心を持つようになった。
弱小な時は常に冷静さと慎重さを保てていた。
しかし実力が上がり、地位が上昇するにつれ、どうしても浮かれがちになる。
一度気付かないと。
それは往々にして将来の命運に禍根を残すことになる。
人の傲慢は一朝一夕には形成されない。
これを思うと。
彼は直ちに自己を省みた。
雲河小路に引っ越してから現在までのすべての細部を、頭の中で一通り振り返った。
最後に。
沈平は長いため息をついた。
彼は浮かれていた。
外出の回数が明らかに増え、様々な面での警戒が大幅に減少し、防護手段は法器と法衣に限られ、警戒心が低下していた……
これらはまだ些細なことだ。
最も重要なのは思考と意識で、もはや紅柳小路時代の日々の三省の心得を失っていた。
これは非常に恐ろしいことだ。
命は一度きり。
彼は自分がもう一度転生できるとは思わない。
「符文の材料と丹薬をもっと買わなければ」
「半年は静かに籠もろう！」
沈平は冷たい空気を深く吸い込み、目に再び決意の色が戻った。
真寶樓へと足を向けた。
午刻初め。
雲河小路の小院に戻った。
部屋の戸を閉めると。
食事を済ませた後、退屈な符製作と修行を始めた。
深夜。
何度かの熱心な耕耘の後。
妻妾の頬は紅潮して輝いていた。
【妻との修練を一回行い、符道経験+0.4を獲得】
【あなたの妻は深く愛情を抱いており、現在の好感度は100+80】
【双修ボーナス：6】
【銀色加成：10】
【符術師：二級下品（7864/150000）】
……
【道侶との修練を一回行い、金系霊根資質上昇+2、木系霊根資質上昇+2を獲得】
【現在の道侶好感度：92】
【双修ボーナス：3】
【金系霊根：上級品（12491/50000）】
【木系霊根：上級品（12383/50000）】
ステータスパネルの変化を見て。
沈平の心は非常に落ち着いていた。
毎日四回の双修を平等に分配する状況で、二刻もまだ余裕があり、妻には二種のボーナスがあり、二級になってから毎回の符道経験は減少したものの、毎日獲得する符道経験は96ポイント、一方道侶は一種のボーナスしかなく、毎日獲得する霊根資質上昇は24ポイントだ。
このペースで行けば。
あと四年余りで金木二重属性の霊根は極品に突破できる。
現在の上品霊根への進化により沈平の修行速度は大幅に上昇し、丹薬や霊液を服用した際の身体の吸収効率は他の四系の修士よりもはるかに強い。
側室の白玉穎のように、彼が提供する丹薬で修行しているにもかかわらず、今でも練気二層に突破できていないのに対し、彼は練気五層だ。以前の霊根が変化していなかった時なら、数年の修行でも明確な霊力の増加は見られなかっただろう。
しかし今は？
ほぼ二三日ごとの座禅修行で、体内の霊力が絶え間なく増加しているのを明確に感じることができる。これが極品に突破すれば、霊液と丹薬の吸収効果はさらに強くなるはずだ。どれほど増幅するかは、参考例がないので判断しづらい。
「六十歳前後の築基は一つの関門だ。前回の慕道友の言葉は耳障りだったが、事実を言っていた。高齢での築基が不可能というわけではないが、成功率があまりにも低すぎる……運に頼るわけにはいかない、残された時間は多くない！」
これを考えると、沈平の心にまた切迫感が生まれた。
彼は既に四十歳を超えており、たとえ霊石を投じて資源を購入しても、練気後期では一層上がるごとに十分な時間が必要で、一旦六十歳を超えると、築基できるかどうかは運次第となる。
「最も確実で最良の方法は、やはり側室を続けて迎えることだ！」
沈平は深く考え込んだ。
側室を迎えることは必ず行わなければならない。
結局のところ、彼の現在の変化は、主に妻妾との双修に由来している。
しかし他人の紹介に頼るのは不確定要素が多すぎる。陳親方のこの件は一つの教訓だ。
「曾仲人に再び頼むべきだろうか？」
「それとも于道友と折り合いをつけるべきか？」
彼は無意識に部屋の床を見やった。
この二ヶ月の間。
于燕は雲河小路にほとんど滞在していなかったが、以前に比べると、基本的に半月ごとに一度は戻ってきており、予定通りなら後者はあと二日で戻ってくるはずだ。
……
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