第029章 練気5層
野外や雲山沼沢で命がけの戦いを繰り広げる大勢の修士に比べ、丹薬師、符術師、器具師など修仙術を持つ者たちは、比較的安全で快適な生活を送っている。築基や不老不死を目指さないのであれば、かなり優雅な暮らしができる。
しかし、丹符器陣という四つの主要な技術を習得するには、天賦の才能だけでなく、長い時間の積み重ねが必要だ。
多くの修士は最初の試みで自分に才能がないことを悟り、すぐに諦めてしまう。
時間を無駄にできないからだ。
資質が普通か平凡な獨立修行者は、修行を高めるだけでも困難なのに、技術習得に多くの時間を費やすのは危険だ。成功すればいいが、失敗すれば築基の可能性は永遠に失われてしまう。
沈平のように上品符文を作れる者は、彼の年齢としては非常に優秀だ！
だからこそ陳親方は熱心な態度を示し、市場価格以上で沈平を引き留めようとしたのだ。
上品符師の地位は、ある意味で築基に匹敵する。
沈平は軽く承諾し、心の中で符製作の成功率が上がれば繡春閣でも販売できると考えた。そうすれば陳親方との関係を深められ、自分の潜在能力も示せて、より価値のある情報を得られるだろう。
雲河小路に戻って。
彼は再び部屋に籠もった。
他の修士は不老不死への道で様々な冒険をするかもしれないが、彼は安全に修行することを望み、機会と危険が同居する派手な生活は望まなかった。
日々が過ぎていった。
あっという間に六月になった。
商區の大通りから路地まで、金陽宗の鉱夫募集の告示で埋め尽くされていた。
主な内容は、雲山沼沢の奥深くで採掘作業をする意志があれば、毎月追加で十個の霊石を支給し、二十年間働けば築基丹の購入資格を優先的に得られるというものだった。
下層の修士にとって。
この待遇は確かに悪くなかった。
毎月追加される十個の霊石があれば、紅柳小路で安定した生活を送れ、家賃の心配をする必要もない。
しかし上級修士たちは見向きもしなかった。
築基丹は重要だ。
だが彼らが求めているのは購入ルートであって、資格ではない。
深夜。
妻の震えを感じ取る。
沈平はゆっくりと後退した。
王芸を抱きしめながら、仮想パネルを開く。
【妻と双修を行い、符道経験+4を獲得】
【妻は深い愛情を抱いており、現在の好感度100+20】
【双修ボーナス：6】
【符術師：一級上品（40584/50000）】
符道経験の上昇は速い。
あと三ヶ月ほどで突破条件に達する。
霊根については着実に上昇しているが、符道に比べるとかなり遅い。
そして。
符道経験が三万を超えてからは、符製作の成功率が明らかに向上した。靈紋回路の複雑な護霊符は、平均して十個の材料から三枚作れるようになり、比較的簡単な金光符の成功率はさらに高く、時には二個の材料から一枚作れることもある。
残りの爆炎符、氷矢符、地隕符なども、そこまでは行かないものの、以前の護霊符程度の水準には達している。
「今や符文の販売で諸経費を差し引いても、毎月百個以上の中級霊石を貯められる。収納袋の底に残っているのは上級法衣三着分に相当するが、容貌固定丹の競売にはまだ足りない……」
沈平は考えを巡らせた。
この数ヶ月間、彼は真寶樓の競売に積極的に参加していた。何も購入はしなかったが、回数を重ねるうちに見識が広がり、確かに良い品物を多く見てきた。
その中には修行の助けとなるものが何種類かあったが、値段が高くて手が出なかった。
結局、黄霊丹と蘊清丹、そしていくつかの食材があれば練気中期には十分だったので、他の修行資源を買うのは少し無駄だと思われた。
しかし自分の年齢を考えると。
ここまで迷った末に、一度試してみることにした。
……
数日後。
沈平は青銅仮面をつけて真寶樓を出た。いつものように符寶堂に向かい、修士に気付かれていないことを確認してから仮面を外し、商區を一周してから雲河小路に戻った。毎回同じように、できる限り問題が起きないよう注意を払っていた。
夜。
静寂室の中。
彼は座り込み、収納袋から精巧な玉瓶を取り出した。
これは特殊な処理を施した希釈霊液だ。
中には一滴しか入っていない。
しかし競売価格は三百個の中級霊石にも及び、それでも多くの修士が争奪戦を繰り広げることはなかった。
ふぅ。
はぁ。
深呼吸して霊台を空にする。
雑念を全て消し去る。
彼は頭を後ろに傾け、玉瓶の霊液を飲み干した。
轟。
霊液が腹に入る。
膨大な純粋な霊気が瞬く間に全身に広がる。
沈平が修練法を運転する暇もなく、丹田靈力が突然暴走し始め、まるで頭のない蠅のように丹田から溢れ出し、經脈に流れ込んだ。
彼は急いで修練法を運転した。
同時に神識を総動員して霊力を周天循環に沿って導いていく。
この過程は非常に困難だった。
しかし沈平がかつて昼夜を問わず毒を抑え込んでいた経験に比べれば、それほど大したことではなかった。
時間が少しずつ過ぎていく。
三刻後。
沈平の体内の気息が上昇し始め、ある種の限界に近づいたかと思うと、すぐに落ち着いてしまった。しかし霊液で練気五層への突破に失敗したと思った瞬間、体内の上品霊根が四肢百骸に染み渡った純粋な霊気を吸収し始めた。
轟！
元々落ち着いていた霊力が、まるで波のように再び押し寄せてきた。
彼はこの機会を掴み、一気に經脈の詰まりを突き破った。
体内の気息が再び上昇する。
さらに一杯のお茶を飲む時間が過ぎ。
沈平はゆっくりと目を開け、瞳に喜びの色が浮かんでいた。
練気五層への突破！
この夜。
彼は祝いとして、妻とめかけを五回も求めた。
翌朝まで。
心の喜びがようやく落ち着き、昨日の突破の細部を振り返った。
「希釈霊液の霊気総量はそれほど多くない。おそらく普段の半年の苦修に相当する程度だが、その中の純粋な霊気は修行の限界を突破するのに非常に良い補助効果がある……このように見ると、この希釈霊液は突破時に使うのが最も効果的だ！」
沈平は深く考えた。
競売の時。
真寶樓の責任者は、希釈霊液は突破時に使用するのが最適で、霊根の資質が良いほど吸収効果が高く、四系や五系の偽霊根では使っても無駄だと説明していた。
彼は四系雑霊根だが、その中の金木二つの霊根はすでに上品に達しており、吸収効果は予想以上に良かった。
「霊石に余裕があれば、今後も一、二回は競売に参加して、修行速度を上げることができそうだ！」
苦労して符を作って霊石を稼ぐのは、もともと実力を上げるためだった。
この点については、彼は惜しまなかった。
「妻とめかけの上級法衣は、後回しにするしかない。」
沈平は申し訳なく思ったが、すぐにその気持ちを押し殺した。自分の修行と実力こそが最も重要で、実力がなければ妻とめかけもこの雲河坊で生きていけないのだから。
「夫様、お食事の用意ができました。」
その時。
妻とめかけが次々と料理を木のテーブルに運んできた。
符製作の成功率が上がってから、彼は再び毎日の食事を改善し、この一食だけでも四個の下級霊石を消費するようになっていた。
「夫様、于せんぱいはしばらく戻ってきていませんが、大丈夫でしょうか……」
……
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