第62章 雷撃の一撃
契約を結び終えた。
沈平は全身が軽くなったように感じた。心にのしかかっていた大きなプレッシャーが霧散し、現在の修行速度なら三年以内に練気後期に突破することは十分可能だった。真寶樓の客卿になれば、待遇や資源はさておき、真寶樓が提供する庇護だけでも安心して修行できる。もう心配する必要はない。
しかし、必要な警戒心は今後さらに強化しなければならない。
真寶樓は大勢力であり、内部には多くの制約があるはずだ。人脈も維持しなければならず、もう獨立修行者のように気ままにはできない。
そう考えると。
彼は真剣な表情で言った。「丁店長、あの三人の築基先輩はまだ後庭にいらっしゃいますか？お礼を申し上げたいのですが。」
今回の成功は、試験を評価した三人の築基符術師が鍵だった。
彼らの評価は、好意からかもしれないし、将来の様々な考慮からかもしれない。しかし、理由は何であれ、彼らが助言してくれたことは自分への恩義だった。
丁店長は笑って言った。「三人の築基先輩はもう帰られました。沈符師が正式に客卿木札を受け取る時に、また会える機会があるでしょう。」
そう言って。
店長は応接室を出た。
沐妗の澄んだ甘い声が響いた。「沈符師、おめでとうございます。これから真寶樓の客卿になられるので、よろしくお願いしますね。」
沈平は以前とは異なる調子を感じ取り、にこやかに言った。「私は真寶樓のことをよく知らないので、むしろ沐道友にお世話になるかもしれません。」
沐妗は目を瞬かせ、含みのある口調で言った。「お世話なんて、沈符師があんな風に人を見つめなければ、喜んでお手伝いさせていただきますわ。」
そう言って。
彼女は悪戯っぽく軽く笑った。「外に用事がありますので、これで失礼させていただきます。」
その曲線美を描く後ろ姿を見ながら。
沈平は無言で笑った。「確かに違うな。」
……
外はすでに暗くなっていた。
于燕は静かに門の前で待っていた。
今は商區が危険なため、沈平からの連絡を受けるとすぐに駆けつけた。
時折門を見上げ、また空を見る。
彼女の瞳には不安の色が浮かんでいた。
あの姿が見えるまで。
于燕は急いで前に出た。「うまくいった？」
沈平は于燕の手のひらを握り、「うまくいったよ。私は真寶樓に加入した。三年以内に練気後期に突破すれば、真寶樓の客卿木札がもらえる。その木札は築基の全力一撃も防げるそうだ！」
彼は喜びを抑えきれずに話した。
「本当？」
「あなたが真寶樓に加入したの？」
于燕は一瞬驚き、そして信じられないという様子で目を見開いた。
夫がこの数日、こんなことをしていたなんて全く想像もしていなかった！
ああ。
これは真寶樓なのだ！
獨立修行者にとっても、宗門弟子にとっても、巨大な存在として知られている。
このような勢力に加入するのは非常に困難だ。
以前、真寶樓の競売会に参加できただけでも信じられないことだと思っていた。
それなのに今、夫は真寶樓の客卿になろうとしている。
于燕は夢の中にいるような気分だった。
「先に帰ろう。」
沈平は周囲の環境を指さした。
于燕はようやく我に返り、内心の動揺を抑えて警戒を強めた。
まだ雲河小路に着く前。
前方の暗闇で数道の霊光が閃いた。
金光符だ。
沈平はこれを見て思わず緊張し、急いで護霊符を発動させ、同時に上級防禦法器を取り出した。
于燕は横目でちらりと見て、呆れそうになった。
沈平の周りには少なくとも十枚の護霊符が浮かび、手には五枚の金光符、三枚の地隕符を握っていた……
さらに法衣の帯、靴、冠などすべてが法器の光を放っていた。
その上。
首にかけていた盾も法衣の下から取り出した。
「沈道友、あなたは本当に太っているわね！」
「私まで手を出したくなってしまいそう！」
于燕は冗談を言い、その後淡々と前に進み続けた。「心配いらないわ。他の法器は置いておいても、あなたの身につけているこの十枚の護霊符だけでも、これらの練気修士を躊躇わせるには十分よ！」
護霊符は商區で価格が下落し続けていた時期でも、中級霊石十個以下には下がらなかった。練気修士にとって、一枚の護霊符があれば安心できる。
十枚の護霊符があれば、その場に立ち止まったままでも、練気七八重の後期修士でもかなりの時間攻撃し続けなければならない。まして上級防禦法器となれば、これは当時沈平が購入した時も痛い出費だった。普通の練気後期修士には手が出せない代物だ。
「于道友、油断はできませんよ！」
先ほど霊光が閃いた場所まで来ると、沈平は急いで伝音で注意を促した。
于燕は何も言わなかった。束ねた髪の下の瞳に冷たい光を宿し、突然左側に向かって投げた。シュッシュッシュッと法衣から銀色の糸が瞬時に飛び出し、まばたきする間に銀色の光の網となって十数メートル先に落ちた。
その後、二枚の上級符文が発動した。
霊力が閃く中。
二道の金光が左右から銀色の光の網の付近に向かって轟いた。
すぐに。
十数メートル先から悶え声が聞こえた。
「道友、誤解です、誤解！」
于燕は全く止める気配を見せず、手首の腕輪が瞬時に解けて五道の青い月刃となって切り込んでいった。
シュシュッ～
十数メートル先に突然緑色の蔓が現れ、前に立ちはだかった。
沈平はこれを見て、急いで地隕符を発動させ、絶妙なタイミングで投げた。符文の霊力が巨石となって、ドンと緑色の蔓を砕いた。
青い月刃が緑色の蔓の隙間を通り抜けて急速に切り下ろした。
プップッ。
十数メートル先の気配が急速に弱まっていった。
周囲の暗闇にいた修士たちの顔に警戒の色が浮かんだ。この一瞬の戦いで、相手の二人は三枚もの上級攻撃符文を使用した。これはまだいい。最も重要なのは、あの女性修士の出手が果断で容赦なく、判断力が非常に優れていることだ。明らかに戦闘の経験が豊富だった。
この時。
于燕は冷静に片付けながら、冷たい声で言った。「皆様、私たち夫婦はただの通行人です。この修士の収納袋は皆様との縁として差し上げましょう！」
彼女は収納袋を投げ捨てた。
そして沈平に目配せをした。
二人は足早に立ち去った。
彼らが去るや否や、後ろの暗闇で霊光が激しく閃いた。
雲河小路の小院に戻り。
家に入ると。
沈平の緊張した精神がようやく緩んだ。彼は好奇心から尋ねた。「于道友、さっきはどうやってあの修士が攻撃しようとしているのが分かったんですか？」
于燕は微笑んで答えた。「私の神識が比較的強いので、彼の動きは私の感知から逃れられなかったのよ。あのような状況では迅速に出手して、他の修士を威圧する必要があったわ。そうしないと、誰かが動き出せば、隠れている者たちが必ず混乱に乗じて動くから。」
「でも私たちがこんなに簡単に立ち去れたのは、主にあなたが太り過ぎているからよ。十枚以上の護霊符があれば相当の時間持ちこたえられる。彼らは一つの集団ではないから、すぐに決着がつかなければ、他の者に片付けられてしまうわ。」
沈平は理解して頷いた。「螳螂が蝉を捕らえ、黄雀がその後ろに待つ、というわけですね。」
于燕は両腕を組み、媚びた目つきで睨みつけ、優しい声で注意した。「夫君、これからはそんなに目立たないようにしてね。護霊符は安全を守れるけど、人の注目も集めやすいわ。」
「あなたが練気後期に突破して、上級防禦法器をしばらく維持できるようになったら、そうしてもいいわ。」
沈平は真剣に言った。「分かりました。」
しかし心の中では、これからは外出を控えられるならなるべく控えよう、真寶樓の客卿木札を手に入れれば、もっと安全になるはずだと思った。
ps：2月10日に有料連載開始、申し訳ありませんが作者は最初二話分のみの更新となります。私たちの追跡読者数は低くありません。