第049章 願いが叶う
沈平は心の中で白目を向け、合歡宗は陰陽雙修の術を得意とするのだから、入門の秘術がないはずがないと思った。ただし、そのような秘術は彼のような獨立修行者には手に入れるのが難しく、ここで解決策を探すしかなかった。
「道友、少々お待ちください」
「すぐに持ってまいります」
店主はそう言うと、急いで二階へ向かった。
しばらくして。
戻ってきた店主の手には二冊の本があった。
『名門の秘術』
『采花の聞』
沈平は一瞥し、書名はなかなか真面目そうだと思った。彼は指で軽く叩きながら「効果はありますか？」と尋ねた。
店主の声は急に大きくなった。「道友、この二冊は代々伝わる秘術で、めったに出すことはありません。道友の福縁の深さを見込んで出したのです。効果については、お持ち帰りになればわかります」
沈平は『名門の秘術』を選んだ。より信頼できそうに見えたからだ。
「お値段は？」
「八十です！」
「高すぎます！」
沈平はためらうことなく背を向けて歩き出した。
店主は慌てて「中級霊石二十個です。これ以上は下げられません。これは代々伝わる秘術なのですから！」と言った。
「店主、私は常連ですよ」
「効果が良ければ、今後も取引を続けられるかもしれません」
「今の状況で、そんな高値をつけていては商売は難しいでしょう」
沈平は頭を振りながら歩き続けた。
店主は焦って叫んだ。「五個です。最低価格です。道友が買うなら、挿絵も数冊購入していただかないと、この取引は成立しません」
沈平はようやく振り返った。
最初の二回は値引き交渉をしなかった。それは商區にこの種の秘術を売る店がここ一軒しかなかったからだ。他の類似店は開業しても数日で閉店していた。
しかし今は合歡宗が来ている。
状況は大きく異なっていた。
これからは様々な簡略化された双修の術が広まるはずだ。
しばらくして。
彼は満足げに店を出た。
雲河小路に戻り。
部屋に入るや否や。
于燕は興味深そうに標準的な腕組みのポーズをとり、「沈道友、あの店は確か天音閣と関係があったはずですよ」
沈平は首を振って「それは知りませんでした」と答えた。
于燕はその話題を続けず、にこやかに念話で「沈道友、私の花びらがもうすぐなくなりそうなの。あなたが早く元気を蓄えないと、私はもう我慢できないわ。その時は逃げないでね」と伝えた。
この言葉を聞いて。
沈平は気づいた。于燕がよく湯浴みをするのは、あの花びらで体内の火體質を抑制していたのだと。
「待っていて」
彼は軽く返事をした。
自信に満ちた表情で二階に上がりながら、心の中で「店主に騙されていませんように！」と思った。
……
翌日。
沈平は中庭に散歩に出た。
ついでに自分が閉関修行に入ることを伝えた。
馮丹藥師は理解を示す目つきで「修行は大切です」と言った。
慕雨霜は意味ありげな笑みを浮かべ「沈符師の修行の進展を祈ります」と言った。
張家兄弟は外に出てこなかったが、窓を開けて会釈した。
「沈符師はタイミングが良すぎますね」
「私と弟が小院に住み始めたばかりで、数日後に符道の技術について指導を仰ごうと思っていたのに、閉関されるとは、いつまで待てばいいのでしょう！」
陳颖は赤い唇を少し尖らせ、残念そうな様子を見せたが、その輝く瞳には軽蔑の色が浮かんでいた。
獨立修行者は本当に臆病者だわ。
少し試しただけでこんなに怯えるなんて、宗門で修練した技を披露して楽しもうと思っていたのに。
結果は……
沈平は微笑んで「陳どうゆう、私は年も取っていますので、修行の時間を無駄にはできません。ご容赦ください」と言った。
陳颖は心の中で軽蔑しながら、もう少しからかおうと思った時、彼の法衣の腰に下がっている木札に目が留まった。
そこに彫られた「真」の字を見て、彼女の瞳孔が縮んだ。
真寶樓の名誉木札。
上品符師がこの木札を得るのは非常に難しい。
彼女の陳家の築基を突破した何人もの上品符師が真寶樓と取引を続けているが、この木札は手に入れられなかった。
まさか雲河小路のこんな小さな院の獨立修行者の符術師が、名誉木札を持っているとは。
「沈符師、お気遣いなく」
「修行は大切です」
「沈符師の閉関が終わりましたら、改めて伺わせていただきます」
陳颖はもう意地悪を言うのを止めた。
真寶樓は底力のある存在だ。この名誉木札は大きな効力はないが、真寶樓の面子を表すものだった。
……
あっという間に数十日が過ぎた。
深夜。
細かい雨が屋根に降り注ぎ、虫の鳴き声のようだった。
部屋の中は春の光景が広がっていた。
王芸は沈平の肩に寄りかかり、白い額に細かい汗を浮かべながら、柔らかな声で「夫君はますます素晴らしくなりました。このまま行けば、めかけの私と颖児妹妹はもっと一生懸命修行して自分を高めないと、夫君にお仕えできなくなってしまいます」と言った。
沈平は無言で微笑んだ。妻妾に対しては自信があった。
「夫君」
王芸は突然目を上げ、その目には深い愛情が溢れていた。「めかけは夫君と結婚して四年になります。夫君の世話に感謝しています。夫君がいなければ、芸ちゃんは今の生活を送れていませんでした」
沈平は一瞬驚き、そして感慨深げに「そうだね、四年か……」
四年前。
彼はまだ紅柳小路で希望の見えない練氣三段の修士だった。
そして今や練気五層に突破し、符道のレベルは二級に達し、身分と地位は大きく上昇した。
あと二、三ヶ月。
競売にかけた霊液のおかげで、さらに一段階突破する自信があった。
「これからどんな状況になっても、めかけは夫君が芸ちゃんを置き去りにしないことを願っています」
この言葉を聞いて。
沈平はすぐに我に返り、申し訳なさそうな表情で「芸ちゃん、私が悪かった。この頃は……」
彼はここ数日、修行以外は傀儡経験と神識をどうやって得るかばかり考えていて、妻妾をないがしろにしていた。
王芸は急いで「夫君、于せんぱいは良い方です。めかけは他意はありません。ただ夫君の心に少しでも留めていただければと思うだけです」と言った。
白玉穎もこの時横を向き、沈平の腕を抱きながら「夫君、颖児もそうです」と言った。
妻妾の慎重な表情を見て。
沈平は優しい声で「芸ちゃん、颖児、安心して。私は決してお前たちを置き去りにしない」と言った。
「ありがとうございます、夫君！」
「ありがとうございます、夫君！」
沈平はステータスパネルを開いた。
驚いたことに、白玉穎の長らく動きのなかった好感度が95ポイントまで上昇していた。
彼は少し黙り込んだ。
妻妾の唇の端に浮かぶ笑みを見つめ、複雑な眼差しを向けた。
しかし今はそれを後回しにしよう。
符製作。
修行。
料理。
世話。
双修。
その後の二日間、彼は以前の紅柳小路での生活習慣に戻り、時間を作って妻妾と過ごし、ついでに『名門の秘術』という本の習得を進めた。
三日目の卯の刻になると。
沈平は早々に修行を終え、静寂室を出た。
一階の主室に向かう。
独特な花びらの香りが静かに漂ってきた。
「入りなさい！」
「沈道友が来ないんじゃないかと思っていたわ！」
于燕の鴛鴦粉色の薄い紗の衣は湯気の中で特に朦朧としていた。彼女の唇には薄い笑みを浮かべていたが、瞳の中では何かを必死に抑えていた。
沈平は扉を閉めて黙ったまま。
湯が全身を包むまで。
彼は歯を食いしばり、『名門の秘術』の指示に従って、強い意志で。
腰を沈め馬を制した。
すぐに。
ステータスパネルに変化が現れた。
【道侶と一度双修しました。傀儡経験+2を獲得】
【現在の道侶好感度：95】
【內媚火體効果：追加で神識+2を獲得】
【双修ボーナス：3】
【からくり師：一階下品（6/1000）】
【神識：練気中期（1286/5000）】
……
PS：短くないでしょう